Антон Демченко: Поход на Запад

Орк скивился, вновь и вновь пытаясь ощутить цель. Остров слишком мал, чтобы деволов механик с его ручным громилой могли скрыться на нём от Гончего, знающего здесь каждый уголок. Лабораторные условия, можно сказать! И тем противнее осознавать, что при всех преимуществах охотника, дичь так долго и успешно водит его за нос! Деволов тролль с его умениями…

– Какие новости, Курт? – Возникший рядом напарник заставил Гончего вздрогнуть.

– Плохие, Туми, – зло усмехнувшись, ответил тот и развернул на столе набросок карты, на котором тут же принялся черкать огрызком карандаша. – До недавнего времени они шли вот так… судя по моим ощущениям. Вот примерные точки, где они «выныривали». А вот в этой области они исчезли два часа назад и больше не появлялись.

– Области? – фыркнул Туми. – Да это ж четверть острова!

– Не преувеличивай, – огрызнулся Курт. – Всего-то три квадратных мили, не больше!

– То есть почти две тысячи акров, – уточнил его собеседник. – И правда, какая мелочь!

– Когда ты так говоришь, звучит и вправду… много. – Скривился Гончий и тут же ухмыльнулся. – Но это всё же не четверть острова, и даже не десятая часть. Так что кончай ныть, давай прикинем, куда они могли отсюда деться!

– В море? – поняв, что время шуток истекло и тут же посерьёзнев, предположил Туми.

– Нет. Там бы они светились, как маяк в ночи. – Покачал головой Гончий. – К тому же северо-восточное побережье полностью под нашим контролем, а эти двое, скорее всего, будут всеми силами избегать встречи с городскими.

– Тогда, может, они ушли к форту наших гостей, под защиту магов?

– И зачем тогда делать такой крюк? – Покачал головой Курт, выразительно постучав карандашом по карте. Туми вздохнул. Действительно, чтобы уйти под прикрытие бандитов, напавших на Стимман, беглецам совсем не нужно было соваться в ту область, где их в последний раз засёк Курт, поскольку отстроенный за ночь форт лежал в совершенно противоположной стороне.

– Согласен, – кивнул Туми. – Глупость сморозил… тогда, может быть, стоит просто продолжить тот курс, которого они придерживались до этого места?

– Пробовал. Дохлый номер, – откликнулся Курт. – Всё восточное и северо-восточное побережье перекрыто нашими патрулями, там муха не пролетит. Они могут подняться на север, но там бандиты стреляют во всё, что шевелится, так что перебраться на их сторону через реку… не вариант.

– Может, они просто мозги нам пудрят? – помолчав, предположил Туми. – И сейчас, накрутив петель, спокойно отсиживаются под защитой магов, а? И не смотри на меня так. У тебя есть другое объяснение, почему ты их не чувствуешь?

– Нет. Но идея с фортом мне не нравится, – после долгой паузы проговорил Курт.

– Может, это потому, что тебе их там не достать? – заметил его напарник. – Так сказать, честь охотника не даёт признать поражения?

– Да к деволу! Не неси чушь, Туми! – взъярился Курт. – Если бы даже они крутили петли и ушли к форту, им всё равно пришлось бы выныривать на поверхность по пути, и я бы не мог этого пропустить, понимаешь!

– А если в этой области их ждал маг бандитов, который и прикрыл беглецов? – не обращая никакого внимания на бешенство напарника, предположил Туми.

– Ар-р! – Гончий в ярости отбросил планшетку в сторону и заметался по старой беседке, где они с напарником устроили совещание, но почти тут же замер на месте. Глаза орка расширились и словно остекленели, а через несколько секунд по окаменевшему от напряжения лицу Гончего расползлась широкая хищная ухмылка. – Есть! Я их засёк!

– И где они? – встрепенулся Туми.

– Не поверишь! Там же, – проурчал его напарник и… скис. – Стоп.

– Что?

– Они опять пропали, – нервно хрустнув пальцами, произнёс Курт. – Девол бы побрал этих уродов! Туми, мухой к телефонисту, обзвони наблюдательные посты, пусть ребята будут наготове.

– А мы?

– А мы идём следом за дичью, – рыкнул Гончий, проверяя револьверы. Застыл, бросив короткий взгляд на неторопливо поднимающегося с лавки напарника. – Ты ещё здесь? Бегом, Туми!

– Иду-иду, – отозвался орк и, уже стоя в дверях лесной заимки, где они остановились на отдых, обернулся. – И забудь ты уже это прозвище, а?

– Исчезни с глаз моих. – Отмахнулся Курт. Туми вздохнул и, покачав головой, исчез в доме. А через минуту из дверного проёма донеслось жужжание полевого телефона. Гончий удовлетворённо хмыкнул и, не став дожидаться, пока его напарник свяжется с наблюдателями и городом, погрузился в транс. Может быть, ему повезёт, и беглецы вновь «вынырнут», чтобы глотнуть воздуха…