Ричард Кнаак - Diablo. Королевство тени

Он медленно вытащил меч из ножен. С каждым днем это путешествие все больше и больше напоминало ему какую-то дикую гонку. Кентрил решил, что с него хватит. Пора разорвать контракт.

– Нехорошо это, – пробормотал Горст. – Лучше убери оружие, Кентрил.

– Занимайся своим делом.

Никто, даже Горст, не удержит его.

– Кентрил!

Но тут из зарослей выбрался сам объект капитанского гнева. Кентрил, рост которого превышал шесть футов, всегда с изумлением смотрел снизу вверх на великана Горста, но насколько гигант был выше своего командира, настолько Дюмон обошел по росту визджерея.

Легенды всегда представляли род волшебников больше, чем людьми, высокими фигурами в капюшонах, облаченными в испещренные рунами красно-оранжевые одежды, зовущиеся « туриннаш » или «духовными мантиями». Вязи серебряных рун, покрывающие долгополые одеяния, предположительно защищали мага от не слишком сильных заклятий и даже от влияния демонов. Визджереи с гордостью носили туриннаши как символ своего клана, как знак превосходства над другими. Однако, хотя у Квов Цзина и была подобная мантия, его пятифутовая фигурка как-то не внушала мысли о могущественной мистической силе. Этот тощий морщинистый старичок с длинной седой бородой напоминал Кентрилу его пожилого дедушку – только не такого благожелательного.

Узкие, серебристо-серые глаза Цзина, близко посаженные по обе стороны его орлиного носа, взирали на все с неприкрытым презрением. Крохотный маг совершенно не обладал терпением и не замечал, что его собственная жизнь висит на волоске. Конечно, визджерея охраняли не только заклинания, но и посох, который он сжимал в правой руке, – магическое оружие, способное помочь практически в любой ситуации.

«Только один быстрый удар, – подумал Кентрил. – Один быстрый удар, и я покончу с этим мелким ханжой!»

– Время, время! – фырчал меж тем наниматель, потрясая посохом перед лицом капитана наемников. – Что вас так задержало? Ты же знаешь, я тороплюсь и уже опаздываю!

«Больше чем ты думаешь, брехливая шавка».

– Пока ты бродил где-то, мастер Цзин, я пытался спасти человека от водной рептилии. Твоя помощь была бы отнюдь не лишней.

– Ладно, ладно, довольно болтовни! – Хотя Квов Цзин и вернулся, мысли его продолжали блуждать в джунглях. Вероятно, он даже не слышал, что ему только что сказал Кентрил. – Идем! Идем скорее! Ты должен увидеть!

Когда визджерей отвернулся, правая рука капитана Дюмона поднялась.

Горст крепко стиснул запястье друга:

– И впрямь, идем посмотрим, Кентрил.

Великан сделал шаг и встал между Цзином и капитаном. И когда эти двое направились в заросли, командир неохотно последовал за ними.

Квов Цзин, а за ним и Горст исчезли среди зелени. Кентрил с трудом продирался за ними через плотно переплетенные ветви – впрочем, он получал некоторое удовольствие, представляя на месте каждого сломанного сука или разрубленной лианы шею мага.

Совершенно неожиданно джунгли расступились. Яркое вечернее солнце заливало открывшийся перед человеком пейзаж, как не делало вот уже две недели. Кентрил с удивлением смотрел на гряду высоких зазубренных пиков – начало горной цепи, бегущей по Кеджистану и теряющейся где-то в неоглядной дали на востоке.

А чуть ближе, у подножия особенно большого и неприглядного пика на южной оконечности цепи, лежали опаленные солнцем развалины когда-то могущественного города. Кое-где еще можно было различить участки массивной каменной стены, окружавшей в прошлом его восточную часть. Но в самом городе вряд ли осталось хоть одно более-менее целое строение. На вершине широкого выступа скалы стоял полуразвалившийся дворец, принадлежавший, видимо, правителю погибшего королевства – в свое время господин, без сомнения, озирал оттуда свои владения.

Хотя джунглям при строительстве пришлось потесниться, сейчас буйная растительность вторглась в руины, вновь завоевывая пространство. А то, что не покрыли джунгли, основательно потрепали стихии. Северный кусок стены был разрушен, а вместе с ним и добрая часть города. Огромная упавшая с горы глыба тоже принесла немало разрушений.

Кентрил даже представить себе не мог, чтобы что-то там осталось нетронутым. Время сполна собрало свою дань с этого древнего места.

– Это должно чуть-чуть унять твой гнев, капитан Дюмон, – внезапно заметил Квов Цзин, не отрывая глаз от мертвого города. – Самую малость.

– Что ты имеешь в виду? – Опустив меч, Кентрил смотрел на руины. Он чувствовал себя неуютно, словно вторгся в место, которое даже призраки посещают с трепетом. – Это оно? Это…