Саймон Уокер - Оно вершится…

Эммануил приказал передать Рагнару ультиматум и сокрыть камень с заколдованной подружкой викинга в надежном месте недалеко от Кронвейра. Рой бережно свернул пергамент с посланием, положил его в сумку и кивнул. И только выйдя за городские ворота, начал анализировать слова бывшего Главного Друида. Общими усилиями орки пришли к выводу, что «сокрыть» – значит спрятать. Над значением слова «ультиматум» они задумываться не стали, так как оно вряд ли имело серьезное влияние на ход операции. Дальше возникал вопрос – где то надежное место, о котором говорил Эммануил? И еще было непонятно, в какой момент следует прятать девицу, до передачи послания или после. Разногласия при обсуждении проблем быстро переросли в потасовку между Гемом и Мором, которую Рой прекратил угрозами и предложением поджарить хлеб.

– Я думаю… – Гем внимательно понюхал горбушку и отправил ее в рот. – Надо здесь.

– Что здесь? – переспросил Мор.

– Прятать, – объяснил Гем.

– Почему здесь?

– Ну а где же еще? – удивился Гем.

– Сказали: «Недалеко от города», – процитировал Эммануила Рой.

– Вот, – довольно улыбнулся Гем. – Я же говорил.

– А с чего ты взял, что это надежное место? – не унимался Мор.

– Ну… – Гем поскреб палочкой за ухом, – мы сидим здесь уже около часа, на нас никто не напал, и мы даже никого не видели. Значит, место надежное.

– После того как Корениус со своими чудиками ушел к Перешейку, – Рой отпил из фляжки, – в Черных Дебрях некому на нас нападать. Весь лес стал надежным.

– И я про то! – поддакнул Гем. – Засунем ее в дупло и поедем к викингу. Я так думаю.

– Почему в дупло? – не сдавался Мор. – Может, лучше ее закопать в муравейник? В дупло любой может влезть, а в муравейник просто так не полезешь. Муравейник – надежное место, – подвел итог он.

– Надежное место – это лес! – возмутился Гем. – Зачем нам искать надежное место в надежном месте? Одного леса достаточно!

– Так ты же сам дупло предлагаешь, – не уступал Мор. – Дупло – это ненадежное место?

– Ну…

– Тогда, если Эммануил спросит, ты скажешь, что спрятал камень в ненадежном месте?

– Я…

– Когда он приказал спрятать его именно в надежном месте?..

– Если Эммануил спросит, скажем, что спрятали девицу в лесу, – подвел итог Рой. – Мы решили, что эта полянка недалеко от города и находится в надежном месте, правильно? – Гем и Мор кивнули. – Значит, осталось решить, когда ее прятать, сейчас или потом.

– Я предлагаю сейчас, – заявил Гем.

– Почему?

– Потому что мы уже здесь. А если сначала поедем к викингу, то можем забыть, где находится эта полянка.

– А если он… – Мор пригнул голову.

– Что?

– Если викинг разозлится?

– Он наверняка не обрадуется, – задумчиво протянул Рой.

– И может на нас напасть…

– И?..

– Ну, – Мор сглотнул, – если он начнет нас пытать, то Гем не выдержит и расскажет про эту полянку.

– Почему это я?! – Гем сжал кулаки.

– Стоп! – Рой встал и решительно плюнул в костер. – Никого он пытать не будет – у нас его подружка, – делано небрежным тоном сказал он. – А камень мы возьмем с собой. Так, на всякий случай.

Разобравшись в последовательности собственных маневров, орки отправились по знакомому уже маршруту – через Портал в Корвинол, к ближайшему входу в Систему Переходов и Пересадок.

Гробница, мрачно таящаяся в неприметном холме у подножия Предельного Хребта, встретила путников неизменной сыростью и занавесями из паутины. Орки боязливо жались друг к другу, пока не достигли саркофага, прислоненного к стене. Его крышка служила дверью Перехода.

– Там точно никого нет? – Гем показал подрагивающим пальцем на высеченные в камне узоры в виде длинных рогатых черепов.

– В прошлый раз не было. – Рой достал жетоны и быстро оглянулся.

– А в этот? – Мор попытался отодвинуть плечом Гема, чтобы проникнуть в Систему первым.

– И в этот никого. – Рой отсчитал три металлических кругляша и аккуратно спрятал другие три в карман на пуговичке.

– Я слышал истории…

– Заткнись.

Первый жетон юркнул в предназначенную для него прорезь и тихо звякнул где-то в недрах саркофага. Каменная крышка дрогнула и удивительно легко отошла в сторону. Гем и Мор, пихая друг друга, заглянули внутрь. Небольшая комната была пуста.

Рой уже начал заносить ногу для придания Гему стартовой скорости, как вдруг в дальнем и, естественно, совершенно неосвещенном углу пещеры раздалось шипение. Гем вздрогнул и зачем-то вцепился в перевязь Роя. Мор взвизгнул и толкнул Гема вперед. Рой схватился за выступ стены. В течение нескольких секунд силы борющихся в проеме орков были равны, а затем крышка саркофага стала закрываться. Время на проход по одному жетону вышло. Мор, видя исчезающую спасительную внутренность Системы, уперся лбом в спину Гема и совершил решающий рывок. В результате все трое сорвались с места и кубарем влетели в Переход. Дверь закрылась.