Рустам Панченко - Герцог. Путь в неизвестность

– А ты мудр не по годам, герцог, – ответил Учитель. – Я буду учить тебя.

– Но ведь ты и так обещал отцу учить меня? Разве не так? – постарался выразить удивление.

– Я обучу тебя всему, что знаю и умею, даже тому, о чем твой отец не догадывался.

Ага, так и бросился создавать у себя в лесу резервацию партизан-снайперов! Если их несколько тысяч и они соберутся в лесу, ничем хорошим это не кончится. Эльфы или выродятся как раса (этому еще в школе учили на примере маленьких изолированных сообществ), или начнут вспоминать все существовавшие и не существовавшие обиды. А там и до вендетты недалеко.

Поэтому сообщил моему длинноухому бездомному представителю вымирающей расы:

– Извините, Учитель, но нас не устроит такая оплата.

Притом «нас» постарался выделить.

– Кого это нас и почему не устроит? – удивился он.

– Нас, это и меня, и вас, и ваших соплеменников, – заявил Учителю.

– И почему ваше сиятельство решил, что меня это не устроит? – задал он вопрос.

Мой эльф напрягся, было видно, что он готов к бою. Поэтому решил немного сбить его с толку. Встал из-за стола и направился к двери. Краем глаза заметил удивленное состояние моего несостоявшегося оппонента. Открыл двери и попросил Марису сделать что-нибудь попить. Не знал, есть ли у них чай или кофе, к которому привыкли все офисные работники моего мира, поэтому оставил это на усмотрение секретарши. После чего направился в уголок отдыха и пригласил туда же радетеля за эльфийскую независимость.

– Скажи, Учитель! – обратился к нему, когда мы сели в кресла. – Каким ты видишь будущее своего народа?

Он непонимающе уставился на меня.

– Давай поясню. Вот представь, я позволил вам поселиться в лесах барона Иена. Чем дальше вы займетесь?

Мечтательная улыбка появилась на лице моего длинноухого наставника.

– Ну, мы постараемся обустроиться, родить побольше детей. Главное, восстановить былое величие эльфов, – начал он нерешительно.

– Давай я скажу тебе, как это смотрится со стороны, – предложил с улыбкой.

Наставник кивнул, соглашаясь на мое предложение.

– Вы переберетесь в лес и на радостях сделаете из него неприступную крепость. Притом в очень скором времени все окрестные жители начнут бояться даже пересекать установленную вами пограничную черту. Я прав?

Снова последовал лишь кивок.

В это время в кабинет вошла секретарша и внесла какой-то напиток в кувшине, или правильнее сказать – графине. Поставила его на столик. Присовокупила вазочку с печеньем, по крайней мере, примерно так выглядела выпечка, и розеточку с вареньем. Из чего варенье, не скажу. Оно было на цвет зеленовато-желтым, но пахло вкусно. Расставив все это на столе и поинтересовавшись, какие еще будут пожелания, оставила нас вдвоем.

– Дальше вы постараетесь увеличить количество представителей вашей расы – чуть не сказал вашего вида – и по ходу дела начнете увеличивать свою военную мощь.

Учитель опять молча согласился со мной.

– Как только жизнь немного образуется, некоторые из представителей твоего народа начнут вспоминать о нанесенных обидах и отобранных ценностях. Кое-кто пожелает вернуть хотя бы часть утраченного ради великих и светлых целей. Например, ради величия и процветания народа. Ты будешь отрицать это?

Наставник сидел молча. Прекрасно понимаю, что, если бы он захотел, он бы много наговорил, доказывая, что ничего такого и в помине быть не может. Но почему-то он пока только соглашался.

– И в сердце герцогства мы получим еще одну очень большую проблему. Тебе оно надо?

Учитель отрицательно покачал головой.

– Да и мне тоже, как-то не хочется иметь твоих соплеменников во врагах. Можешь ли ты предложить более адекватный вариант?

– Кевин, я не хочу обманывать тебя, юлить и обещать то, в чем не уверен. Тем более что ты сейчас показал, насколько хорошо понимаешь, чем может закончиться все это.

Мы немного помолчали. Не знаю, о чем думал наставник, а я собирался с мыслями. На эльфов у меня были большие планы.

– Учитель, ты можешь ответить мне на некоторые вопросы?

Тот поднял бровь и внимательно посмотрел на меня.

– Не удивлюсь, Кевин, если решение данной проблемы у тебя уже готово? Наверное, это твой секрет, но тебе не может быть двенадцать лет.

– Само собой разумеется. Только официальную версию, откуда я такой умный взялся, обговорим позже, – попытался отшутиться. – А решение, или вернее сказать, несколько мыслей, у меня есть. Вот скажи, кто лучше эльфов знает растительный и животный мир?