Евгений Михайлов: В поисках артефактов богов

Предки Мургона не предавали своих покровителей, и влились в их армию. Объединенное войско возглавили боги: Хронос, Элала и Морра. В их армии кроме шандиров были вампиры – мортоны, кентавры, летуны-деморны, небольшое племя людей-разбойников, лесные великаны и зловещая армия мертвецов, которых подняла с могил страшная магия богов. Армия мятежников состояла из небольшого племени метаморфов-оборотней, тетров – четырехруких жителей холодного мира Халдара, которых возглавлял могучий колдун Каркорум – наше проклятие и горе. В прошлом этот маг был одним из нас – шандиров, но предал и нас, и богов. Большую же часть их армии составляли люди разных племен, и хомоависы – люди-птицы. А еще у них были драконы, и их огня боялись даже боги. Но, не смотря на все это численное превосходство, мятежники сначала чуть не проиграли битву. Армия трех богов, состоящая в основном из кентавров и деморнов, удачно зажала первую армию людей между рекой и ущельем, самый большой отряд по численности, и начали методично уничтожать. И они бы дожали их, но на подмогу успел дойти второй отряд людей, возглавляемый Алексом. И на них сил уже не хватило. Армия богов проиграла, и в этом не было их вины…

Кентавры еще могли бы победить, если боги смогли договориться между собой. Но только трое богов стали воевать, девять же предпочли уйти в запредельные миры. Чтож, это их выбор. Кто мог помешать им? Но это их решение обрекло на смерть тех, кто стал на их сторону, доверив свои жизни.

Они проиграли бой, но мятежники почему-то не стали убивать побежденных, а просто изгнали их из своего мира в страну вечных льдов – Халдар. Но наши предки – шандиры, смогли вернуться назад, найдя старый проход драконов из Халдара в наш мир. Три сотни лет нашему народу пришлось жить в глухих местах, прячась от гнева победителей. Но нас все же нашли, и на удивление всем, это были не враги, а бывшие союзники. И теперь ему совсем непонятно, в чем же претензии мортонов? Нет, это нельзя оставить просто так, он должен поговорить с ними, услышать их ответ. Ведь наверняка они караулят у их стен, под покровом леса. Значит, ему просто нужно спросить, – решил он. И не теряя времени, просто пошел к частоколу, окружающему их селение. Поднявшись на стену, и отодвинув рукой стражу, Мургон выпрямился во весь рост, не боясь стрел врагов, и набрав полную грудь воздуха, громко проревел в темноту:

– Мортоны, подлое племя, я знаю, что вы рядом. Я хочу поговорить с вами, чтобы понять причину вашего вероломства. Ведь мы давние союзники и раньше служили одним богам. Во имя трех богов, ответьте, в чем причина вашего вероломства? Пусть придет главный из вас, я хочу поговорить с вождем. Не бойтесь, мы не будем стрелять, – с усмешкой добавил он.

После последней фразы, тишина леса взорвалась издевательским смехом, и на свет факелов вышел весь отряд мортонов. Впереди всех стоял их вождь – самый рослый и могучий из них. Он тряхнул своей грязной гривой и, весело оскалясь, проревел ответ:

– Мы не боимся ваших стрел, жалкие предатели. Мы дети богов, в наших жилах течет их кровь, и мы пришли отомстить за их гибель.

– Отомстить за гибель богов? Нам? Ты собрался мстить не тем, во время древней войны, наши предки были на одной стороне с вами. За что же тогда мстить нам?

– И ты еще спрашиваешь за что? За то, что вы не погибли там, в той решающей битве, а предпочли изгнание. И теперь пусть внуки ответят за трусость дедов.

– Ага, теперь мне все понятно. Сначала я подумал, что вы сошли с ума, или вас обманули наши враги. Теперь же я понял, что вы все знаете, но не принимаете истинную ситуацию. Но чем бы мы спасли богов своей смертью? Просто порадовали бы Морру?

– Нет, не пытайся обмануть нас! Если бы вы не сбежали, а честно бились, то у мятежников бы просто не осталось бы армии на штурм города богов. А так, благодаря трусости вашей и кентавров, у них хватило сил, смести наш град с лица земли.

– А почему твой народ выжил? Значит и вы предатели?

– Хватит пустой болтовни, шандир. Мы пришли за вашими жизнями, и не дело волку разговаривать с овцой, – прокричал на прощание кровосос и, сверкнув клыками, скрылся в ночном лесу.

Ну чтож, попробовать все равно стоило, – подумал Мургон. И теперь ясно, что мира между нами не будет, какова бы не была истинная причина их агрессии. Теперь он вернулся домой уже со спокойной душой, и только тогда усталость сомкнула ему глаза.

Проснувшись рано утром, вождь первым делом проведал караульных, новостей у них было немного. Мортоны бродили вокруг их селения всю ночь, пугая сонное воронье, но атаковать так и не решились. Вождь сменил усталый караул новым, и растерянно уселся на камень. Что теперь делать? Как теперь им охотится, рыбачить, собирать грибы и ягоды? Как теперь просто жить? Теперь каждый выход без многочисленной охраны будет оплачиваться кровью их соплеменников, и каждый непродуманный шаг может иметь нехорошие последствия. И решить эту непростую задачу должен только он, и если ответ будет неправильным, то это сломает его авторитет вождя и мага. А если в его племени начнется борьба за жезл власти, то это окончательно добьет их племя.