С. Линд - Летопись Ториона. Былое и настоящее

– Если ты заметила, я тут один. Ты меня боишься? – кивая в сторону охраны, спросил Морской владыка.

– Не надейся. – ответила Нагайна и приказала охранникам удалиться.

Пока охранники уползали прочь, Нептун взобрался на соседний от Нагайны камень и распластался на нём, нежась в лучах восходящего солнца, выглядывающего из-за отвесной скалы.

– О чём ты хотела поговорить? – с любопытством спросил Нептун.

– Жители внешнего мира узнали о нашем существовании. Если верить пророчеству Кисиры… – начала говорить Нагайна.

– Вы всё ещё верите в её пророчество? Когда ты последний раз видела её? – усмехаясь, перебил её морской владыка.

– Не имеет значение. Пророчество начинает сбываться. Появление гостей из внешнего мира сулило перемены, и разве то, что мы оба сейчас здесь, не перемены?

– Возможно… Ладно, продолжай, я слушаю.

– Драконорождённые должны показать внешнему миру кто тут главный, а для этого нам нужна сила на море. Но воевать с тобой, за господство в воде я не хочу.

– Будь честна, ты не можешь тягаться со мной в моей стихии.

– Пусть будет так. Но нам нужен доступ к побережью.

– Сначала ты просишь пустить твоих солдат в свои владения, а что потом? Попросишь подвинуться на троне?

– Нет, твой трон мне не нужен, я лишь хочу прижать людей и эльфов на море.

– Хорошо, я согласен, но только при одном условии.

– Что ты хочешь?

– Признай перед своим народом моё превосходство в море и то, что я великодушно разрешил вам плавать по моим водам.

Нагайна вздыбилась и грозно зашипела в ответ, выпустив свой раздвоенный язык.

– Я так понимаю, это значит «нет»? – уточнил Нептун.

– Именно! – прошипела Королева.

– Ха-ха, боишься подорвать свой авторитет, бессмертная, Великая королева Нагайна? А что будет, если все Драконорождённые узнают о твоём тёмном прошлом?

– Шшшссс! У тебя нет доказательств! И только попробуй сунуться на берег, я разорву тебя на части. – взбесилась Нагайна и встала в боевую стойку.

– Не надо ерепениться, я прекрасно знаю твои страсть и эмоции. Ты так уверенна в отсутствии доказательств? – дерзко ответил Нептун.

– Всё гнездо погибло, между прочим, из-за тебя! Если бы я осталась с ними, всё было бы иначе!

– Что же, думай, как хочешь, а меня ждут дела. Ты всё равно не можешь предложить мне ничего достойного, ради чего стоило бы исполнить твою просьбу!

– Шшшсссс. Мерзкий земноводный уродец!

– Да ладно тебе, когда-то ты считала меня очень привлекательным. – Нептун потряс подсохшими на солнце жабрами, чтобы расправить их, нырнул с камня в воду и скрылся в глубине.

Королева вернулась в Нагарат в крайне подавленном настроении. У тронного зала её встретил Раджа Мушогут.

– Ваше Величество! – пригибаясь к полу, приветствовал Королеву Раджа, вопросительно глядя на неё.

– Да, Мушогут, переговоры прошли не столь успешно, как хотелось бы.

– Мерзкий рыбохвостый! Как вообще саламандре-переростку удалось добиться такой власти! – возмущённо прошипел Раджа.

– Он не простой саламандр, он тритон – недовольно поправила Нагайна и скрылась в глубине тронного зала.

Следующие несколько дней Королева Драконорождённых думала над словами Нептуна и перебирала в голове возможные пути решения проблем. Размышления длились до тех пор, пока королевский слуга не сообщил, что Западные Топи не успели должным образом подготовиться к пробуждению червей, и в результате несколько городов сильно пострадали, а многие погибли. Воспользовавшись ослаблением соседей, Серевное Междускалье совершили нападение и почти полностью уничтожили Наковальню Топей. После всего произошедшего, западная область вряд ли сможет противостоять соседям и находится на грани уничтожения.

– Как же всё не вовремя! Срочно вызвать всех Лордов на общий совет! – с дикой злобой приказала Нагайна Военному Радже.

– Я начинаю ненавидеть прямоногих! Интересно, это достаточный повод, чтобы уничтожить их. – успокаиваясь, прошипела Королева, глядя вслед уползающему Мушогуту.

Суета вокруг Новой реки и её необычных обитателей постепенно утихала, но люди всё же с нетерпением ждали результатов экспедиции за каскад. Уайд во всех подробностях доложил императору Маркусу о проведённой экспедиции. И теперь уже главе государство предстояло решать, что сообщить народу, жаждущему знать, кто эти странные речные монстры и что им нужно. Вместе с личным помощником Феликсом император готовил речь, в которой он должен был объяснить людям всё о Драконорожденных. Друзья они или враги, стоит ли их бояться или презирать и как с ними взаимодействовать.