Александр Мартынов - Миры душ. Убийца чудовищ

Рыбак бросил взгляд на убитого паренька и сокрушенно вздохнул. Нельзя просто оставить его здесь. Герасим взвалил тело на плечи и побрел обратно в деревню. Удочку и снасти он заберет как-нибудь потом, сейчас появились куда более насущные проблемы. Если промедлить, то будет неважно, сколько в здешних реках осталось рыбы.

*****

В эфирном пространстве, лежащем между мирами необъятной вселенной, медленно вращалась величественная крепость. Это грандиозное строение было сплавом камня и костей, собранных с самых огромных и опасных чудовищ, когда-либо угрожавших человечеству. Крепость носила гордое имя «Очищение» и являлась бессменным домом для Избавителей – рыцарского ордена ранга примарис.

Еще во времена основания Единой Империи человечество столкнулось со множеством проблем при колонизации новых миров. Зачастую местная фауна не желала делиться ареалами обитания и активно противостояла колонистам. Однако люди не были бы собой, если бы не придумали, как с этим бороться. Чаще всего хватало просто высоких оград. Но иногда попадались особо опасные твари, способные показать человеку, кто тут охотник, а кто добыча. Для решения проблемы Инквизиция основала специальный орден, призванный избавить человечество от нападок зверей. Первых рыцарей отобрали из самых неприветливых уголков Империи, где люди с рождения вынуждены бороться за выживание. Получившийся орден со стороны выглядел как сборище варваров и дикарей, едва ли имевших хоть что-то общее с уважаемым рыцарством. Однако они оказались эффективны, и Инквизиция сохранила за ними почетные титулы, пусть другие ордена Империи и были против подобного решения. Даже спустя тысячелетия Избавителей считают равными себе лишь немногие из рыцарских орденов. К счастью, охотников на чудовищ редко волновало, что о них думают другие. Каждый из них желал лишь полного истребления всех существ, как-либо угрожающих человечеству. И сегодня как раз тот день, когда ордену представилась еще одна возможность исполнить свое предназначение.

Генрих спустился на нижние уровни крепости, где находились тренировочные ямы. Усиленный слух позволил ему сразу определить, где находиться тот, за кем он пришел. В самой дальней яме Лирой сражался с роктиром – мохнатой шестилапой тварью. Этот зверь сочетал в себе одновременно и невероятную силу, и завидную ловкость. Еще одним отличительным качеством была способность восстанавливаться буквально после любых несмертельных ранений. Как раз из-за этого они так ценились среди Избавителей. Роктиры являлись для охотников на чудовищ идеальными тренажерами для отработки навыков и техник.

Прямо сейчас Лирой занимался спаррингом с одним из таких монстров. Генрих заметил, что рыцарь зафиксировал свой раскладной меч в коротком положении так, что клинок, по сути, превратился в длинный кинжал. Паладин мысленно одобрил такое решение. Роктир слишком быстрая тварь, чтобы полагаться на длинный инертный клинок. Гораздо лучше иметь короткое, зато подвижное лезвие. А недостающую дистанцию зверь сам сократит, как только попытается напасть.

Роктир, тем временем, угрожающе зарычал, а затем резко кинулся вперед. Обычный человек ни за что бы не успел среагировать, однако Лирой не был обычным. Уже давно не был. В его теле, как и в телах многих Избавителей, успели покапаться маги, специализирующиеся на изменении плоти. Они нанесли сложные последовательности рун прямо под кожей и на некоторых органах, заставляя организм работать иначе. Пускай, Церковь осуждала подобные искажения тела, рыцари продолжали изменять свои тела, чтобы обрести новую силу. Ведь куда лучше жить в вечном порицании и осуждении, нежели закончить жизнь праведником в желудке у бездушной твари. Самого Генриха уже едва ли можно было отнести к тем, кого принято называть людьми. По его венам тек смертельный яд, а чувствительность нервов была доведена практически до предела. И это не говоря про более традиционные улучшения, такие как: глаза, способные видеть в темноте, особо чувствительный слух, повышенный метаболизм, укрепленные мышцы и прочная кожа. Лирой же пока был только в начале пути вознесения до уровня сверхчеловека. Он обзавелся улучшенными глазами и нервами, а также изменил свою кровь так, чтобы она сворачивалась буквально за секунды. Все это позволило ему без проблем уклониться от прыгнувшего на него роктира и даже слегка порезать одну из шести лап монстра.

Зверь яростно взвизгнул и перераспределил вес между остальными пятью конечностями. Этот роктир уже давно жил в крепости ордена, и прекрасно выучил, насколько опасными бывают двуногие противники. Его пытливый взгляд внимательно следил за Лироем, а уши поднялись вверх, чтобы лучше слышать, как дышит рыцарь. Зверя уже много месяцев использовали для тренировок и не раз калечили, отчего его животная натура еще больше ожесточилась. В глазах роктира без труда можно было рассмотреть всю ту боль и ненависть, что он накопил в себе. Он ждал того момента, когда в защите рыцаря образуется брешь, и тогда зверь вонзит свои клыки в горло одного из своих мучителей, чтобы заставить того почувствовать хотя бы малую крупицу мучений, ежедневно терзавших зверя.