Вячеслав Дерелецкий - Тени прошлого

– Полегче, приятель, – сдавленно охнул всадник. Ничего не ответив, лесович чуть ослабил хватку, одной рукой поправив закинутый за спину лук.

– К броду! Галопом! – скомандовал сотник, с тревогой оглядываясь на быстро приближающийся туман.

Позвякивающие кольчугами и оружием дружинники дружно пришпорили лошадей, спеша поскорее уйти от грозящей им опасности. Торопливо проскочив мимо охвативших подножие холма языков тумана, они во весь опор понеслись прочь от леса. Когда черная стена деревьев осталась далеко за спиной, всадники сбавили шаг, потихоньку перейдя на рысь. Выскочив на проселок, привычно построились колонной и растянулись по убегающей вдаль дороге, молча покачиваясь в седлах. Оказавшись в безопасности, приунывшие дружинники немного успокоились. Изредка переговариваясь между собой, они боязливо оглядывались назад, обсуждая полный событий вечер. Непривычные к конной езде лесовичи боязливо жались к их спинам. Святомир что-то сказал дружиннику, и тот придержал коня, дожидаясь скачущего позади сотника.

– Куда мы теперь? – закричал Дину обернувшийся вождь лесовичей.

– Пойдем навстречу тысячнику. Вообще-то мы должны были ждать его у въезда в Гиблый Лес к северо-востоку отсюда, но… – Он красноречиво посмотрел на безвольное тело друга. – Нужно спешить. Змею нужен лекарь. Надеюсь, магистр сдержал данное обещание и с Людовиком идет кто-нибудь из городских магов. – Дин перехватил поводья другой рукой, придерживая безжизненное тело друга, завалившееся гнедому на шею. – Ну что, вождь, поверил в наши слова о некроманте и оживших мертвецах?

Нахмурившийся Святомир ничего не ответил, заглянув через плечо дружинника вперед. Дин понимающе хмыкнул:

– Тяжеловато вам будет ужиться с таким беспокойным соседом. Так что подумай по поводу просьбы командира гарнизона. Признаюсь честно, без твоих охотников достать некроманта ему будет непросто. Вы же в Гиблом Лесу каждую травинку и кустик знаете. Но решать, конечно, тебе.

– Я уже все решил, – уверенно заявил Святомир. – Нам только оживших мертвецов у себя дома не хватало. Про чудовище, погубившее целую деревню, тоже правда?

– Мы, вообще, парни честные и стараемся никого без веских причин не обманывать, – подтвердил его опасения Дин. Нетерпеливо рванувшийся конь дружинника вырвался вперед, но всадник натянул поводья, и скачущие вновь поравнялись. – Не отчаивайся. Глава городской гильдии магов обещал помочь.

– Попроси дружинников скакать помедленнее, – попросил его удовлетворенно кивнувший Святомир. – Половина моих охотников лошадей в первый раз видят. Не хватало еще кому-нибудь упасть и переломать кости.

– Хорошо, вождь. Скажи, пусть держатся покрепче, – согласился Дин и на секунду ушел в сторону, объезжая рытвину на дороге. Поднявшись в стременах, он звонко крикнул: – Шагом!

По растянувшейся колонне покатилась передаваемая дружинниками команда, и всадники понемногу сбавили ход. Дин придержал гнедого и немного отстал.

– Я так понимаю, с союзниками мы договорились, – облегченно пробормотал он себе под нос и поудобнее усадил безвольное тело мага, осторожно вытерев запекшуюся на подбородке кровь. – Вот и здорово… Слыхал, Змей? Теперь этот четырехметровый козел, возомнивший себя крутым волшебником, от нас никуда не денется. Лесовичи отыщут его даже в самой глухой чаще. Зря, похоже, некромант сюда сунулся. А мы-то все думали, как уговорить совет вождей… А оно вон как повернулось. – Сотник заботливо уложил голову друга себе на плечо, с болью глядя на смертельно-бледное лицо. Взявшись за поводья обеими руками, Дин сокрушенно вздохнул и немного откинулся назад. – Теперь главное – поскорее до Людовика добраться. Ты только держись, дружище. Держись! Дойдем до наших, лекари тебя враз на ноги поднимут. Так что, брат, не вздумай мне умирать. А то с кем я этому пижону с рыночной площади, который твою Марику увел, морду бить буду?

Сотник пришпорил идущего размеренным шагом гнедого, по обочине обгоняя дремлющих прямо в седлах дружинников.