Василий Грозный - Да здравствует король! Том 3

– Я вот всё думаю, зачем вам постоянные походы и завоевания? Неужели у старика нет иных забот, кроме как мучить этот мир? – поинтересовался в свою очередь Эван.

– Ответ куда очевиднее, чем ты думаешь. Возможно, он даже закрался и в твой разум.

– Не одарите меня наставлением?

– Это всё ради светлого будущего, – объяснил своему визави Александр.

– Какое же может быть будущее в постоянных войнах?

– Мирное, сынок. Самое, что ни на есть чистое и спокойное. Быстрое течение замедляется в устье, после дождя всегда выходит солнце, ночь сменяется днём, ничто не вечно. И мое дело, как правителя и отца, сделать так, чтобы то самое солнце светило как можно дольше, когда настанет момент истины.

– Странно, а я думал, что вы этим занимаетесь, потому что ничего более не умеете. Шах и мат! – завершив партию финальным ходом, произнёс Эван.

Чуть покачав головой, Александр встал из-за стола, поднял кубок с вином и произнёс:

– Дело не в умениях, а предубеждениях. Спасибо, что уделил время старику! – с этими словами Александр опустошил кубок и вернулся на место в ложе.

Облокотившись на стул и подпирая голову рукой, Эван проводил взглядом Лофера, размышляя о его словах и покручивая шахматную фигуру в руке. Увидев освободившееся место, к игральному столу, за которым сидел Эван, подошёл Ромус Мор.

– Вы не составите мне компанию, ваше величество? – учтиво спросил правитель Тироса, расставляя фигуры на доске.

– Увы, мой друг, я отдал все силы! Меня подменит мой брат. Приношу свои извинения! – встав из-за стола, произнёс Эван.

Правитель Тироса не подал вида, но запомнил этот, казалось бы, мелкий отказ короля Венты.

– Бах… на землю рухнула туша мёртвого животного.

– На, разделывай, Длинный! – бросил Риск, приволокший с охоты кабана.

– Ого! Ты где такую тушу раздобыл? – удивлённо спросил Клим.

– Уметь надо. Настоящая охота, это вам не игрушки! – развалившись на земле, нравоучительно проговорил Риск.

– Отлично! Кехел, займись кабаном! Клим, Тит, на вас палатки и костёр! Сегодня заночуем здесь, а завтра уже будем в Бирае, – раздала приказы Габриэла.

По поручению короля Хорьки направлялись в северную столицу своего государства. Бирай находился в стадии восстановления, и за него отвечал двоюродный брат Елизаветы, супруги Кая. Брата правительницы звали Виктор. Никогда прежде Харты не привлекали к правлению кого-либо из родственников, и никому не доверяли столь высокий пост, но ситуация была не из простых, и кровные узы тут пригодились.

Виктору было около двадцати пяти лет, он имел худощавое телосложение, высокий рост, светло русые волосы и необычайно наивный вид. Его лицо выглядело столь молодо, что люди не могли сопоставить внешние данные с реальным возрастом. Недоумок, так слуги называли его за глаза. Да и ладно, лишь бы прозвище не мешало молодому члену королевской семьи разумно хозяйничать в городе, но, к несчастью, Виктор действительно не отличался ни острым умом, ни хотя бы смекалкой. Эван то и дело отправлял к нему на помощь своих людей, чтобы те помогли решить накопившиеся вопросы. Такой наивный юноша, хоть и был обузой, зато точно не смог бы предать своего правителя.

Переночевав неподалёку от северной столицы, Хорьки с первыми лучами солнца стали собираться в путь-дорогу.

– Милая, давай я тебе помогу? – вежливо предложил свою помощь Клим, видя как Габриэла, уставшая от похода, собирает вещи.

– Помоги, милый! – подыгрывая своему воздыхателю, произнесла девушка.

Габриэла отправилась заниматься другими делами, а Клим, проводив взглядом предмет своего обожания, пересёкся взглядом со своим другом Титом и показал ему жестом, что становится всё ближе и ближе к её сердцу.

Продвинувшись на несколько миль на север, отряд, как обычно, завел беседу о жизни. В этот раз главным рассказчиком стал Риск, заменив собой Дана, у которого по любому поводу находилась новая история.

– Служил я как-то на одном корабле, а там помощник капитана был с жемчужным глазом, – рассказывал Риск. – Говорил, что потерял его в бою, а лекари из Республики засунули туда большую жемчужину.

– Почему именно жемчужину? – удивился Тит.

– Наверное, потому, что она гладкая. И, наверное, потому что он моряк, – предположил Риск.

– Надо было ему туда компас вставить, хоть польза была бы! – пошутил Клим.

Отряд дружно рассмеялся.

– Ха-ха-ха, или… или эту… орехоколку! Ха-ха-ха! Чтобы колоть орехи глазом! – развеселился Риск, представляя такую нелепую картину.