Татьяна Форш - Путь королей

Кто это сказал? Я или… наверное, все же не я. Хотя я уже перестала ощущать себя кем-то еще, кроме этого сильного серебристо-сиреневого дракона.

Вскинув голову, я оглядела бесконечную, пропитанную лучами утреннего солнца лазурь неба. Вот же оно – спасение! Высота и быстрота, и…

Взмах…

Еще взмах. И еще! И…

Я замерла, разглядывая руки.

Мои руки?

Тут же навалился ужас. Боги, как высоко!

Холодный ветер принялся рвать одежду, с каждым мигом приближая бесславную смерть.

Я падаю?

А снизу ко мне поднимался дракон Тени.

Морграф?

Хотя, какая разница…

«Прости, Айна, я думал, что смогу…» – хриплый голос Рисара вдруг словно обрубил все чувства. Отвечать ему я не стала. Просто не было ни мыслей, ни слов. Только падение и летящий мне навстречу враг. Я уже видела его горящие безумием глаза и распахнувшуюся пасть, но не было ни страха, ни паники. Лишь усталость навалилась каменной плитой.

Вряд ли в жизни за Гранью есть боль от предательства и страх неопределенности. Там я буду свободна от всего, а не это ли счастье?

И тут, в последние секунды перед гибелью, мой разум решил сжалиться надо мной, но прежде чем потерять сознание, я увидела объятого огнем дракона, настигающего Морграфа из рода Ночи.

Все произошло стремительно и неожиданно. Хотя… кому я лгу? Я был готов ко всему с самого начала. Как только мы вошли в По́лынь, как только я увидел строящихся в ряд воинов Сайруса, как только услышал голос Айны. Мне было все равно, останусь я жить или нет.

Айна появилась на помосте вместе с высоким, одетым в черные доспехи воином. Он почему-то привлек мое внимание. Наверное, потому, что чем-то неуловимо отличался от остальных воинов По́лыни, а может, потому, что на нем единственном не было шлема, и длинные волосы цвета спелой пшеницы косой змеились по широкой спине.

– Чакарат! Я требую Чакарат… – Крик Айны заставил меня собраться. Чакарат?! Против Сайруса?!

«Боги, только не это! – Голос За Зу! Уж если он не скрывает своего присутствия здесь, значит, нужно быть готовым ко всему. – Зачем этот бездарный тупица Рисар заставил ее напроситься на битву? Против Морграфа! Да он их сотрет в порошок! В пыль!»

«Чакарат? Разве это не обряд перевертышей?» Я отвлекся от происходившего на помосте. Пришедшие вместе со мной воины заволновались, стали переглядываться. Я заметил, что у одного стоявшего неподалеку от меня перевертыша из-под капюшона хищно блеснули глаза.

Уже началось?

«Да. Сейчас Чакарат обряд перевертышей, но раньше у этого обряда не было привязанности к конкретной расе, – невозмутимо принялся объяснять За Зу. – Если кто-то считал, что он может стать лучшим правителем, он вызывал на Чакарат прежнего правителя и… либо побеждал и правил, либо, что чаще всего происходило, – погибал».

Крик, даже не крик, безумный вопль Айны заставил меня очнуться от завораживающего голоса Хранителя.

Началось!

Я стал проталкиваться вперед, не в силах отвести взгляда от знакомой, лоснящейся чернотой морды дракона, нависшего над беззащитной девичьей фигуркой. Удар шипастого хвоста, и Айна взлетела ввысь, да так и застыла в воздухе. Утренние лучи окутали ее вуалью, скрывая таинство превращения.

Мне на миг показалось, будто все в мире замерло.

Вздох… и вместо девичьей фигурки расправлял крылья мерцающий всеми лучами радуги перламутровый дракон.

Выдох… и невероятные сиреневые крылья вздыбили воздух, унося к небесам это невероятное создание…

Время снова продолжило бег. Оглушив разъяренным ревом, вслед за ним взмыл вверх дракон Тени.

«А вот теперь повеселимся!» – От злого веселья, прозвучавшего в голосе За Зу, моя кровь наполнилась огненными пузырьками какого-то бесшабашного сумасбродства.

Будто услышав приказ, стоявшие рядом со мной соратники – люди, подгорники, перевертыши, эльфиры – начали меняться. Горстка зевак, пришедших поглазеть на казнь, кинулась врассыпную. И правильно, кому охота путаться под лапами драконов?

Впрочем, Тени тоже не зевали, и вскоре вся площадь и небо над По́лынью закрыли черные, огненные, золотистые, белоснежные, снова черные, темно-синие, голубые, оранжевые и вновь черные, темно-серые и фиолетовые тела и крылья драконов.

Я привычно удивился тому, как быстро я принял облик объятого огнем дракона, и, больше не думая ни о чем, с упоением ворвался в разноцветную битву. Первые две Тени, оказавшиеся рядом, бросились на меня, но едва задев когтями, вспыхнули, словно факелы, и на камни площади осыпался лишь пепел.