Василий Маханенко - Путь Шамана. Призрачный замок

– Насколько важно?

Смысла скрывать правду от девушки не было, поэтому я рассказал ей о задании Ювелира, создании камней и провале задания. Настя посмотрела на четыре Опаловые слезы, хмыкнула, поражаясь их красоте, пробурчала что-то в духе «а мне ты такого никогда не делал», после чего произнесла:

– Махан, Махан… Как же ты любишь влезать туда, куда, по логике, влезть нельзя! Давай договоримся – я тебе помогаю, но с одним условием – ты показываешь мне свои свойства, задания, мешок… Да все, что захочу! Надоело гадать, что у тебя есть, а чего нет. Хочу точно знать все!

– Не вопрос, только с тебя ответный жест. Свойства и мешок – слишком личная информация, чтобы ей делиться просто так. Мне тоже интересно посмотреть, с кем имею дело.

– Жук! – улыбнулась девушка, после чего протянула мне руку. – Соглашение?

– Соглашение, – ответил я, подтверждая слова рукопожатием.

Вы открыли свои свойства игроку Анастария.

Вам доступны свойства игрока Анастария.

– А что за метки на карте? – практически мгновенно послышался вопрос от девушки. – Одна от Ишни, это я помню. Откуда две другие?

– Давай потом. Ты обещала мне помочь. Церемония через час, – напомнил я Насте, погрузившейся с головой в изучение моих виртуальных внутренностей.

– Зануда! Такую конфетку забирает! Взываю к Вестнику! Мне нужна твоя помощь!

– Ты звала меня, и я пришел. – Рядом с нами открылся портал, и из него вышел посланник Императора, после чего принялся стандартно стращать: – Если твой вызов был напрасен, ты понесешь наказание.

– Мне известны правила, Вестник! По праву, дарованному мне Императором, я прошу о срочной встрече с ним! Вопрос чести Империи!

– Прошу в портал, – даже не сделав попытки спросить, что и как, ответил Вестник. Нужно уточнить у Насти, каким образом такие права зарабатываются – полезная вещь! – Император готов вас принять.

– Пойдем, – безапелляционно заявила Анастария, обращаясь ко мне. – Я дала тебе шанс – постарайся его не проворонить!..

– Ты и есть тот Ювелир, что сделал это убожество? – спросила молодая девушка, брезгливо посмотрев в мою сторону. Император был крайне удивлен моей просьбе о встрече с Тавией, однако, как только я рассказал ему историю, согласился дать мне шанс исправить диадему. Именно диадему, так как Тавию, по словам Императора, уже не исправить – ее даже доставлять во дворец пришлось под конвоем Вестников. Девушка наотрез отказывалась выходить замуж. По ее словам, она скорее бросится в пропасть, чем наденет на церемонии то безобразие, что принесла ей мать. Как услужливо сообщил мне Вестник, доставивший к девушке, диадема лежит в правом углу комнаты, заваленная ворохом одежды.

– Вы вправе считать незаконченную вещь некрасивой, Герцогиня, – склонив голову, я приветствовал девушку, – но если позволите, то я смогу доказать, что…

– Доказать? – прервала меня девушка. – Доказать, что мне просто необходимо стать рабыней? Что моя мать спелась с Императором и они решили пожертвовать моей судьбой?

– Рабство? – удивился я, и, видимо, изумление на моем лице было таким красочным, что девушка снизошла до ответа:

– Да – рабство! Мной распоряжаются как вещью! Никто ни разу не спросил, хочу ли я сейчас замуж, нужно ли мне это… Мне даже образ Тредиола ни разу не показали – по законам Картоса договорные браки играют так, чтобы молодые не видели друг друга до церемонии! Вдруг он старый и морщинистый урод, с которым мне придется прожить остаток своих лет? Разве это не рабство? Не такую судьбу я желала, мечтая о принце на белом коне, но если за меня все решили… Свадьбе не бывать! Я придумала эту отговорку с диадемой, надеясь оттянуть церемонию и что-нибудь придумать, но я не смогла! Вестники следили за каждым моим шагом, не позволив сбежать! Ненавижу! Как же я всех ненавижу!

– Простите, но… – начал я, но тут же замолчал. Что нужно говорить в ситуации, в которой оказалась Тавия? Оказать поддержку? Она ей сейчас нужна, как собаке пятая нога. Сочувствие? Объяснить, что во благо Империи нужно забыть о собственных чувствах? Угу… Причем начать нужно такими словами: «Ты же программа. Сказано выходить замуж, чего нарушаешь алгоритмы? Учти – могут удалить!»

– Уходи! – произнесла девушка. – Церемония начнется с минуты на минуту, и если мне суждено быть рабыней, то последние минуты свободы я хотела бы провести одна.

Вот тебе и социальная составляющая игры…

– Тавия, я… – несмотря на прямую просьбу молодой Герцогини покинуть ее комнату, уходить я не хотел. Даже не так – я не должен уходить! Разработчики задумали сценарий по воссоединению Империй путем моральной жертвы двух молодых людей. Вернее, двух молодых программ, поэтому их «не жалко». Потом, естественно, Тавия поймет, какое счастье ей перепало, и станет счастливой и довольной. Эту историю будут показывать по всем каналам, возрождая в игроках давно позабытое желание самосовершенствоваться и развиваться. Но все это будет потом, а сейчас девушке предстоит наступить на горло собственной песне.