Саша Вайсс: Кровь моего врага

– Мальчик! Мальчик! – Кассилус оторвал взгляд от мерцающего кристалла. – Мальчик!

Позади раздалось хлопанье крыльев, и кто-то осторожно тронул его за плечо.

– Взгляни! Все складывается настолько прекрасно, что мне даже не по себе! – Он коротко хохотнул и склонился обратно к кристаллу. – Охота кошек на мышек… Хотя нет. Охота мышек, думающих, что они – кошки. И, думается мне, они уже предвкушают сладкую победу друг над другом. Те две полудохлые мыши – предлог, всего лишь предлог для настоящей грызни… Чем мы и воспользуемся. – Кассилус ощерился в неком подобии улыбки, после прищелкнул пальцами, словно вспомнив нечто, и обернулся. – Ты, кстати, достал оставшиеся приношения?

Худой мужчина в очках кивнул и указал на темневшую в углу кучу.

– Ну за что же ты их так неаккуратно! Впрочем… им-то уже все равно. – Маг хлопнул ладонью по табурету, стоявшему рядом. – Присаживайся. Ждать осталось недолго.

Хафиз уставился на наполовину скрытое упавшей балкой обгоревшее тело, распростертое лицом вниз в грязном месиве.

– Линд? – проскрипел он, сверля взглядом остатки темных волос и обугленные руки мальчишки. – Линд, поднимайся. Нам пора идти.

Почему этот дрянной пацан не шевелился? Он должен был поднять голову и сказать, что все в порядке. Должен был…

– Поднимайся. Это уже не смешно. Вампиры не умирают так просто, слышишь?

Хафиз сделал неуверенный шаг вперед.

– Эй! Я с тобой разговариваю! – Его голос надломился. – Сейчас я до тебя доберусь… Узнаешь, как мне перечить…

Балка отлетела в сторону, с треском проломив торчавшие, словно зубы, остатки стен амбара. Доски и остальная шелуха полетели вслед за ней. Очистив тело Линда, Хафиз перевернул его на спину и замер.

– Почему ты ослушался? – наконец произнес он. – Я же просил сидеть на месте. Просил меня дождаться. Почему ты все равно пошел сюда, а?

Он утих, словно ожидая ответа. Но мертвые, склеенные коркой грязи и крови губы не шевелились. Хафиз склонился к телу совсем близко, почти касаясь холодной кожи носом, и втянул воздух. Затем резко отстранился, словно почуяв нечто омерзительное.

– Вот как… – пробормотал он. – Значит, я должен торопиться.

Он поднялся с колен и бросил последний взгляд на серое лицо Линда.

– Не волнуйся, они пожалеют о содеянном. Ты же меня знаешь.

Светало. Тьма сдавала свои позиции, и небо за острыми верхушками елей медленно, но неумолимо бледнело. Широкая дорога пересекала этот лес. Вырываясь из-под тени деревьев, она взбиралась на заснеженные холмы, петляла между поселениями, которые теснились у подножия высоких стен Эмрада, и ныряла в городские ворота. Отыскать же кого-то внутри города, в сплетении тысяч мелких улочек и гнездившихся на склоне гор домов было невозможно.

Хонсу скрестил руки на груди и мрачно уставился на дорогу, исчезавшую в затопленной молочным туманом арке деревьев. Рядом с ним на скованной холодом земле высилась фигура мага, чье смуглое лицо и руки были сплошь испещрены золотыми татуировками.

– И как там правитель? – Хонсу первым нарушил затянувшееся молчание.

– Как всегда, на нервах. Жалеет, что не может присутствовать.

– По-моему, жалеть совершенно нечего, – хмыкнул Хонсу. – Один туман и холод собачий.

Яари насмешливо сощурил подведенные углем глаза, но промолчал.

Еще несколько минут вяло протекли в ожидании.

– Поговаривают, она спала с этим dhuu .

– Об этом не слышали лишь деревья Брошенных Земель.

– Значит, ты уже в курсе, что именно нужно делать.

Воин молча кивнул. Из-за голых кустов на обочине доносился легкий хруст снега – лучники выбирали наилучшие для стрельбы позиции. В сумраке между деревьями мелькнули красные одежды одного из магов.

Неожиданно Яари подался вперед. Как всегда, его чутье оказалось на высоте.

– Едут, – проговорил он, не отрывая взгляда черных глаз от сгущавшегося впереди тумана. Спустя пару секунд до них донеслось эхо конского топота.

Хонсу прищурился. Теперь уже и он мог различить силуэт коня и пригнувшегося к его шее всадника. Вот только…

– Я не вижу Избранной.

– Она с ним, – медленно проговорил Яари. – Я это чувствую. Dhuu следуют неподалеку.

– Отлично. – Обменявшись парой быстрых знаков с воинами, Хонсу покосился на Яари. – Надеюсь, твои послушники не подведут.

– Крайне глупое замечание с твоей стороны. Магическое подразделение всегда на высоте, – заметил маг, неотрывно следя за стремительно приближавшейся тенью всадников.