Алаис - Цена двуличности. Часть 1

Этот вопрос хоть и имел очевидный ответ: раз меня хотели видеть через неделю, то отправиться в путь за пару дней до назначенной встречи – самое то. Путешествие по цепочке стационарных порталов не должно было занять много времени.

– Ну… дня через четыре, наверное.

– Ты уверена?

Мне категорически не понравилось то, насколько скептически прозвучал этот вопрос.

– А что не так?

– Я так понимаю, ты ни разу не пыталась добраться до столицы сразу после открытия порталов? – Мэб понимающе улыбнулся.

– Нет.

Смысл отрицать очевидное? Правда, о том, что я вообще никогда не бывала в столице, говорить не стала.

– Предвесеннее открытие порталов – это сущий кошмар, – некромаг вздохнул, – торговцы, посыльные, чиновники… И все они торопятся и спорят о том, чья очередь телепортироваться и у кого выше приоритет. Но если мы отправимся вместе, – мой собеседник заговорчески улыбнулся, – у нас будет козырь. Личей и их сопровождающих телепортируют вне очереди.

Ценная информация, но мое внимание зацепилось за слово «мы».

– Ты отправляешься в столицу?

– Да, вместе с Линс. И буду рад, если ты составишь нам компанию. Тем более, раз ты согласна на удочерение…

– Но если удастся пройти без очереди, то к чему спешка?

– Как же тебе не хочется покидать заставу…

– Да, не хочется. Ты против?

Подселенец издал ехидный смешок, а я уловила его эмоцию – да, он был против. Потому что испытывал нетерпение. Видимо, ему было интересно посмотреть на то, как изменилась столица за восемьсот лет.

– Потому что даже самый высший приоритет не спасает в ситуации, когда портал внезапно выходит из строя на несколько часов, – пару секунд помолчав, Мэб с ухмылкой добавил: – Или дней.

О возможности подобного я как-то не подумала. Мне в принципе толком не доводилось пользоваться внутренними порталами за исключением разве что скромной арки, которая находилась неподалеку от нашей заставы. Припоминая капризность этой конструкции я не могла не признать, что опасения некромага были вполне обоснованы.

– Ладно, уговорил. Когда предлагаешь отправляться?

– Завтра на рассвете, – с готовностью сообщил мой собеседник.

– Так быстро. Надо будет хоть попрощаться со всеми…

Скрестив руки на груди и качнув головой, Мэб рассмеялся.

– Знаешь, когда Сат еще в юности в первый раз отправлялся в Среднемирье, моя семейка решила устроить пышные проводы. Готовились чуть ли не за месяц. А он взял – и молча телепортировался за несколько дней до торжества, никому ничего не сказав.

Некромаг задумчиво улыбнулся и замолчал на несколько секунд.

– Меня тогда и на свете не было, поэтому долгое время я слышал эту историю только в пересказе обидевшейся родни. Домой дядя возвращался редко, поэтому спросить напрямую как-то… не решался. Но когда подрос, то все-таки спросил, – Мэб вздохнул. – А позже и сам поступил точно так же.

– Кажется, я начинаю понимать, что у твоей родни действительно есть причины тебя недолюбливать. Вместе с дядей, – пробормотала я, шипяще рассмеявшись.

А потом поняла, что ляпнула что-то не то. Уж слишком стремительно Мэб помрачнел.

– Этот поступок – не причина, а скорее следствие, – сухо возразил он, разом потеряв всю непривычную для меня многословность. – Объяснение дяди расставило все на свои места, и я с ним более чем согласен.

– И что же он тебе сказал?

Я понимала, что лезу не в свое дело, но раз уж на то пошло – мне стоит знать как можно больше о будущих родственниках. Особенно о тех, чья симпатия может решить мою судьбу.

– Если дословно… – Мэб дернул уголком рта, будто собирался улыбнуться, но в последний момент передумал. – Зачем мне дожидаться праздника, который устраивают в честь того, что я наконец-то перестану кому-то мозолить глаза? Долгие проводы – лишние жертвы.

– Знаешь, а твой будущий родственник начинает мне нравиться.

– А он не думал, что с ним действительно хотели попрощаться? Все-таки не в соседнюю деревню на ярмарку собрался, – представив себя на месте обнаружившей такое бегство родни, я почувствовала праведное возмущение. – Наверняка же и издалека гости ехали?

– Какая забавная сентиментальность, учитывая наличие у тебя самой родственников, о существовании которых ты просто знаешь, но никакой связи с ними не поддерживаешь. И в своих мыслях допускаешь, что совершенно им не нужна, – Альд снова не обошелся без ехидного комментария. А я волевым усилием опять ничего на него не ответила. И предпочла не думать о том, когда он успел покопаться в моих мыслях.