Александра Левин - Жнец и слеза Смерти

Я крепко сжал древко косы и отправился на поиски. Дождь не прекращался, лужи под ногами превратились в реки. Деревня словно опустела, в окнах погасли все огни, но имена неупокоиных в списке продолжали гореть бледным огнем. Это означало, что покойники еще не покинули город и не ушли слишком далеко.

Мы с Филиппом разделились. Я отправился в южную часть деревни, Фил исследовал северную.

В той части деревни, где я искал в основном находились дома ремесленников. Я прошел мимо пустой кузницы, где еще не остыли угли. Без хозяев остались ткацкие станки с брошенными работами, в гончарне на кругу мастер забыл свое не законченное изделие, медленно превращающееся в бесформенную массу.

Я прошел несколько мастерских и зашел на задний двор. Там заметил одного неупокоенного, его звали Эдвард Флор.

Человек сидел на скамейке и смотрел себе на ноги. Линия жизни говорила мне, что он жив и проживет еще пятнадцать лет, но своим глазам я больше не верил. Механически достал свиток, но не успел его раскрыть, человек заметил меня и остановил:

– Можешь не смотреть, я там есть. Года три как там должен быть. Что встал? Руби! Я тебя тут давно жду! Остальные, трусы, сбежали. Ну? Мне к тебе самому подойти?

– Ты видел куда увели живую девушку? – спросил я, не спеша с приговором.

– К ведьме увели, – сварливо ответил неупокоенный и начал жаловаться на тяжкую жизнь мертвого, как ему она надоела и просил отправить в хорошую и сытную жизнь, но прежде чем отпустить его душу я узнал где искать ведьму.

– Эта кляча обосновалась на окраине. Пройдешь Сдобную улицу, повернешь налево и увидишь калитку, за ней лес, вот возле леса и живет твоя ведьма. Поторопись иначе твою девчонку отдадут графине Витори на опыты, она всех живых туда отправляет. Будешь рубить?

Меня напрягло громкое имя графини, но вопросов больше я задавать не стал. Занес косу и исполнил долг – отпустил душу этого человека.

Я направился по указанному мне маршруту, отыскал Сдобную улицу, повернул на нее, дошел до конца и свернул налево к калитке.

Переместился и едва не угодил в магическую ловушку, нарисованную на стене забора. Рисунок вспыхнул синим огнем, и преградил мне дорогу.

Подобная магия встречалась мне раньше далеко на севере. Неупокоенные очертили подобным заклятием все земли вечной зимы, защитив себя магией от жнецов и оградившись от живых.

Каждую весну, когда заклятье ослабевало, жнецам приходилось отправляться и искать дыры в магической защите, чтобы проникнуть на земли вечной зимы и уничтожить мертвых.

Я стал внимательно рассматривать рисунок на заборе и нашел очень интересное отличие, от тех, что я видел в городах мертвых в землях вечной зимы, в кругу были заменены три символа, вместе они читались как: «наше время не пришло».

Вот и первый ответ: почему костлявая раньше не видела этой деревни, колдунья попросту отвела от нее взгляд смерти и оградила щитом. Если бы дождь не смыл часть заклятья, мы с Филом не прошли дальше ворот. Стоило начать искать другой путь.

Я вытянул косу перед собой и пошел вдоль забора, проводя по магической стене лезвием. От стены в разные стороны полетели желто-голубые искры. Спеша найти брешь в стене, я мог думать только о Кристине, ее жизнь волновала меня гораздо больше, чем происходящее в деревне. Я прошел пару метров и коса прошла сквозь воздух.

Мне повезло, брешь оказалась не так далеко от калитки. В этом месте я перепрыгнул забор и оказался на другой стороне.

Я увидел заросшее травой и мелким кустарником поле, на горизонте виднелся лес, над которым возвышался черный столб дыма, что-то горело.

Я быстро нашел тропу и осторожно пошел по ней. Ведьма должна была знать о пришествии незваных гостей в ее деревню и могла оставить ловушки.

Так и оказалось. На первую ловушку я наткнулся спустя несколько минут. Трава вокруг была примята, круг-ловушка, созданный из камней, умышленно разрушен – не хватало трех камней.

Я осмотрелся, заметил брошенную в траве косу Фила. Это натолкнуло на мысль, что напарник попал в беду. Жнец никогда не оставит свое оружие.

Я осторожно осмотрел косу и круг-ловушку, боковым зрением заметив движение в кустах.

Повернулся и прислушался. Из кустов доносился неразборчивый шепот. Я направился на звук голоса.

Тот, кто прятался громко выругался и пятеро затаившихся неупокоенных выскочили из своего убежища. Четверо были вооружены топорами у пятого была сеть. Они попытались окружить меня, но я не стал ждать, пока сомкнется круг и исчез.