Татьяна Форш - Путь королей

Надо что-то сказать… Надо. Но все слова казались такими глупыми и никчемными сейчас, что я просто встала на цыпочки и прижалась губами к его колючей щеке.

Он сдержал вздох и отстранился.

– Надо упокоить тело отца. И… решить, что делать с пленными Тенями. – Мы лишь на секунду встретились взглядами, но и этой секунды хватило, чтобы понять, какую боль я причиняю ему одним только своим присутствием. А еще пришло осознание того, что сегодня вместе с отцом и матерью я должна буду отпустить и его.

И его…

– Конечно. – Я кивнула и села на помост у тела отца. – Иди.

Он постоял, глядя на меня, затем решительно вырвал кинжал из груди отца, поднял лежавший на помосте второй и сбежал по ступеням в молчавшую толпу.

Ну вот… теперь я осталась совсем одна.

Вдруг в шею ткнулось что-то влажное, и мягкий язык лизнул мою кожу. Я обернулась и уставилась в изумрудные глаза пантеры.

– Зарин?

В ответ он облизал мои щеки и фыркнул в ухо.

– Господин, все готово для церемонии. Ваши подданные собрались в тронном зале. Принцесса ждет! – Восторженный от предвкушения праздника голос какого-то слуги вырвал меня из омута мыслей и воспоминаний.

Я кивнул и поднялся.

– Хорошо. Ступай. Скажи, что я скоро буду.

На лице парнишки отразилось благоговение. Миг – и он исчез. Только тихо стукнула дверь. Я вздохнул. Подхватил со стула белоснежный плащ. Подумал и не стал надевать. Повесил через руку и направился к двери.

«И что ты решил?» – Голос За Зу заставил меня помедлить, перед тем как шагнуть в коридор.

– С каких это пор тебе неизвестны мои мысли? – Хранитель не появлялся с момента битвы. Конечно, тогда у меня было к нему много претензий, но… время лечит и помогает понять… Прошло уже два месяца. Бездна времени, чтобы осознать тот путь, что предназначен мне.

Воспоминания вновь завертелись перед глазами. Стихии смогли победить в той битве. После развоплощения Морграфа многие Тени не стали бороться, а сдались на милость победителей. За Зу с помощью меня и Берша провел обряд, изгоняющий мятежников из Адирана без права возвращения. Сменились и стражи Грани. И вот сегодня я должен принять корону, чтобы стать новым Хранителем Равновесия между нашими мирами.

А еще сегодня должна состояться свадьба Айны и кронпринца Вселесья Зарина из рода Фарияда. Сердце сжала тоска. Хотя я уже привык. И смирился. Единственная моя радость – видеть ее горящие любовью и счастьем глаза. Зарин был полностью оправдан мною в ее глазах. Хотя… как мне показалось, она и без моей помощи его бы оправдала…

Что ж… нужно идти…

«И все-таки мне не нравится твое настроение!»

Я усмехнулся.

«Чего ты боишься?»

«Тебя! У меня еще никогда не было хранимого, столь непредсказуемого, как ты!»

«Зато со мною нескучно». Я прошел безлюдный коридор и принялся спускаться по каменной лестнице.

«Зачем ты взял «Тха-картх»? Это же свадьба!»

«Тем более. К тому же… я привык доверять этому оружию».

До меня донеслись звуки песни, заставляющей сердце сжаться:

«И все-таки? – От песни меня отвлек настойчивый голос Хранителя. – Что ты задумал? Я не слышу твои мысли!»

Я вздохнул. Помедлил на последних ступенях и шагнул на мозаичные плиты тронного зала По́лыни.

«Не бойся… Я не собираюсь отправляться за Грань и уж тем более не собираюсь туда отправлять тебя. Все будет так, как должно быть, и даже не мечтай подчинить меня, последний принц Стихий!» – Я прислушался, ожидая продолжения, но он промолчал.