Михаил Кононов - Азиэль. Во Тьму

Гном высвободил свою бороду из рук могучего жреца, и поведал проспавшему всё начальству о планах тёмного мага и владыки мёртвых. Было решено действовать немедленно, ибо время не являлось союзником. Так как пожиратели владеют огненной магией, и скорее всего, их там несметное количество, решили пробить небольшой проход, дабы они не могли вылезти всем скопом. С помощью древней магии рун, Гуннар создаёт огромный огнеупорный щит, чтобы пожиратели не смогли навредить никому своей магией. Мастер Хейден ищет подходящее заклинание, благодаря которому через узкое отверстие, которое сейчас и копают гномы, он сможет отравить полностью всю пещеру, чем значительно ослабит противника.

Если их план удастся, то пожиратели сильно ослабнут, их магия будет бесполезна, а выходя по одному из узкого прохода они не должны были составить больших проблем. Шаманы орков и рунные жрецы гномов должны будут помогать Гуннару и Хейдену поддерживать их заклинания. На входе тварей будут ждать тролли, вооружённые огромными каменными дубинами, они и должны будут прихлопывать врага по одному.

– Как-то слишком просто, – недоверчиво сказал Бордин.

– Не нравится мне это, – согласился с ним Трор.

– Если тварей там слишком много, никаких сил не хватит ни у троллей, ни у Гуннара с Хейденом. Нужно придумать… – начал было Йордан, но оглушительный рёв прервал его речь.

– Поздно… – прошептал рыжебородый гном с широко открытыми глазами.

Похоже, что либо пожиратели были умнее, чем хотелось бы их создателю, либо их так привлёк звук стучащих инструментов. Там, где гномы усердно пытались сделать небольшое отверстие, теперь торчала огромная голова пожирателя. Чудовищная голова черного цвета, с растекающейся прямо по ней лавой, уже готовилась изрыгнуть пламя из своей пасти, как через мгновение перед ней явился он.

Ещё секунду назад Гуннар был всего лишь кряхтящим стариком, но сейчас прямо перед пожирателем стоял настоящий, статный рыцарь. Его доспехи были бледны, изорванный короткий плащ развевался на ветру, а в руках у него была древняя, но не потерявшая своей остроты алебарда. Всего одним ударом он отрубил голову когда-то им самим созданному стражу, и тут же из его левой руки высвободилась огромная мощь, завалившая проход.

– Господин Хейден, нет у нас времени на подготовку, готовьтесь к сражению, – непривычным для остальных голосом отдал приказ тёмный владыка. – Бой будет не из простых, постарайтесь сохранить как можно больше жизней! Скоро они снова пробьют проход.

На этом этапе Гуннар удивлять не перестал. Вся нежить, что была неподалёку от обвала, неожиданно превратилась из нелепой прислуги в грозных чёрных рыцарей. Такие же бледные доспехи, такие же изорванные плащи, щиты с потертыми и давно забытыми гербами, они олицетворяли собой то, насколько древний был этот мир. Всего за несколько секунд мёртвая гвардия выстроилась позади своего господина, внушая истинный ужас в окружающих. Все глядели на них с широко открытым ртом, а первым из недавно проснувшихся гномов очнулся Йордан:

– Что за чертовщина, выпади моя борода, тут происходит?! Вы же только сегодня копать проход начали, как оно смогло выбраться?! – брюзжа слюной, кричал на рыжебородого гнома кузнец.

– Знать не знаю, чего орёшь на меня?! – огрызнулся тот.

– Йордан, кончай орать, командуй своими людьми! – прокричал ему мастер Хейден.

А командовать и вправду нужно было. Не успел Йордан сообразить, что ему делать, как сразу в нескольких местах прогремели взрывы, и оттуда ринулись пожиратели. Подгорный народ был не из робкого десятка, но градом летящие сверху камни вкупе с огнём, а также рёв невиданного врага заставили ужаснуться сегодня далеко не одного гнома. Даже бесстрашные орки не кинулись на врага с таким привычным для них безрассудством, ожидая приказа своего вождя.

Окинув их взглядом, мастер Хейден покачал головой, и провозгласил лишь одно: "Да будет Тьма!". В мгновение ока почернел сам воздух, запахло смертью, а ветер доносил нечеловеческие возгласы и стоны. За спиной великого тёмного мага разверзлась пропасть, откуда в ту же секунду вылетели десятки призрачных воителей. Сам он стоял, держа в руках посох, сотканный из самой тьмы, он улыбался, предвкушая славный бой. Из его спины торчали окостенелые крылья, как в тот день, когда на арене он убил Фаджета Бесстрашного.

Гуннар Разрушитель и Хейден вдохновили своим величием и орков, и гномов. Йордану не пришлось отдавать команд – каждый гном бывал далеко не в одном бою, и он прекрасно знал своё место в их небольшом отряде. Главная задача – защитить друг друга. А вот орда предпочитала нападение, их громоподобный рёв было слышно на всю округу. Битва началась.