Владимир Сухинин - Мы своих не бросаем

После слов великого хана установилась тишина, вскоре взорвавшаяся криками. Кто-то кричал «Правильно!», кто-то кричал «Неправильно!». Когда все накричались до хрипоты, выступил Быр Карам:

– Братья, я так понимаю, что вопрос сложный. Давайте послушаем, что говорят те, кто выжил в бойне, устроенной ревнителями веры.

– А есть такие?

– Есть, – спокойно ответил правая рука великого хана. – Они прибыли сюда искать справедливости.

– Не надо их слушать…

– Надо! Пусть говорят!

Хан из-под полуопущенных век видел, что желающих выслушать оказалось значительно больше.

Быр Карам дал знак охране. В шатер вошли пятеро.

– Они из разных племен, – рассматривая вошедших орков, заметил один из вождей.

– Говорите, – разрешил великий хан.

– Братья! Что-то странное происходит в степи, – взял слово самый старший из пятерых, седой орк без уха.

Ни у кого не было сомнений в том, что он отменный боец. Три ожерелья из зубов степного барса на его шее говорили, что он получил их за ратные подвиги. Ветеран, не жалевший живота в боях. Он говорил тяжело, словно кидал в них не слова, а камни:

– Несколько племен бродят по степи, словно гиены. Они отнимают наш скот, наших женщин, а мужчин заставляют сражаться за них. Они ставят их впереди себя, как трусы. Тех, кто отказывается идти с ними, убивают. Моего племени больше нет. Кто из вас хочет повторить его судьбу? Я все сказал.

Дальше выступили еще трое. Они рассказали, как войско ревнителей, нарушая обычаи орков, забирает скот на пропитание у встреченных кочевых родов. Если между племенами нет кровной вражды, то этот поступок позорит племя.

– Этого не может быть! – вскочил один из шаманов оседлых. – Наши войска отправились в поход со своими запасами.

– Они, может, и отправились, – горько усмехнулся пятый приглашенный орк. – Только в дороге все растеряли. Свидетели Худжгарха отобрали у них обоз, а они стали отбирать скот у нас. Сейчас они возвращаются, не дойдя до поля битвы. И обратно идут дорогой, по которой ранее не проходили, потому что все встречные роды ушли с их пути. Тысячи орков из оседлых остались лежать в степи, как пища падальщикам. А за ними по пятам идут воины свидетелей Худжгарха.

– Этого не может быть! – заволновались те, кто поддерживал ревнителей веры.

– Это просто узнать, – поднялся вождь мроков. – Надо, чтобы совет послал своих соглядатаев, которые вызнают, что там происходит, и расскажут нам… – Он на миг запнулся. – На следующем великом совете. Если оседлые грабили своих братьев, взять с них плату. Если невиновны – казнить этих врунов.

– Поддерживаю, – проговорил великий хан. – Какие еще есть предложения?

– Еще надо, – продолжил мураза, – отправить ревнителям и свидетелям наше решение: разбирайтесь между собой сами, других не трогайте! Всех, кто ослушается, будем считать вне закона. Вот. – Он закончил и сел.

– Весьма разумное предложение, – одобрил великий хан. – Значит, так и решим. Великий совет решил отправить соглядатаев для разбирательства бесчинств и грабежей, творимых воинством ревнителей старой веры. И отправить посольство к ним и свидетелям Худжгарха с наказом никого не трогать и разбираться между собой самостоятельно. Кто не послушает, тот будет вне закона.

Он видел, как разгневались те, кто поддерживал ревнителей. Но они были в меньшинстве. Проявлять свою силу и диктовать условия остальным они не могли, и хан это учитывал. Пойти против воли большинства значило поставить себя выше всех. А они были далеко не глупцы, чтобы зарываться.

«Время мы выиграли», – вздохнул с облегчением великий хан. Он давно уже чувствовал, как власть медленно утекает из его рук к ревнителям. Но теперь они подожмут хвосты. Потом будет священный поход. А дальше… О том, что будет дальше, он не хотел думать.

Планета Сивилла. Степь. Лагерь свидетелей Худжгарха

К костру, где сидел Грыз, походный вождь свидетелей Худжгарха, подскочил на взмыленном быке всадник.

– Отец! – радостно закричал он. – Оседлые вошли в лагерь авангарда, постояли ночь и повернули обратно. Они уходят.

– Этого следовало ожидать, – спокойно ответил Грыз. – Идти дальше – значит идти без провианта себе на погибель. Они скоро будут есть своих быков, и в конце концов их кости останутся белеть в степи. Они это прекрасно понимают. Их война закончена, сын. Пошли одну сотню впереди них, пусть сообщают кочевым родам о том, что к ним идет голодная армия оседлых.