Александр Прозоров - Воин мрака

– Князь призывает вас на суд! – торжественно провозгласил волхв. – Только он и никто иной имеет право решать в сих землях, кого карать, а кого миловать!

Похоже, «щуренок» заполучил воинов, надавив на самолюбие здешнего правителя. Дружинники разогнали толпу, но теперь за эту помощь придется платить.

– Ладно, пошли, – не стал спорить ведун. – Покончим с этим, и я завтра же унесу отсюда ноги.

Тронный зал пермского князя находился на верхнем этаже его дворца, под самой кровлей. Хотя, возможно, это был пиршественный зал или еще какой, на время освобожденный и украшенный одним-единственным креслом, покрытым вычурной резьбой. Главное, здесь вмещалось больше трех сотен людей – и княжеских ратников, и горожан. Суд должен был быть прилюдным и справедливым, и получить общее одобрение.

Властитель города произвел на Олега хорошее впечатление: мужчина лет сорока в меховом плаще, черноволосый, скуластый, с короткой острой бородкой. Наборный пояс, широкий меч, кожаная куртка с позолоченными пластинами на груди, скорее декоративными, чем защитными. В таком возрасте мужи уже набираются опыта и не совершают глупостей, не поддаются страху и эмоциям.

Стража зашла за трон, выстроилась там полукругом. Олега и женщин волхв отвел к наружной стене, вблизи поражающей своей монументальностью. Середин даже примерно не мог себе представить, как такие громадные бревна удалось поднять на подобную высоту.

– Подойдите ближе, – подманил всех четверых князь. – Ответь мне, женщина, как и откуда в твоем доме взялся этот мужчина?

– Он пришел в наш город, княже, и попросил ночлега.

– Когда он пришел, женщина?

– Двадцать дней назад, княже.

– Откуда?

– Я не спрашивала, княже.

– Теперь ты, девица. Ты знаешь, когда появился в городе этот муж и откуда он пришел?

– Я не спрашивала, княже. Он попросил истопить баню, чтобы попариться, и я…

– Достаточно! – вскинул руку князь. – Я спрошу у него самого. Итак, гость, поведай нам, кто ты таков, откуда держишь путь, куда направляешься и когда пришел в наш город?

– Меня зовут Олегом, но чаще меня называют просто ведуном. Я иду с верховьев Печоры, направляюсь к городу бьярмов Холмогоры, надеюсь поклониться тамошнему золотому идолу. Остановился в городе двадцать дней назад, заболел и очень благодарен женщинам, что они приютили меня и вылечили.

– На чем ты пришел?

– М-м… пешком, – не очень понял вопроса Олег.

– Пешком? По снегу?

По залу прокатился смешок.

Ведун прикусил губу. Князь был прав – зимой через здешние сугробы ни на чем, кроме лыж, не проберешься. Но если он скажет о лыжах – их попросят показать! Олег кашлянул и попробовал сказать правду:

– Мне помогли перенестись боги!

– Боги? – улыбнулся князь. – Если тебя перемещали боги, почему они не доставили тебя прямо в город бьярмов? Почему оставили здесь?

Горожане и ратники снова захмыкали.

– У меня был чудодейственный плащ… Который боги забрали у меня здесь, в Перми.

– У тебя был колдовской плащ, которого нет, – согласно кивнул князь без тени усмешки. – Пускай. Поведай нам, откуда ты родом?

– Из Великого Новгорода.

– Подробнее. В этом зале много купцов, гостивших в Господине Великом Новгороде по торговым делам. Они, несомненно, вспомнят места, о которых ты расскажешь.

Олег прикусил губу. Ему больше уже не нравилась многоопытность князя.

– Ты не можешь рассказать о месте своего рождения, – утвердительно кивнул князь. – Ты не можешь сказать, как добрался до Перми. И тебя никто не видел на пути в наш город. Или кто-то сомневается в бдительности наших дозоров, оберегающих город и стерегущих подступы к нему? – повысил голос правитель. – И ты, полагаю, не сможешь рассказать нам, откуда у тебя все то богатство, которым ты поразил сегодня наших купцов, волхвов и смердов?

Ведун вздохнул. Он мог бы, конечно, рассказать правду. Но кто поверит? А если врать – легко запутаться и опять оказаться посмешищем. Здешний князь, увы, отнюдь не дурак.

– Что же, – хлопнул ладонями по подлокотникам правитель Перми. – Мы узнали все, чего желали. Теперь слушай меня, женщина! Ты обвиняешься в том, что, обезумев от нищеты и голода, отдалась черному колдовству, разъедающему души и губящему рассудок. По твоему наущению нежить из царства мрака создала плотский морок, навевающий на людей безумие, разрушающий покой и благополучие, отнимающий у детей их матерей и жен у мужей наших. Ты привела морок в город, и он попытался похитить всех наших женщин, увести их в дикие леса, в царство мрака и холода. Только случайность разрушила колдовские чары. Мужья успели поднять тревогу и позвать волхва слишком быстро, и морок не успел забрать добычу с собой. В награду за сие предательство ты получила от морока золото. Богатство в уплату за женщин моего княжества. Что ты можешь сказать в свое оправдание?