Сергей Жоголь - Роб Хантер – рождение легенды (сборник)

– Ладно уж. Раз сознался во всём, не будет тебе наказания. Ступай к королю и скажи, что объехал ты три королевства, пять царств и десять графств и лишь в одном королевстве невесту достойную нашёл.

Задумался гонец, почесал затылок. Страшно ему стало врать королю, но главного советника ослушаться, ещё страшнее. А советник, тем временем, его поучать продолжает:

– Скажешь, принцесса та и умна не по годам, и добра, и весела, а уж красоты такой, что глаз не оторвать.

Пуще прежнего задрожал гонец, да делать нечего. Умылся он, причесался и направился к королю.

Выслушал молодой король нерадивого гонца и думает:

«Как же мне невесту сосватать? Велеть коня оседлать, свиту кликнуть, да в путь отправиться? А зачем? Пошлю сватов к принцессе той, дары им вручу. Пусть они те дары поднесут да за меня невесту сосватают. Как получу согласие, так за невестой и поеду».

И снарядил в сваты молодой король, по наущению главного советника, того самого слугу, что гонцом в соседнее королевство ездил.

– Чего жизнь усложнять? Этот и дорогу знает, и проверен уж. Пусть едет, – заявил советник королю, тот и согласился.

Призвал молодой король слугу, выделил ему коня, припасов, подарки для будущей невесты вручил и в путь отправил. Но и на этот раз не стал слуга сильно усердствовать, выехал за пределы королевства, завалился в трактир и давай гулять, веселиться да королевские гостинцы проматывать. День гулял, неделю, месяц. Припасы и денежки закончились, а дары, что невесте предназначались, заезжие воры ночью украли. Спрашивает королевский гонец трактирщика:

– А что, любезный трактирщик, если бы я королю вашему от моего господина дары вручил богатые, отдал бы он за него дочку?

– Не знаю, не знаю. Король-то наш хоть и добр да щедр, но дочь-то у него единственная, – отвечает трактирщик. – Я думаю, что задание бы он для вашего короля придумал или условие какое-нибудь поставил.

Обрадовался гонец, повеселел. Думает:

«Вот так удача привалила, а то думал уж, всё, не сносить мне головы. Скажу, вручил подарки, а уж условие по дороге придумаю».

Прикупил гонец ещё вина, потратив последний серебряник, да поехал назад хмельной и счастливый, да не доехав, снова в поле заночевал. Завалился он в кустах у дороги и проспал до утра. Тут-то снова и нашёл пьяницу главный советник.

– А ну, отвечай, пройдоха, – закричал он. – Как королевское поручение исполнил? Не скажешь правды, высечь прикажу.

Испугался гонец и снова всё рассказал. Задумался главный советник и говорит:

– Ладно уж. Раз сознался ты во всём, не будет тебе наказания. Ступай к королю и скажи, что принцесса та не хочет за обычного короля замуж идти. Вот если сделается он красавцем писаным, тогда дело другое.

Задумался гонец, почесал затылок. Страшно ему снова врать королю, но главного советника ослушаться, ещё страшнее. А советник, тем временем, его поучает:

– Ты скажи, скажи всё, как велю, а уж дальше я сам всё миром улажу.

Коль так дело обстоит, успокоился гонец. Умылся он, причесался и направился к королю.

Выслушал молодой король нерадивого гонца и думает:

«Как же мне красавцем стать? Велеть коня оседлать, свиту кликнуть да в путь отправиться на поиски колдунов да волшебников, которым под силу в красавца меня превратить? А зачем? Пошлю опять гонца, он мне снадобья волшебные и отыщет».

Собрался гонец в дорогу, а советник ему и говорит:

– Есть у меня знакомец-чародей, любого околдовать сможет. Хочешь, в красавца превратит, а хочешь – в чудище. Схожу к нему сам, а тебе вот пять серебряников, погуляй, отдохни пока.

Обрадовался слуга и снова в трактир, а советник к чародею направился.

Колдун тот в лесу дремучем жил. Домик у него неказистый, маленький, кругом пеньки торчат, столбики в землю врыты. На тех столбиках черепки да перья птичьи навешены. На дубах вороны каркают, в кустах волки воют. Не любил советник места этого, но тут жизнь заставила, вот и явился. Говорит он волшебнику:

– Помоги мне, чародей, короля нашего со свету сжить.

– Чем же он тебе не угодил? – спрашивает колдун. – Обычный король, не плохой, не хороший.

– Вот в том-то и дело. Надоело всё. Скука, а не жизнь. Помоги короля извести, да трон занять. Как стану королём, не забуду услуг твоих.

Усмехнулся волшебник, порылся в своих запасах, достал из сундука мешочек и протягивает советнику.

– Дам я тебе, советник, пять зёрен. Не простые они, волшебные. Съешь такое зёрнышко, одно пожелание исполнится. Коль хочет твой король красавцем стать, тут же станет.