Айрис Нэш - Исчезнувший остров. Ключ к свету

– Ох,– тяжело вздохнула ведьма, спрятав шкатулку, – ладно. Только никому ни слова!

– Ура! Ура! – тут же запрыгала на постели девочка. – Обещаю, никому не скажу!

Баррильда щёлкнула пальцами, и все свечи мигом погасли. Дом погрузился во тьму. Через несколько минут прямо на потолке зажглась крохотная звёздочка, которая медленно падала, кружась, словно снежинка. А потом ещё одна. И ещё! И вот спустя несколько секунд начался целый звездопад! Девочка только и успевала ахать от изумления, подставляя свои маленькие ладошки под звёздочки, но они так и не успевали касаться их.

– Осторожно, они очень горячие, – заботливо предупредила ведьма, но Мэриэль, похоже, это не останавливало.

Звёзды таяли в воздухе, а девочка прыгала на постели, звонко смеясь и пытаясь поймать хоть одну. Наконец ей всё же удалось это сделать! Но только она схватила звезду, как тут же одёрнула руку, хоть и не вскрикнув и не заплакав от боли. Мэриэль просто серьёзно посмотрела на свою маму и снова легла в постель.

– Я же говорила, – улыбнулась ведьма и продолжила колдовать.

Из этих маленьких звёзд она наколдовывала всякие фигуры, заставляющие девочку снова и снова смеяться. Звёзды водили хоровод, летали, мерцали, пока глаза Мэриэль не начали медленно закрываться. Она обняла свою куклу, сделанную из мешковины, и тогда Баррильда поцеловала свою дочь в щёчку и прошептала:

– Спокойной ночи, моя Мэриэль. Я тебя очень люблю.

– И я тебя, – сонно ответила девочка, и видение растаяло…

Слёзы всё текли по щекам старой ведьмы, но она их настойчиво утирала.

– Тебе нужна помощь? – неожиданно спросил мужской голос за спиной Баррильды.

– Нет, – не оборачиваясь, тихо бросила она и спрятала куклу под свой потрепанный плащ.

– Я знаю, кто ты. Тебя ведь зовут Баррильда? Мы сидели в одной тюрьме. Помнишь меня?

– Да-а… я чувствую твою ауру. Она мне знакома. Ты наследник Латаны… Хочешь сдать меня Санд-Ланариму?

– Нет, я не собираюсь тебя никому сдавать, – тихо проговорил Дэймиор, сжимая рану на плече и оглядываясь по сторонам. – Мне самому лучше не показываться на глаза Санд-Йэрским всадникам.

– Если тебе нужна знахарская помощь, то это не ко мне, паренёк, – огрызнулась Баррильда, доставая из-под плаща мешок, и продолжила рыться в вещах дальше.

– Ранение меня не волнует, мне нужна помощь иного рода… Обычные целители не помогут. Если вопрос в цене, то я заплачу, сколько потребуется.

– А вот это уже интересно! – ведьма мгновенно бросила свои дела и побрела на встречу к Дэймиору.

Она наощупь взяла его за руку и тут же почувствовала боль.

– Кто же заставляет тебя так страдать?! – скрипучим голосом сокрушалась Баррильда, словно испытывая эту боль на себе. – Эта боль не телесная… Совесть проснулась, сынок? Неприятно, да? Мучаешься о содеянном когда-то… Но не только… Всё намного хуже. Что-то мучает гора-а-аздо сильнее твою душу… Что-то или кто-то?

Дэймиор лишь закрыл глаза и стиснул зубы, но не сказал ничего.

– Как могли проснуться твои чувства? – осторожно спросила старуха. – Так вот что тебя мучает, ты снова начал чувствовать! Тебе ставили барьер маги ордена Пурпурной мантии, не так ли? Барьер на чувства любви, добра и все положительные эмоции. Но он рухнул. После стольких лет забвенья… Невероятно! Это же чёрная высшая магия, она не должна была разрушиться…

– Но это случилось, – он открыл глаза, и они были наполнены тоской. – Ты можешь поставить барьер вновь?

– Ты вообще видишь, что у меня произошло? Я только что дома лишилась, если не заметно! Ладно, – сжалилась ведьма, – я отсюда чувствую твоё желание помочь… Сама справлюсь… Но позволь спросить, зачем тебе нужен этот барьер? Насколько я знаю, его ставили тебе когда-то очень давно против воли, чтобы сделать из тебя монстра. Так это же возможность полностью избавиться от чар и научиться жить с чувствами!

– Мне это не нужно. Я прекрасно обходился и без чувств… А теперь… Теперь в груди просто разрывает…

– А ты как хотел, миленький, за чувства порой приходится расплачиваться, но, поверь, это стоит того!

– Мне это не нужно, – строго повторил Дэймиор и процедил сквозь зубы: – Так ты можешь поставить барьер или нет?

– Эх, – глубоко вздохнула ведьма, осознавая своё поражение. – Могу… Барьер будет очень сильным. И помни! Избегай причины своих чувств! Не подпускай ту, которая разрушила прошлый барьер, к себе! Иначе и этот барьер со временем рухнет.