Владимир Малыгин - Где наша не пропадала. Часть вторая

Девчонка так и не появилась, пантеры тоже нигде не было видно. Я даже вздохнул с облегчением.

В полдень устроили привал, отдохнули и перекусили. И пошли дальше. К вечеру, как и планировал Герик, мы вошли в лес…

***

– Ничего из нашей с тобой затеи не вышло, – удручённо вздохнул Накиллон. – Эйка домой вернулась злющая, со мной разговаривать отказалась, в своих покоях заперлась.

– А я тебе сколько раз говорил, что балуешь ты её, – откликнулся Таурехтал. – Вот и в этот раз зачем ты отправил к гномам именно её? Мог бы послать кого-нибудь из рейнджеров.

– Ты же и сам знаешь, она сама попросилась, уговорила меня…

– А ты и рад был её просьбу выполнить. Так что ж теперь мне жалуешься?

– А кому я ещё могу пожаловаться? – усмехнулся хитренькой улыбкой король. – Брат ты мне или не брат?

– Брат, брат…

– Тогда сходи, поговори с ней, а? Узнай, что у неё снова с тем человеком случилось?

– О-о, вот оно что! Вот почему ты её снова к ним отправил!

– Да нет же, с чего ты взял? Просто не смог отказать дочери в её маленькой просьбе. Так пойдёшь или нет?

– Опять ты на меня разговор перекладываешь? Сколько раз тебе говорил, что самому нужно с ней общаться? Это же не моя, твоя дочь!

– А я в ответ сколько раз тебе объяснял, что не могу я с ней нормально разговаривать, сразу Эйю вспоминаю… А Эйка этим вовсю пользуется и из меня верёвки вьёт. Сходи, прошу! У тебя очень хорошо получается с ней общий язык находить.

– Потому и получается, что кроме меня с девочкой никто серьёзно не разговаривает, – пробурчал Таурехтал. Ответа не дождался и окончательно разбурчался. – Какой же ты король, если из тебя собственная дочь верёвки вьёт… Ладно, ладно, схожу. И ты тоже пользуешься своим старшинством, из меня лианы вьёшь… А ведь она наследница… Уже не маленькая, совсем скоро подрастёт и замуж выйдет. И кому она такая своенравная нужна будет? Среди эльфийского народа и так уже разнообразные слухи о её причудах ходят! Принцессам положено во дворце находиться, в платье ходить, в балах участвовать, премудрости от родителя набираться… А она что делает? С твоего королевского попустительства так и продолжает по лесам со своей питомицей бегать! Вот скажи, с какой такой целью ты отпустил её к гномам? Чтобы окончательно с этим человеком разобралась? А если гномам такое разбирательство не понравится? Они ему защиту обещали, клятву дали, а тут она…

– Да что ты заладил, понравится, не понравится! Да она сама с ним в тот раз под гору пошла! Король подгорный как узнал о её появлении в клане Разбивающих скалы, так сразу мне свои извинения прислал. Только благодаря ему её оттуда выперли. И хоть бы призналась в клане, кто она такая! Так ведь нет, гордость ей не позволила… Девчонка! А ты говоришь, что скоро повзрослеет… Нет, ещё далеко не скоро! Знаешь, я на следующий год отправлю её в магическую академию учиться. Может хоть там, среди равных ей по силе магов, немного успокоится?

– Может быть… Если уцелеет со своим гонором… Погоди! А не потому ли ты решил её туда отправить, потому что как раз мне предложили там преподавать?

– И это тоже. Ты же поможешь ей уцелеть? Хотя бы на первых порах? А дальше ей будет проще. Девочка она не глупая, быстро сообразит, как себя вести нужно.

– Каким образом помогу? Ты что такое говоришь-то? Да я палец о палец не ударю! Ну, если только в самом крайнем случае… Вот только сомневаюсь я в том, что за ней приглядывать потребуется, или что она помощи попросит… Совсем ты свою дочь не знаешь… Она же не только от тебя умудряется сбегать, но и от твоих хвалёных рейнджеров тоже…

– Да не нужно за ней постоянно приглядывать! Достаточно будет просто рядом находиться. Чтобы в случае чего не опоздать с помощью…

– Чувствую, следующий год для всех нас будет весьма и весьма непростым…

***

Проклятая девчонка объявилась ближе к вечеру…

Как только знакомая отметка показалась на сканере, так сразу же моё настроение опустилось куда-то ниже плинтуса. Ну, в данном случае, ниже травы под ногами.

Предупредил гнома о приближении спутницы, сам приготовился к встрече – вскинул повыше мешок на плечах, поправил лямки, чтобы не помешали в случае чего…

Рука сама собой опустилась на пояс, коснулась чехла ножа, нашла рукоять сабли, да там и осталась. Магия магией, а к железу за эти несколько месяцев очень сильно привык.

И хоть бы веточка какая дрогнула, хоть бы кустик прошелестел… Нет, абсолютно бесшумно, не потревожив ни одного листочка, эльфийка вынырнула из-за кустов и как ни в чём не бывало присоединилась к нам. Самым наглым образом пристроилась вслед за гномом, бодро потопала впереди меня. Недолго, правда.