Валерий Котенко - Вкус ночи. Книга 1. Дневник Мортемара

Пальцы замерли, превращаясь на моих глазах в истлевающую плоть. Привкус пепла и гнили заполнил мою пасть. Лицо чародея иссушалось, пока его улыбка не стала похожей на оскал, подёрнутый истлевшими лоскутами кожи.

«Он мёртв».

Этих слов я и ждал.

Мои глаза искали Эрию. Я видел её, застывшую посреди бушующей вокруг битвы. Она смотрела вниз, на распростёртое перед ней тело, почти полностью обугленное, но ещё живое. Ладонь тлеющего существа царапала землю, впивалась в почву ногтями.

Лишь подойдя ближе, я узнал в тонкой лежащей фигуре человека, с которым почти не был знаком.

Тэа. Тэа Дорен.

Нет. Тэа Айеро.

Тэа, закрывшая собой мою Эрию.

Это могло означать только одно, и я поискал взглядом тех, кого очень хотел видеть здесь.

И они были здесь. Вокруг них взвился огненный барьер, обративший на себя внимание чародеев короля Марка.

Холодные маски, с такими же холодными улыбками на тонких химерных губах. Они шли, взявшись за руки, и я захотел увидеть их истинную суть. Чернильные змеи снова опутали моё тело, всё вокруг приобрело фиолетовый оттенок. Я взглянул на пришедших, теперь выглядевших иначе.

Их сила бушевала, металась, переходя от одного брата к другому, не находя пристанища, желающая вырваться. Их кровь бурлила чистым огнём.

Дайферус поднял руку, и только я видел, как туда хлынула мощь Четырёх.

Чародеи короля Марка приготовились к последнему бою. Големы и воины застыли, словно время остановилось для них. Арена выглядела так, словно все стихии собрались в одной точке, мерцающие огни в руках каждого чародея были куда смертоноснее, чем кулаки големов и клинки стражи.

Только Маг-Дракон стоял в стороне от битвы. На его лице одновременно отразилось два чувства: ненависть к чародеям короля и презрение к своим потомкам. Больше всего я желал, чтобы он оставался в стороне и не поддался соблазну убить Дайферуса, но он и сам это понимал не хуже меня. Когда я подошёл к нему и попытался схватить его за кисть, волшебник лишь отмахнулся от меня.

– Не беспокойся, Гончий. Я не собираюсь трогать своих детей. Но и помогать им не стану.

Эрия склонилась над Тэа, пытаясь помочь. Её пальцы дрожали, когда она касалась обгоревшей кожи девушки. На запёкшуюся кровь упали первые слёзы.

Ослепительная вспышка – и несколько чародеев короля запылали, неистово мечась среди соратников, падая на песок и пытаясь потушить пламя. Неугасимое пламя Айеро.

Несколько ярких шаров, похожих на небольшие звёзды, рассыпались, врезавшись в барьер Четверых. Только сейчас, с помощью взгляда Печати, я впервые мог видеть, как маги до сих пор оставались в живых. Огненная сущность их была такой же, как и у Мага-Дракона, и мало чем отличалась от сущностей других магов. Но было ещё кое-что… Теперь я точно знал, почему их нельзя было победить. Даже больше – я ВИДЕЛ, почему их нельзя победить.

Но эту тайну я унесу с собой в могилу.

На песке показались движущиеся тени. Мне не было надобности смотреть в небо, чтобы узнать, что приближалось к нам. Это было более чем очевидно. При одной мысли о них всё во мне наполнилось вкусом крови.

В гущу битвы ринулись чародеи Небесного города.

И вместе с этим Арена последний раз задрожала. Послышался треск, нарастающий хруст – и стены, одна за другой, рухнули наземь.

Эрия, увидев их, замерла, а потом… Один из чародеев Авестло закричал, корчась на земле от ожогов. Его лицо, одежда, крылья – маг пылал, и отблеск огня освещал мою возлюбленную, стоявшую над ним и глядевшую на его агонию. Сзади к ней приближался ещё один чародей, и я не стал себя сдерживать. Одним прыжком я настиг его, повалил на песок и оглушил ударом лапы. Мне надоело убивать. Наша охота превратилась в настоящую войну, но пока здесь не было Древних, кроме бездыханного тела Данзо. С этими мыслями я взглянул туда, где оставил врага. На песке не было тела.

«Не беспокойся. Он мёртв. Их тела рассыпаются после смерти».

– Что мне делать дальше?

«То, чего ты меньше всего хочешь. Останови это безумие. И уходи отсюда в Эйриф. Война только начинается. Древние вас уничтожат, если вы продолжите лить свою кровь».

Вокруг меня лежали руины Арены. Големы и солдаты сражались на улицах города, а поединок чародеев продолжался на песке, залитом моей кровью и кровью моих врагов. Только один из магов стоял в стороне.

«Сделай то, что ты меньше всего хочешь». Ар снова и снова повторил мне это.

Вальтасар, соединив ладони рук, что-то прошептал, и вокруг него поднялась стена из чар. Вся она была сплетена из полупрозрачных существ, летавших вокруг, и я вспомнил, что видел нечто похожее в городе Демонов. Это были призраки, и они метались вокруг своего творца, выискивая жертву. Один из призраков подлетел к королевскому магу, и гримаса ужаса навсегда запечатлелась на лице несчастного. Дух впился зубами в шею чародея, и я отчётливо видел, как он тянул душу врага к себе, он делал это с таким же наслаждением, с которым я терзал врагов, и в оскаленной призрачной пасти я видел самого себя… Не в силах больше терпеть, я бросился к Магу-Дракону, который смотрел на поединок так, будто это было ежедневное зрелище.