Игорь Княгницкий - Спасение Эраклии

– Ну, а ключ?

– Я бы и сама была не прочь открыть ее и посмотреть, что внутри. Но твоя бабушка больше ничего не дала. И на абсолютно такой же вопрос о ключе, она ответила: “Просто передай Алисе”.

– Хм, – задумчиво протянула девушка, после чего поднялась и сказала. – Ладно, мам, спасибо тебе за угощение. Я пойду посижу на крыльце, посмотрю свой необычный подарок, может найду способ, как его открыть, – улыбнулась она.

– Да, конечно, дочка.

Мать конечно сразу заметила, как загорелись ее глаза, когда она взяла в руки эту шкатулку. Ее дочь всегда привлекали разные старинные вещи, мифы про фантастических существ из других миров и прочее. Алиса, без преувеличения, зачитывалась книжками жанра “фэнтези”, как будто каждый раз каждую новую историю переживала сама и наяву. Наверное, более пяти десятков книг уже было ею прочитано, и если комната среднестатистической девушки восемнадцати лет представляла собой помещение с мягкими игрушками и красивыми плакатами киногероев, то в комнате Алисы – книги, книги, книги.

– Бабушка, бабушка смотри я нашла! – воскликнула Алиса.

– Ну-ка, дай взглянуть, – ответила бабушка, подходя ближе. – Молодец внученька, это маслята. Аккуратно срезай ножку и клади в корзинку.

– Да, конечно.

Мало-помалу их корзины наполнялись грибами, и постепенно они уходили все глубже в лес. Любому, плохо знающему эти места, можно было легко заблудиться в таком лесу, но только не бабушке Алисы. Она ориентировалась в нем настолько хорошо, словно он был ее вторым домом.

Вскоре они вышли на небольшую поляну, в центре которой расположился поистине исполинский дуб. Его массивный ствол едва ли могли обхватить даже десять человек.

Ветви уходили высоко вверх, а кроны ниспадали так, что касались растущих рядом елей и лиственниц, хотя до них было с десяток метров. Алиса вновь воскликнула:

– Бабушка смотри! Ничего себе! Какое огромное дерево! Я никогда раньше таких не видела!

– Да, внученька, знаю. Но это не просто большое дерево….

– Правда? – вопросительно посмотрела Алиса.

– Правда, милая. Это самый старый дуб в нашем лесу. Он хозяин леса. В древних сказаниях их еще называют Онтами.

– Онтами? Хм, – задумчиво протянула Алиса. – И откуда же ты столько знаешь?

– Ну, милая, я ведь уже старенькая, много прожила, много повидала… Поэтому и знаю.

– Значит Онты. Мне нравится! – улыбнулась девочка. – Прямо, как в моей любимой сказке про Эракеля.

– Именно так моя, дорогая, именно так.

***

Проснувшись, Алиса мгновенно схватила шкатулку, лежавшую рядом на тумбочке, и вновь начала изучать тот короткий стих. Девушка поняла, что приснившийся ей сон не был случайностью. И могучий дуб, по сей день стоявший в лесу неподалеку от их деревни, скорее всего и есть тот самый спящий Онт, который хранит секрет. Именно этот секрет ей и предстояло разгадать.

Будучи абсолютно прилежной ученицей, Алиса никогда не прогуливала занятия в институте. Всегда выполняла все домашние задания и активно отвечала в аудитории. Но только не сегодня. Сегодня она напрочь позабыла обо всем на свете. Быстро запрыгнув в джинсы, надев джемпер и куртку, Алиса сунула в рот булочку и побежала в лес.

Много лет прошло с того времени, когда Алиса последний раз была в этом лесу. И еще больше с тех времен, когда она с бабушкой ходила сюда по грибы и по ягоды. Поэтому не меньше двух часов ей пришлось плутать, прежде чем она вышла на ту самую поляну с дубом.

Первое, что бросилось в глаза – это его листья. Была осень. Заканчивался сентябрь. Лиственные деревья активно желтели и сбрасывали листву, но только не у этого древнего исполина. Его листья были насыщенно-зеленого цвета, как будто сейчас был не сентябрь, а май, и он даже не собирался предаваться долгому зимнему сну. Казалось, он так и простоит здесь всю зиму, раскинув свои могучие зеленые ветви, среди снежной пустыни.

Алиса присела на траву в нескольких метрах от дерева и вновь начала сверлить взглядом стих. Сейчас ее интересовала первая строка. Что за свет? Что за крылья? Под каким углом? И что вообще автор понимает под словом угол? Угол чего? Как все это может указать на истину?

От долгих и усердных размышлений у Алисы слегка заболела голова. Она отложила шкатулку чуть в сторону и прилегла на траву. Солнце скрылось за тучами. “Ну, вот еще. Только дождя нам сейчас и не хватало! Ну, бабуля! Ну и головоломку же ты мне оставила” – думала про себя девушка.