Олег Никитин - Боевой устав эльфа

– Ты знатный политолог, брат комдив. Жаль, золота за это не дают. Ну и чем займемся, пока ты не начал избирательную кампанию за место в горсовете?

Зак решил проведать личный состав, Федор же взял на себя задачу выяснить, в каком состоянии находятся порталы. Как ими пользуются, кто выдает на это разрешение и велики ли таможенные сборы. Пусть магическая тропа в Самат закрыта, но ведь рядом с этим мятежным городишком есть и другие населенные пункты Подтеменья – географически более близкие к Самату, чем Шиндилрин.

Похрустывая сушеными рачками, кулек которых он купил на уличном лотке за пару флоринов, Федор не спеша зашагал по мощеной улице. Случайного народу вокруг было немного, кого попало в эту часть города не допускали. Да и те, что встречались, смотрели на него без удивления – воины в походах и купцы в странствиях видят еще и более редкостных созданий.

Чем ближе к складам и причалам, тем больше открывалось примет местного быта. То оптовая лавка, поставляющая лапшу из водорослей и маринованных ракушук в бочках, то группа обвешанных оружием наемников под предводительством иссеченной шрамами воительницы, готовая сопровождать купеческий караван хоть в самое Ядро. То четверка запряженных цугом ломовых хорхоев, тянущая многоосную телегу, груженную кристаллами-светильниками, а то пара рабов, что несут на плечах шест, с которого свисают пучки связанных за хвост вяленых ящериц. Палатки дешевых уличных гадателей на коммерческую судьбу по рыбьим кишкам соперничали с солидными конторами, которые обещали настоящую кровь в ритуале и недвусмысленное предсказание. Пахло специями – растертыми в порошок озерными бабочками-поденками, сушеными спорами коричного гриба, корневищем черных лопухов, пряным соусом из томленых под гнетом улиток и даже такой баснословной редкостью, как перец.

Попалась по дороге и пара сексшопов. На одном под вывеской «Трусы-эректусы» висел щит с горделивой рекламой: «Потенция навсегда! Живые трусы и лосины! Прямые поставки из Срединного мира! Натуральный продукт Агухха и Даггоша!» Федор почти решился зайти туда, но тут с треском распахнулась дверь. С воплем «гнусные шарлатаны!» из магазина выскочил убеленный сединами дроу. Зыркнул исподлобья на Стволова и поспешил в сторону причалов.

– Сир! – окликнул его Федор и поспешил вслед, догоняя пожилого эльфа. Ему не хотелось беседовать с ним у самой двери в лавку. – Сир, подождите! Извините мою навязчивость, но она обоснованна! Меня крайне интересуют эти самые трусы.

Поняв, что это не свидетель позора, а товарищ по несчастью, дроу остановился. Лицо его смягчилось.

– Что именно, юноша? Форма, цвет, размер?

– Э-э-э. Работоспособность.

– Она нулевая! – Дроу от возмущения притопнул. Потом добавил: – Ты не подумай, что эта чепуха нужна мне самому. Я купец и хотел наладить поставки «живых трусов» в Мензоберранзан. Там, как понимаешь, самый широкий рынок сбыта. Естественно, сначала проверил действие – ведь я всегда отвечаю за свой товар. И что ты думаешь? Во-первых, никакой это не Агухх и тем более не Даггош. Самый обычный шиндилринский «самопал», прости мой жаргон. А во-вторых, как я уже говорил, почти что пустышка, пошитая из мочевого пузыря раптора.

– Каким же образом они пытаются его сбывать? – удивился комиссар.

– Вымачивают в перцовом растворе и снабжают укрепляющим силу дешевым заклятием. У покупателя возникает ощущение, будто его согревает эта поделка. И пару раз-то она точно действует, но ведь заклятие недолговечно. А цену ломят как за пожизненный артефакт! И попробуй потом докажи, что тебя надули – всучат такую же чепуху со скидкой, еще и довольным уйдешь… Психологи!

– Ах, негодяи! – воскликнул Федор. – Но вас-то, сир, мне послала сама Ллот. Раз вы купец, то знаете все о торговых путях. В том числе о магических порталах…

– Разумеется, – кивнул дроу. – Как же еще я бы прибыл в Шиндилрин? Траппа после извержения уже месяц как остыть не может. Обоз в Уст-Нате пока только собирают. Единственный путь – через портал. Позволь представиться, Иттраг.

– Очень приятно. Федр, этрусский негоциант.

– Пойдем отсюда, не будем рекламировать своим присутствием этот рассадник обмана. Угощу элем…

– С удовольствием соглашусь!

– Какой предпочитаешь? Полагаю, темный, как все благородные эльфы.

– Безусловно, сир.

Они обошли с краю рыбный рынок, где по случаю обеденного времени уже не наблюдалось особой активности. Половина грузчиков в промокшей одежде так вообще собралась толпой и громко пересмеивалась над какими-то своими бедняцкими шутками. Отчаянно воняло рыбой и водорослями.