Антон Демченко: Поход на Запад

– Что ж за жизнь такая? То маги, то милиция, то бандиты, то охотники… – проворчал Лоу, затянув на себе «сбрую», и принялся заряжать левер. Домыч согласно фыркнул.

Первые огоньки приближающихся душ Рид засёк минут через пять. За это время механик и тролль успели убраться с открытого места, скрывшись за тяжёлыми лапами елей, чёрной стеной окруживших небольшую, запорошенную снегом лесную полянку, и затаились, с относительным удобством устроившись в яме у старого выворотня.

Время застыло, словно смола, минутная стрелка на дешёвых карманных часах Рида, казалось, намертво влипла в циферблат. И только редкие порывы ветра, умудрявшиеся проскользнуть меж разлапистыми ветвями окружающего поляну ельника, да вытянувшиеся цепочкой огни чужих душ, уверенно приближающиеся к беглецам, убеждали, что мир не замер в безмолвной неподвижности…

– Мимо идут, – тихим напряжённым голосом произнёс Домыч. Лоу оглянулся на напарника. Тот сидел с закрытыми глазами, привалившись спиной к корневищу давно упавшей ели и впечатав раскрытые ладони в холодную землю.

– Будем надеяться, что они нас обойдут. На нашу долю и Гончего более чем достаточно, – шёпотом ответил Рид, настороженно наблюдая, как вытянувшиеся цепочкой огни чужих душ медленно пробираются по дну оврага.

Спустя несколько минут оба беглеца облегчённо выдохнули.

– Ушли, – констатировал Домыч, покосившись на механика, и тот, заметив взгляд тролля, развёл руками.

– У тебя свои методы, у меня свои, – пробормотал Рид. Домыч хмыкнул, но рассправшивать о чём-либо не стал. Не время.

Леверы вновь заняли своё место в чехлах, тяжёлые оружейные пояса отправились обратно в рюкзак, и Рид вновь оказался под землёй. На этот раз «полёт» вышел куда более долгим, зато вынырнув, человек и тролль оказались в каких-то двухстах-трёхстах шагах от цели их похода.

Увидев массивные ворота, спрятавшиеся от света в рукотворной пещере, Домыч невольно присвистнул. И тут же рядом оказалась Рыська. Подтащив поближе к хозяину своего котёнка, серая рысь аккуратно опустила его у ног Рида и, громко заурчав, уселась рядом.

– Рано радуешься, хвостатая, – вздохнул Рид, касаясь створки ворот. – Наш путь ещё не окончен.

– Ядрёна копоть! – рыкнул Домыч, глядя совершенно шалым взглядом на ворота. – Что это за место, мастер?

– Извини, Домыч, но этого я тебе объяснить не могу, – вздохнул Рид, глядя в открывшийся за воротами чёрный провал. – Не имею права. Одно могу сказать точно, здесь нас Гончий не отыщет, это совершенно точно.

– М-да? – Тролль скребанул пятернёй по затылку и вздохнул. – Ла-адно. Но мы же здесь ненадолго, а?

– Именно. Заберу то, что мне причитается, и уйдём, – заверил его Рид и ткнул кулаком в плечо. – Ну что, двинулись?

– Ага, – заторможенно кивнул Домыч, не сводя взгляда с причудливой гравировки на створках.

Сидеть и ждать у закрывшихся ворот вдруг ставшего таким неразговорчивым механика Домычу пришлось больше двух часов. Хорошо ещё, что рядом с ним осталась Рыська со своим котёнком. Их тихое тарахтение отлично отвлекало тролля от дурных мыслей, навеваемых не самой приятной обстановкой. Казалось бы, с чего вдруг скальному жителю, имеющему сильную связь с материнской стихией Тверди, вообще нервничать, находясь под землёй? Ан нет. Подземелья, в которые завёл его Ридан, на поверку оказались совсем не такими уютными. Более того, если бы не общество абсолютно спокойных кошек и обещание, данное механику, Домыч, скорее всего, постарался бы поскорее уйти отсюда, хоть теми же Скальными Тропами, с помощью которых они с Риданом проделали путь к этому месту, раз уж синие ворота ни в какую не желают открываться… хотя мастера они слушались с полтычка!

– Не скучал? – устало улыбающийся механик вынырнул из темноты, словно рогатик из табакерки, заставив нервничающего тролля тяжело вздохнуть. Вот тоже загадка: почему он ни зги не видит в этих подземельях?! Более того, он – чистокровный подмостный житель, обладающий идеальным сродством со своей стихией, с трудом может почуять здешние подземелья шагов на пятьсот, не больше! А скальную породу почти не ощущает вовсе… это же глупость, просто невозможная глупость!

– Эм-м, мастер… может, уже пойдём отсюда, а? – прогудел Домыч. – Неуютно тут. Плохое место.

– Да, местечко невесёлое, – согласился Рид. – Но прежде чем уйти отсюда, нужно проверить поляну перед пещерой на наличие там одного упрямого Гончего.