Евгений Щепетнов: Перекресток судеб

– Ты изменился, Нед. Ты сильно изменился, – усмехнулся Сенерад. – Ты все верно разложил. Я тут распинался, а ведь ты все уже решил, и давно, так ведь? И думаю, что ты не все сказал нам. И правильно. На тебе сейчас большая ответственность, и, если честно, я тебе не завидую. Тяжело, когда от любого твоего шага зависят судьбы сотен тысяч людей. И я рад, что ты стал таким взрослым и… мудрым. Конечно, я помогу. Я буду с тобой до конца, каким бы он ни был. Мне интересно, что у тебя получится, и мне кажется – у тебя все получится.

– Здесь! Вот тут Имар бился с врагом, тут я упал и больше не видел, что было потом. А вон там Эстрог стоял в тоннеле, и я видел его лицо. Вы знаете, мне кажется, что это он за всем и стоял. И за переворотом тоже. Могу побиться об заклад, это он! – Жересар рубанул кулаком, и Неду показалось, что воздух загудел от кулачища, мелькнувшего над головой. – Смотрите, что получается: закончилась война, Исфиру дали по морде. Что они делают? Засылают в Замар агентов, и главный – это Эстрог. Да, он искал Неда, да, он хотел его убить. И что? Это было не главным делом. Главное – сделать так, чтобы Замар был ослаблен. Как это сделать? Чума. Выпустить на страну чуму, которая уничтожит население, ослабит армию. А потом… потом можно снова попробовать захватить власть. Конечно, это мои умозаключения, но я уверен – это правда.

– Соглашусь, – кивнул Нед. – Юрагор так бы и сделал. Есть способы уберечься от чумы. Кстати, не зря мы сожгли одежду Исы и свою, омылись вином и омыли тело Исы. Во времена Юрагора так и делали, чтобы уберечься от болезни. Почему – не знаю. Но вино и огонь убивают чуму.

– Я всегда подозревал, что от вина есть польза, – сообщил Харалд и, усмехнувшись, добавил: – Меня всегдя тянуло в трактир. Жалко, что Васаба валяется бревном, с ним было весело почудить где-нибудь в заведении Шусарда.

– Вино полезно, только если не употреблять внутрь по кувшину зараз, а всего лишь протирать им кожу, – прищурился Жересар. – Давайте-ка к делу. Смотрите сюда – видите эту насыпь? Вот под этой кучей то, что мы ищем. Придется попотеть…

– Придется… – уныло сказал Харалд, оглядывая груду земли, перемешанную с битым кирпичом. Куча возвышалась до самого потолка и в длину была шагов в двадцать.

– Где вход? Вернее, где он был? – Нед внимательно осмотрел место действия и с размаху вонзил в землю лопату, заранее наточенную, острую как бритва.

– Прости… точно не знаю… где-то там! – хмыкнул Жересар и, растерянно пожав плечами, махнул рукой, указав куда-то в центр груды земли, в ширину растекшейся тоже шагов на двадцать. – Честно сказать, мне тогда было не до запоминания точного места, где была дверь. Несколько негодяев в это время пытались лишить меня моей глупой головы, много лет назад отправившей своего хозяина на военную службу. Ну почему я не стал практикующим врачом в каком-нибудь провинциальном городишке?! Вправлял бы кости, лечил расстройства желудка и запоры! Был бы уважаемым семейным лекарем, пил пиво, ругал бы ребят за шалости… И-эхх…

– Что было бы… если бы. К делу! Глаза пугаются, а руки… руки должны делать, – вздохнул Нед. – Копаем узкий тоннель, доходим до стены, а там уже и разберемся, где была дверь. Ну что, начали!

Нед взял лопату, примерился и, нажав ногой, вонзил острие в насыпь. Земля была уплотненной, слежавшейся, но поддавалась. Тяжело, конечно, главе клана и Великому Атроку копать землю, как простому землекопу, так что поделаешь? Нед усмехнулся своим мыслям и бросил далеко в сторону первую груду земли.

Им понадобилось около суток, чтобы пробиться через завал. Могучие мужчины, казалось бы, не знающие усталости, часами долбили землю, отбрасывали камни, ворочали обломки стены, бросали землю – бросали, бросали, бросали… монотонно, упрямо, стиснув зубы. Женщины подносили воду, черпая ее из подземной реки, кормили их, подменяли, когда мужчины уставали и присаживались, чтобы немного отдохнуть.

Ни Далида, ни Гира, потомственные дворянки, никогда не держали в руках лопату, но и они, неловко схватив ухоженными руками отполированное древко, копали, копали, копали, не жалуясь и не стеная.

Чумазые, потные, пыльные, люди без устали пробивались к цели, будто от этого зависела их жизнь. Впрочем, а разве не так? От тех, ради которых они рвали жилы, зависела жизнь многих тысяч или даже сотен тысяч людей. Король и королева являлись единственным настоящим правительством этой страны, и от них зависело, закончится ли в Замаре братоубийственная война.