Крис Вудинг - Капитан Антракоз

Сам он тоже обнял Джез. Она – самая маленькая на «Кэтти Джей» (за исключением Слага), но иногда была надежней остальных. И капитан исполнился невыразимой радостью. Она – драгоценна, как и весь экипаж, однако лишь сейчас он действительно понял, какой огромной могла быть потеря.

Джез рассмеялась и оттолкнула его.

– Отстаньте от девушки, балбесы! – воскликнула она. – У нас нет времени на глупости. А я, между прочим, не собираюсь здесь задерживаться. Вы не забыли про воронку. Она скоро закроется! Короче, те, кто не хочет провести остаток жизни на Северном полюсе… помчались!

Когда они выбрались на палубу, дредноут уже отшватровался от «Пса Бури». Из серого тумана выплывали и другие дредноуты – тени, по мере приближения обретавшие форму. Из Саккана возвращались участники сражения, кое у кого еще дымились раны.

Фрей вместе с отрядом все же добрался до «Кэтти Джей». Команда, подгоняемая энергичными приказами капитана, разбежалась по местам. Дариан усадил Джез на место пилота.

– Вытаскивайте нас отсюда!

Ее не нужно было подгонять. Она отключила магнитные захваты, и «Кэтти Джей» поднялась в воздух. Но едва она щелкнула переключателем турбин, Фрей понял – стряслось что-то нехорошее.

– Сило! – крикнул он и, протиснувшись мимо Триники и Крейка, понесся по коридору в машинный отсек. – Что за странный звук? – осведомился он, просунув голову в открытую дверь.

– Двигатели застыли, кэп, – раздался голос бортинженера. Машинное отделение «Кэтти Джей» напоминало уменьшенную версию огромного агрегата «Пса Бури». Сило, как обычно, находился в одном из проходов и был невидим. – Не могут набрать температуры. В баках трещины.

– Заткни чем-нибудь! Нам бы выбраться!

Сило не удостоил его ответом. Фрей поплелся в кабину, с тревогой прислушиваясь к лязганью, которое доносилось от кормовых турбин. Триника и Крейк ничем не могли ему помочь.

– У нас проблемы, капитан, – сообщила Джез. Похоже, полученный новый опыт не повредил ей. Скорее, пошел на пользу.

– Не давайте оборотов, – сказал он.

– Так точно.

«Кэтти Джей» отползла от «Пса Бури», оставив пиратский корабль Гриста висеть в небе. Прежде Фрей, не задумываясь, присвоил бы его себе. Но сейчас он мечтал только об одном – как бы им живыми и невредимыми выбраться в безопасное место.

Мир льда и город манов исчезли из виду, когда Джез повернула «Кэтти Джей» и ввела судно в сгустившийся туман. Они проскользнули мимо дредноутов, двигавшихся навстречу. Позже, возможно, он вернется мыслями к сегодняшним событиям. «Но пока у меня забот хватает», – решил Фрей.

Триника молча наблюдала за ним. Ее мысли, как всегда, были окутаны тайной. Он знал, что ожидать благодарности от нее бессмысленно, но терзался тем, что у нее не нашлось для него даже простого спасибо. Вообще ни словечка. Он рискнул своей жизнью и жизнями команды, чтобы попасть на «Пес Бури». Они запросто могли погибнуть из-за нее. Разве это не стоило хотя бы доброго слова?

А она рассматривала его как новую и более-менее интересную вещицу, которую она раньше не замечала. Фрею стало неловко.

Ты ударила меня в спину, а я спас тебя. Я лучше тебя. Вот так.

Дариан давно ощущал, как что-то неприятно упиралось ему в ребра. Раздраженно распахнув пальто, он вытянул из внутреннего кармана грубо смятую пачку бумаг. Повертел их в руках и протянул Крейку.

– Что это? – поинтересовался Грайзер.

– Исследование отца Гриста. Вероятно, убедительное свидетельство того, что пробужденцы использовали демонизм, чтобы создать императоров.

– Они что?! – воскликнул Крейк и вырвал бумаги у капитана. – Дай сюда!

– Разве я тебе не говорил? Мы побывали в Бестваркском университете и виделись с…

– Нет, чтоб тебя! – Крейк принялся возбужденно листать записи ученого.

– Если честно, у меня это напрочь вылетело из головы, пока я не попал в каюту Гриста. Что в них важного?

Крейк ошеломленно уставился на Дариана.

– Ты понимаешь, что они означают? – крикнул он, размахивая изрядно помятой папкой.

– Пожалуй, да. Если бумаги попадут к эрцгерцогу, то он прищемит им хвост, – небрежно бросил Фрей. Его не очень заботила судьба пробужденцев, но Крейк, конечно, относился к этому совсем иначе.

– Кровь и сопли! Невероятно!

– Ну и отлично, – буркнул капитан, прислушиваясь к звуку турбин. – Кстати, протановый двигатель вот-вот сдохнет.

Туман окружал их со всех сторон, и ветер начал быстро усиливаться. «Кэтти Джей» содрогалась и грохотала. Джез, не отрываясь, смотрела во мрак. Сам Фрей не видел ровным счетом ничего – в отличие от штурмана, точно знающего, куда направляться. Джез дернула рукоять управления, корабль накренился и нырнул. Дариан вцепился в столик. Предстояли тяжелые минуты.