Ричард Кнаак - Diablo. Королевство тени

Люди уже приготовили веревки. Кентрил расставил бойцов по местам. Остальные продолжали отвлекать гигантскую змею, не давая ей скрыться под водой. Если бы удалось задержать ее еще хоть немного…

Горст метнул аркан. Он не стал ждать приказа Кентрила, и без того понимая, чего хочет капитан. Великан забросил петлю с завидной точностью – веревка зацепилась за правый рог твари.

– Оскал! Попытайся кинуть веревку Харго! Бенджин! Лови второй рог! Вы двое – помогите Горсту!

Крепыш Оскал ловко метнул аркан слабеющей, окровавленной фигуре, дергающейся в глотке чудовища. Харго попытался поймать петлю, но тщетно – она упала слишком далеко. Щупастая бестия вновь зашипела, попыталась отпрянуть от берега, но веревка, удерживаемая Горстом и двумя другими бойцами, не дала ей уйти на глубину.

– Бенджин! Черт тебя побери, второй рог!

– Вели ей перестать извиваться, капитан, и я уж не промахнусь!

Оскал швырнул аркан снова. На этот раз Харго ухитрился схватить его и из последних сил набросить на себя петлю.

Сцена на берегу напомнила Кентрилу какую-то зловещую игру. Опять он проклял себя за то, что подписал этот контракт, а заодно и Квова Цзина – за то, что тот предложил его.

Да где же этот чертов маг? Почему не поспешил сюда вместе с остальными? Может, он мертв?

Хотя капитан сомневался, что фортуна настолько милостива к нему. Где бы ни был сейчас визджерей, он ничем не поможет несчастному. Решать эту проблему придется и без того уже утомленному Кентрилу.

Несколько бойцов пытались ранить монстра любыми доступными способами. К сожалению, прочная чешуйчатая шкура щупастой бестии надежно защищала чудовище от копий и мечей, а двое стрелков осторожничали, чтобы случайно не застрелить того, кого все стремились спасти.

Наконец аркан был наброшен и на левый рог. Но радоваться рано: одно дело – захватить тварь, и совсем другое – выволочь ее на берег.

– Все, кто может, хватайтесь за веревки! Тащите тварь! На земле она станет неповоротливой и уязвимой!

И капитан присоединился к остальным, вцепившись в аркан, наброшенный Бенджином. Щупастая бестия яростно шипела, пытаясь освободиться, но все же не выпустила своего пленника. Кентрил оценил бы такое упорство, если бы речь не шла о жизни одного из его людей.

– Тяни! – рявкнул капитан.

Промокшая от пота коричневая рубаха липла к телу. Кожаные сапоги – отличные кожаные сапоги, купленные на деньги, вырученные за предыдущий контракт, – погружались в вязкую сырую землю. Несмотря на то, что каждую веревку тянули четверо крепких мужчин, им с трудом удалось подтащить чудовище к берегу.

Когда туша бестии коснулась берега, наемники удвоили усилия. Еще чуть-чуть, и они наверняка спасут товарища.

Цель стала гораздо ближе, и один из стрелков вскинул лук.

– Погоди… – только и успел выдавить Кентрил, а древко стрелы уже дрожало в левом глазу рептилии.

Змееподобный монстр оглушительно взревел и рванулся назад. Он разинул пасть, но серьезно раненный Харго не смог освободиться от зубов. Щупастая бестия принялась скручиваться и извиваться с такой силой, что начала подтаскивать всех своих противников все ближе и ближе к темной речной воде.

Один из людей позади Горста поскользнулся, а за ним попадали и его соседи – равновесие нарушилось, действия потеряли слаженность. Бенджин ослабил хватку, едва не налетев на капитана.

Ослепшее на левый глаз, раненое чудовище скользнуло обратно в реку.

– Держи ее! Держи!

Крики Кентрила не помогли. У двух веревок, накинутых на рога чудища, осталось всего пять человек. Горст старался изо всех сил, но даже его непомерной силы оказалось недостаточно. Нижняя часть гигантской рептилии скрылась под водой.

Они проиграли схватку, капитан знал это. Вернуть устойчивую позицию, чтобы перехватить инициативу, уже не получится.

И Харго, еще каким-то непостижимым образом цепляющийся за жизнь, понимал это не хуже своего командира. Лицо его давно превратилось в страшную окровавленную маску, но он продолжал хрипло кричать, моля о спасении.

Кентрил не мог позволить, чтобы и четвертый его боец пропал так же, как первый.

– Бенджин! Немедленно хватайся за веревку!

– Слишком поздно, капитан! Мы уже ничего…

– Хватайся, я сказал!

Воин повиновался, а Кентрил бросился к ближайшему стрелку. Тот, белый как мел, стоял, оцепенев, с отвисшей челюстью, наблюдая, как исчезает под водой его невезучий спутник.

– Лук! Дай твой лук!