Василий Маханенко - Путь Шамана. Шахматы Кармадонта

– Явился-таки! – Несмотря на кажущуюся серьезность ситуации, ехидный голос Корника никуда не делся. – Тебе же, олуху, все говорили – не суйся в Альтамеду! Если сунешься – помни о том, что ты Шаман! Нет, у него только одно перед глазами было – замок… Что же прикажешь нам с тобой делать?

– Понять и простить, – буркнул я первое, что пришло в голову, прекрасно понимая, что Корник задал риторический вопрос.

– Совет решил, что ты не оправдал его доверия, – наконец Пронто вышел из молчаливого ступора. – Было принято решение о временном отстранении тебя от Духов…

– Временном? – ухватился я за слово.

– Совет лишил тебя всего на два месяца способностей, – перехватил Корник инициативу. – До тех пор, пока другие Свободные жители не уничтожат Сердце…

– Бред какой-то, – недоуменно посмотрел я на Предвестников. – Если Гераника получил Сердце из-за меня, то и устранять возникшее… Постойте… Вы сказали «Совет лишил»? Тот самый Совет, основная масса которого собрана при Шиаме?

– Не прошло и полгода! Я начал подозревать, что ты голову используешь только для того, чтобы еду в нее класть, – съязвил Корник, подтверждая мою внезапную догадку – среди Верховных Шаманов Малабара есть последователи Гераники!

– Но Анастария и Плинто… – начал было я, но тут же замолчал, внезапно осознав глобальный замысел разработчиков: борьба с Гераникой будет происходить не только в его Империи, расположенной далеко на западе материка, но также и в Анхурсе, месте, наполненном шпионами и последователями Мрака.

– А также Воин Хелфаер, Рыцарь Смерти Безпоники, Охотник Эксадос и десяток других Свободных жителей, являющихся лучшими в своих классах… Все они лишены своих способностей на два месяца, открывая дорогу другим героям. Дошло до того, что Император своим указом перенес турнир – проводить его без лучших среди лучших нецелесообразно.

– Но почему я? У нас же есть Шилопопая! Наверняка еще под сотню Шаманов наберется, которые дадут мне такую огромную фору, что…

– К сожалению или к счастью, никто не знает, как сложится судьба этой девушки, она улетела в Аструм и стала его подданной. Что касается сотни Шаманов… Ты прав – в Малабаре их очень много, только практически все замерли на Элементном ранге. Ты единственный Верховный Шаман, имеющий шанс, пусть и мизерный, стать Предвестником. Именно поэтому тебя ограничили, и к Альтамеде это не имеет никакого отношения.

– Значит, нам нужно найти предателей? – сразу взял я быка за рога. Все, что сейчас происходит, очень похоже на подготовку к выдаче задания, но пока эти двое НПС дойдут до самого главного – вечность пройдет.

– Все верно, нужно найти, – согласился Корник. – Только для этого нам нужны Начинающие Шаманы… либо Элементные, но пошедшие по правильному пути. Не знаешь, где такие водятся?

– Почему только Начинающие? – недоуменно переспросил я. Это что – я пролетаю с таким заданием?

– Потому что нам нужно выловить последователей Гераники на живца. Мы приблизительно знаем, кто может являться перебежчиком, однако нужно подтверждение. Никаким другим способом, кроме как дать им возможность агитировать Свободных жителей в пользу Гераники, выявить предателей невозможно.

– При этом у вас нет гарантии, что эти Свободные не согласятся, – продолжил я настаивать на том, чтоб меня тоже привлекли к данному заданию. Так нечестно, в конце концов!

– Ты прав – никакой гарантии нет. Если Свободный захочет примкнуть к армии Гераники – это его выбор. Прежде чем поручать Начинающим и Элементным Шаманам такое задание, мы поговорим с ними, поймем, кто для них является авторитетом в нашем мире, чего они хотят добиться. Настала пора изменений.

– Но это не ответ, почему нельзя использовать меня!

– Нет, все же ты голову используешь сугубо для еды, – бросил Корник. – На тебе, твердолобом, стоит печать Повелителя Мрака, поэтому ни один предатель не предложит тебе перейти на сторону Гераники. К тому же Гераника назвал тебя личным врагом, поэтому… Продолжать дальше, или ты все же попробуешь подумать?

– Что же тогда мне делать? – удивленно спросил я, с некоторым изумлением осознавая, что только что меня отстранили от игры на два месяца.

– Учить тебя сейчас бессмысленно, – задумчиво произнес Корник. – Все равно через два месяца все забудешь… Поэтому могу посоветовать только одно – отправляйся в Альтамеду, становись достойным владетелем, а когда замок окончательно перейдет в твое распоряжение, то мы приступим к тренировкам…