Андрей Соколов - Неспящие. Дыхание тьмы

– Хозяйка – как мог деликатно вклинился в беседу Крот. – Можешь показать, куда вещи положить? А уж с ужином чего-нибудь придумаем.

– Да-да, конечно! – девушка поспешно закивала. – Проходите, пожалуйста!

– Леди вперед – сделал приглашающий жест Данковский, заставив всех троих залиться легким румянцем.

Внутри жилище выглядело еще скромнее, чем снаружи. Дровяная печь с плитой и крючком, на который вешался котелок (три штуки разных размеров стояли совсем недалеко от топки), широкий стол, около которого стояли четыре табуретки (еще две были у стен). Две керосиновые лампы, висящие под потолком, несколько разновеликих корзин, старинный буфет, из-под которого виднелся край ящика с инструментами, пара ведер, в одном из которых плавал ковшик. На стене висел целый охотничий набор: немецкий армейский карабин, пара капканов, сеть. В дальней части жилища, судя по-всему, находилась спальня, но из-за занавески ее было не разглядеть. В паре шагов от входа располагался люк подпола, а чуть дальше – лестница на чердак. Но самым примечательным был запах – невероятное смешение ароматов десятков трав, связками которых было увешано буквально все. Едва вдохнув, стражи, как один, дружно расчихались!

– Не дышите глубоко! – захихикала самая младшая девочка.

– Юта! – погрозила пальцем старшая сестра. Затем указала на угол. – Можете положить вещи сюда.

Крот кивнул, после чего растянул горловину рюкзака и принялся выкладывать на стол продукты: консервы, хлеб, колбасу, овощи и даже шоколад. Уж в чем в чем, а в плане питания Саня был крайне предусмотрителен и в любой поход всегда затаривался от души, но, если возникала нужда, всегда первым открывал свою продуктовую заначку. Глядя на него, взялись за рюкзаки и остальные Неспящие. Хозяева дома лишь с изумлением смотрели на растущую гору еды.

– З… зачем? – кое-как прошептала Жаклин. – Не…

– Надо! – негромко, но твердо заметил Крот. – Чтобы дети нормально росли им нужно хорошо питаться! И не вздумай даже заикаться об оплате! Кстати, суп из консервов варить умеешь?

– Нет.

– Ну, вот сейчас и научим.

Вскоре печь была растоплена, в котле весело булькала вода, и по дому загуляли умопомрачительные ароматы. Дети еле дождались, когда на столе оказались деревянные миски, и буквально набросились на еду. Они уплели по две порции, заев их большими бутербродами с сыром и колбасой, после чего получили на десерт по шоколадке и радостные упрыгали на улицу.

– Далеко не убегайте! – крикнула им вслед Жаклин, которая и сама с большим удовольствием обедала вместе с ними.

Стражи терпеливо ждали во дворе, пока хозяева поедят, после чего сами приступили к трапезе. Когда же обед закончился, и девушка собрала грязную посуду, Шрам решил, что пора поговорить о деле.

– Жаклин – издалека начал он. – Ты хорошо знаешь эти леса?

– Конечно – кивнула та. – Мама и папа часто брали меня с собой на прогулки. К тому же я – травница и мне всегда приходится искать нужные растения по всей округе.

– А можешь провести нас в одно место?

Девушка замерла. Стражи буквально почувствовали, как она напряглась.

– Куда вам нужно? – спросила Жаклин.

– В Альдершот.

– Вам туда нельзя! – неожиданно резко бросила девушка. – Там нет ничего, кроме страха и смерти! Я прошу вас – откажитесь от этой затеи! Вернитесь туда, откуда пришли!

– Но это очень важно… – начал было Запал, но Жаклин вдруг ударила ладонью по столу:

– Я сказала, что не поведу вас!!! Хватит! На моей совести и так много смертей! Я благодарна вам за помощь, но больше разговоров на эту тему не заводите!

– Хорошо, хорошо, мы поняли – примирительно поднял ладони вверх Шрам.

Друзья вышли на улицу.

– И че делать? – негромко произнес Запал. – Другого проводника искать?

– Не выйдет! – покачал головой Горын. – Вряд ли в этих лесах живет кто-то еще. А в деревню нам хода нет, особенно после того, что мы там учудили.

– Значит нужно убедить ее помочь… – Шрам растоптал окурок и вновь направился к дому.

«Черту не переходи!» – отправил ему мысленное напутствие Крот.

Когда Игнат переступил порог, Жаклин была занята тем, что мыла посуду в небольшой лохани.

– А… это вы? – негромко сказала она, обернувшись на скрип двери. – Вам нужно что-то еще?

– Да. Я прошу тебя помочь нам.

– Я же сказала – нет! – девушка ударила рукой по воде, подняв фонтан брызг. – Как вы не понимаете: оттуда не возвращаются!!! Сколько еще должно погибнуть людей, чтобы все это поняли?!