Владимир Сухинин - Мы своих не бросаем

– Зануда хоро-оший. Он сво-ой, – вдруг произнес Зануда и мысленно повторил приказ швердам: – Зануду оберегать!

Приказ прозвучал так неожиданно, что я вытаращился, услышав его, а псы одновременно раскрыли пасти, из которых капала слюна, и синхронно склонили головы набок.

Птица нагло прошагала вдоль строя швердов, показывая свою значимость, и, взмахнув крыльями, уселась мне на плечо.

– Сторожи-ить! – гаркнула она, и это явно относилось к собакам.

Те тоже так поняли.

– Хочу съесть, – облизнулась одна из псин, разглядывая Зануду.

Тот забеспокоился и стал приседать.

– Зануда хоро-оший. Он сво-ой. Зануду оберегать! Чтоб ты околе-ел!

Ну, с ним понятно, он может так говорить весь день, а нам нужно идти. Только вот куда? На восток или навстречу загонщикам? Все-таки на восток, поразмыслив, решил я. Перед встречей с дэрами поговорю с этим эльфаром. Сдается мне, что это новый хозяин сундука. А пока будем изображать беглецов. Я отправил швердов охранять, мы под возмущенные вопли Зануды, которому не досталось мяса, наскоро перекусили и двинулись вглубь джунглей.

Рассердившийся Зануда попытался клюнуть меня в ухо, но оно превратилось в удавку и сдавило ему шею. Птица бешено забила крыльями, и в горле у нее заклокотало.

– Будешь клеваться, задушу! – прорычал я и отпустил Зануду.

Тот вспорхнул и полетел над нами, оглашая лес истошным криком:

– Что-обы у тебя перья повыла-азили!..

Теперь вся округа знала, что мы идем на восток. Можно было не таиться.

Жюль искоса посмотрел на меня и нейтральным голосом предложил:

– У тебя же есть лук, сбей этого… крикуна.

– Жалко.

Он только вздохнул и, отведя глаза, произнес сакраментальное внушение учителя ученику:

– Иногда жалость приводит к печальным последствиям.

– Но не в этом случае, – отрезал я.

Адвокат меня поддержал:

– Что ты, Жюль, в самом деле, взъярился на эту птаху. Смешно ведь.

Сын лейера надулся и молча пошел дальше. А Зануда, покружив над нами, вскоре улетел. Мы шли без происшествий, пока не наступил вечер. Лишь однажды остановились отдохнуть в тени огромного дерева. Жюлю и Адвокату я выдал по сухпаю, взятому с эсминца, и показал, как его есть.

На ночлег остановились на полянке, где росло точно такое же дерево. Можно было хорошо разместиться на его ветвях. В листьях, огромных, словно ванна, собиралась влага, и ее можно было пить. Выше прыгали какие-то создания, похожие на обезьян, но к нам не приближались. Шверды, словно кошки, запрыгнули на нижние ветви и пробрались выше, отсекая нас от всех любопытных. Мы слопали еще по сухпаю и улеглись отдыхать. Но сон прервало появление пса с Занудой в зубах. Сначала я подумал, что это совсем другая птица. Вид у птахи был весьма потрепанный. Но как только она выпала из пасти, то встряхнула перьями и прорычала:

– Задушу!

Жюль недолго думая столкнул птицу ногой с ветки, и та полетела камнем вниз. Шверд мгновенно прыгнул следом и вернулся с Занудой в зубах.

– Что с ним? – спросил я, и псина показала мне, как героически погибал наш Зануда в лапах у обезьяноподобного существа, пытаясь украсть плод.

Тот мирно дремал или делал вид, что дремлет, и, когда наш говорливый попытался выкрасть плод у него из-под лап, мгновенно схватил вора. На счастье Зануды, там охотилась одна из собачек. Она растерзала существо, но и Зануде здорово досталось.

Странно, что при таких наклонностях и наглости птах еще жив. Сегодня он мог погибнуть как минимум три раза.

Утром мы продолжили поход, а Зануда вновь исчез. К вечеру лес стал реже, и потянуло морским ветром.

Скоро придем к океану, а загонщиков еще не видели. Странно. А все странности меня настораживают.

– На ночевку остаемся здесь, – приказал я, осматривая холм посреди леса. Но, как выяснилось, это был не холм, а заброшенная крепость, частично засыпанная землей, с разрушенными каменными стенами. Внутри нее была разрушенная башня. И те же обезьяноподобные существа, что встретились нам ранее, избрали эту крепость местом своего обитания. Но вскоре только мы были полновластными хозяевами цитадели. Шверды постарались.

– Значит, так! – начал я совещание. – Скоро мы выйдем к океану. Где загонщики и где засада, мы не знаем. Я пойду на разведку. Вы ждете меня здесь. Два шверда будут вас охранять.

– Что нам делать, если ты не вернешься? – спросил Жюль, проявив сомнения и скрытые страхи.

– Я вернусь. – Я твердо посмотрел на Жюля. Он отвел глаза.

К моему удивлению, загонщики были совсем рядом. Один из вампиров следил за нами не приближаясь. Я, как только его почувствовал, сразу вышел в боевой режим. Подобрался к замершему прозрачному одеялу и вытащил всю жизнь из этой твари. По сути, я тоже был вампиром, только энергетическим.