Александр Петровский - Магам свойственно ошибаться

– Ваша Честь, – вскинулся Роксбридж, – каким образом герцог мог готовить убийство на берегу озера, если не он выбирал, куда идти! Он всего лишь следовал за этой парой!

– А кто выбирал дорогу, мистер Роксбридж? Вы не допускаете, что дорогу выбирала спутница мистера Юджина? А разве она в какой-то момент не могла решить, что ей выгоднее сотрудничать с герцогом, а не быть на стороне его врагов? Переметнуться, как говорят иногда.

Эти слова Локхарда отозвались в ушах Вирджинии набатом. Да, в ее интересах переметнуться! Точнее, заключить взаимовыгодную сделку. И всем известно, что, если хочешь заключить удачную сделку, лучше всего обратиться к стряпчему. Она решительно встала и направилась к Роксбриджу.

– Мистер Роксбридж, у меня к вам есть дело, – сообщила она, потянув его за рукав.

– Порядок в зале! – возопил Локхард. – Что это за хождения во время судебного заседания!

– Ваша Честь, я прошу перерыв на четверть часа, – обратился к судье Роксбридж.

– Я же вам предлагаю перерыв до завтрашнего полудня, – напомнил Локхард.

– Мне нужно четверть часа, а не три четверти суток, – отказался стряпчий.

– Хорошо! Перерыв на пятнадцать минут! – возвестил судья.

Роксбридж с незнакомой ему ведьмой вышли в коридор и немного отошли в сторону от двери.

– Итак, – не теряя времени, перешел к делу стряпчий, – что вы намерены мне предложить и что желаете получить взамен?

– Вы знаете, кто я?

– Почти уверен, что вы та самая ведьма-оборотень по имени Вирджиния.

– Как вы догадались? – удивилась ведьма.

– Кроме вас, никто не может сейчас предложить мне или герцогу что-то действительно нужное. Итак, вы предлагаете дать показания суду?

– Да, мистер Роксбридж. Я дам показания, и Локхард будет вынужден оправдать герцога.

– Верно. А взамен хотите, чтобы я вас прикрыл от всех обвинений, связанных с этим делом?

– Это тоже. Но это не главное. От судей я и сама могу отбиться, хотя, конечно, помощь хорошего стряпчего в таком деле лишней не будет. Мне нужно другое – обещание Родерика не мстить мне за некоторые события, которые вызвали его неудовольствие.

– То есть чтобы он простил вам смерть своих родителей? Я уверен, что он потребует доказательств, что их убили не вы, а ваш сообщник. И если это так, то берусь его уговорить принять ваши условия.

– С доказательствами проблема, – сообщила Вирджиния.

– Никаких проблем! – заверил Рокс-бридж. – Мы наймем белого телепата, и вы в его присутствии скажете, что лично вы никого из его родителей не убивали.

– Это проблему не решит, – возразила ведьма.

– Значит, если я правильно понял, вы собственноручно убили одного из его родителей или обоих?

– Я этого не говорила, – уклонилась от ответа Вирджиния.

– Я попробую, но ничего при таких обстоятельствах обещать не могу. – Роксбридж направился к своему подзащитному.

– И что предложила Вирджиния? – поинтересовался у него Род.

– Вы догадались, Ваша Светлость?

– Что тут догадываться? Незнакомая ведьма нужной комплекции. Да и вообще, я на нее уже столько насмотрелся под разными личинами, что, наверно, узнаю ее в любом обличье. Оборотень ведь только внешность меняет, а нутро никуда не девается.

– Она предложила дать показания. Если даст, нет и тени сомнений в оправдательном приговоре.

– А если не даст?

– Тогда, Ваша Светлость, полная неопределенность. Я могу добиться оправдательного приговора, здесь или на уголовном суде, а могу и не добиться. Скорее всего, добьюсь, но далеко не наверняка.

– Можно ли ее силой принудить давать показания?

– Можно, Ваша Светлость, но тогда она своими показаниями отправит вас на эшафот. Тем, что сообщит суду не ту часть правды, которая нам выгодна.

– Взамен она хочет гарантий безопасности?

– Именно так, Ваша Светлость.

– Если она не убивала никого из моих родителей, то никаких проблем.

– В их паре убийцей был Юджин.

– Мистер Роксбридж! Я тут научился давать уклончивые ответы и распознавать, когда их дают другие. Вообще я тут многому научился, так что не зря время тратил. Так вот, мне безразлично, кто был убийцей в их паре. Я спрашиваю: она убивала кого-нибудь из моих родителей? Если да, то никакая сделка между мной и ею невозможна!

– Я точно не знаю, – почти правдиво ответил стряпчий.

– В таком случае, мистер Роксбридж, я положусь на ваше умение и удачу. Раз так, никаких сделок с этой ведьмой!

Лорд Фредерик вознамерился что-то сказать, но Мэгги его опередила.