Андрей Самусев - Грани игры. Жизнь как игра

– Жаль. А я только Мизуки уговорил, что ты достойно заменишь меня, – пока Тём это говорил, лицо Глена озаряла довольная хищная улыбка.

И можно было бы только искренне порадоваться за Глена: тому попёрло, так попёрло. Но вот эта добрая улыбка собаки Баскервилей на лице главы настораживала и очень располагала к размышлениям, какой же он, настоящий Глен.

Тём с иронией отследил эти мысли. Этот хищный оскал его никак не пугает.

Глава же Сынов Тараниса без лишних слов мягко ткнул сжатым кулаком в плечо норда.

– А вот за это спасибо. И не жалей, я белочкой в колесе крутиться буду, но вытяну и Харжистан и Пограничье. Да, если всё срастётся с заданием принцессы, вещи в кланхране можешь менять один к одному.

– И тебе спасибо. Сейчас принцесса снова обсуждает сложившуюся ситуацию с Нобуо, а часа через два она ждёт тебя. Ты как чуял, полдня обхаживал в Вариэле нынешнюю правую руку Мизуки.

– Не без того, – Глен в мыслях был уже далеко от норда, обдумывая и предвкушая открывшиеся новые возможности для клана.

– Да. Не без того.

В дальнем конце улицы мигнуло окно портала и оттуда выпорхнула улыбающаяся всему миру Эшшу. Вот уж кого Тём не ждал так рано в Ольхар и с кем бы очень хотел избежать сейчас разговора. Тём, в поисках ближайшего угла, за которым можно было бы укрыться, обвёл улицу быстрым взглядом. Поздно! Надо идти навстречу, потому как ведьма, увидев норда, уже направилась к нему своей танцующей походкой.

– Тёмчик, привет тебе от брата Юра. Он такая умница, я тебе подробненько перескажу наш разговор, чтобы ты поучился делать красивой девушке комплименты. А то слова из тебя, буки, не выдавишь. Да, Тём, а когда мы отправляемся на Юг?

Тём, глядя в сияющие глаза Эшшу, почувствовал внутри ещё больший внутренний разлад. Но вместо просившегося на язык резкого «никогда», пошёл длинным путем:

– Игор будет на Змеином полуострове завтра на рассвете с двумя драккарами и своим хирдом. С ним пойдут Мизуки с харжитами, Сыны Танариса числом сорок добровольцев.

– Ага, понятно. Добавь к ним ещё сорок рыцарей Ордена Плачущей Богини, для, как дословно звучит в письме брата Юра принцессе, «исторического восстановления отделения Ордена в Большом Оазисе согласно монаршей милости принцессы Мизуки, единственной законной наследницы трона царей Харжистана». Значит, нам до рассвета надо быстренько поделать свои реальные дела.

– Я остаюсь на Севере. Ты, если хочешь, можешь присоединиться к Глену или Игору. Я уверен, что оба тебя примут с радостью. Или и дальше быть одной командой с братом Витусом и бойцами из Ордена.

– Я не понимаю, что значит, ты остаёшься?

– Я отказался от следующего задания в квесте принцессы.

Эшшу тут же глотнула воздух открытым ртом и полной грудью, но выдохнула молча, и только после этого негромким, но каким-то звенящим, голосом спросила:

– Ты подумал, прежде чем так сделать? Мало того, что налетел на офигительные штрафы администрации…

– Ты-то откуда знаешь?

– Так если тебя штрафовали, побуждая к выполнению задания, то за решение отказаться от него уж точно по головке не погладят.

– Допустим. И что?

– А то. Ты обо мне подумал? Я рассчитывала и дальше проходить с тобой этот квест. К тому же Харжистан игроками не заезжен, вероятность сценарных и уникальных квестов там выше, чем в других локациях. Ты, прежде чем с плеча рубить, хотя бы меня спросил.

Тём только раздраженно отмахнулся:

– Ты-то, с какого здесь бока? Если тебе очень надо, принцесса ещё находится вон за той дверью, сходи к ней, скажи три волшебных слова «пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста» и очень может быть, что получишь усечённый вариант такого желанного тебе квеста. Если успеешь впереди Глена.

– Всё, Тём, пока. Приятно было познакомиться. И не надо терзать мою линию и бросать письма на почту. Мне неинтересно быть в друзьях с человеком, которому я никаким боком.

Тём смотрел на вздрагивающую (или показалось?) спину уходящей ведьмы. Что за день? Всё не так.

Он и в самом деле вот так, «вынь да положь», не назвал бы причину, по которой отказался от третьего задания.

Если по ступенькам, то – да, и жара в пустыне достала. Для абсолютного большинства игроков она фоном проходит, в режиме климат контроля, а ему пыхтеть и отдуваться приходится со всеми ощущениями перегретого и пересушенного организма.

На следующей ступеньке стояла закрытость локации харжитов. Для норда это был скорее минус, чем плюс. Теперь, когда брошенный им камешек, вызвал лавину, которая, без сомнений, сметёт все преграды на пути шагнувшей к трону Мизуки, он уже не чувствовал давящего долга перед принцессой, и на первое место в его мыслях вышел квест Старика. А с ограничением в перемещениях на двух стульях не усидишь.