Олег Никитин - Боевой устав эльфа

Комиссар лишь покачал головой в ответ. Выходит, вовсе Маггут не заколдован, он просто не любит и не хочет приласкать простую девчонку Клюш. В самом деле, с чего бы ему быть заколдованным? Это же не он клялся на копье Либубу в верности! Федор скрипнул зубами от досады, рискуя сточить их до десен.

И ведь мало того, что комдив насладился изощренной эльфийской любовью! Сейчас-то, после такого явного свидетельства его силы, Клюш обязательно принудит супруга к исполнению долга. А, стало быть, вынюхивать секрет излечения от позорной немочи не станет…

Комиссар тяжело вздохнул и спрыгнул с брони, чтобы пройтись маршем вместе с простыми гоблинами и дроу, отвлечься от невеселых дум.

Помимо здоровья, заботил его также личный статус в ополчении – Зак вот стал-таки десятником, а он, комиссар, кто теперь – полудесятник, что ли? Пятерочник? Или простой солдат? Впрочем, долго задерживаться в армии дроу золотоискатели все равно не станут, так что это вопрос не принципиальный.

В одиночестве Стволов шагал недолго. Скоро с ним поравнялся черный хорхой младшей жрицы Паучьей Королевы. Девушка восседала на походном черве с потрясающей элегантностью. Длинные ноги были перекрещены, в руке курилась радужным дымом обрядовая трубка с головкой в виде волчьего черепа.

– Эй, Федр, – позвала комиссара Хино, – ноги не намозолил?

– Самую малость, – сказал комиссар.

– Полезай сюда.

Хорхой притормозил, и Федор по жестким волоскам забрался на его спину. Помимо роскошного седла для самой жрицы, там размещалось несколько откидных скамеечек – не слишком мягких, но достаточно удобных. На одной он и устроился.

– Куда мы едем, блистательная? – спросил Федор, застегнув ремень безопасности.

– В столицу торговли и предсказательной магии – великий город Шиндилрин, откуда мы все родом и чью свободу и жизнь защищаем.

– Я бы хотел узнать о нем побольше, не только название. Какие там нравы, обычаи, чем занимается народ и все такое. Чтобы не попасть впросак, когда мы там окажемся.

Хино с охотой прочитала пришельцу краткий курс краеведения – мол, в начале времен в Шиндилрине жили очень воинственные дроу. Они возвели сеть порталов и наряду с торговлей принялись совершать внезапные набеги на партнеров, выкрадывая товары. Однажды обнаглели настолько, что проникли в столицу Подтеменья – первый город темных эльфов Мензоберранзан. Там налетчиков изловили и обратили в рабство, а порталы запечатали. Но все это глубокая древность. Сейчас город мирный, граждане просто торгуют как собранными в окрестностях грибами и кристаллами, пойманной в озере рыбой, так и собственной продукцией. Плетеные из корней циновки с узорами из кристалликов пользуются большим спросом по всей стране.

Стоит Шиндилрин на берегу мелкого озера, поэтому часть жителей занимается рыболовством. Многие собирают и высушивают водоросли, прессуя их в брикеты для продажи.

Жрицы Паучьей Королевы отличаются отменным владением предсказательной магией. А это немалая часть городского дохода, ведь промышленники с помощью жриц намного легче отыскивают металлы и полезные минералы.

– Хорошо вам живется! – одобрил Федор. – Вот только я не вижу места для нашего маленького отряда. Мы не купцы и не пекари, не кузнецы и не лекари. Надеюсь, что Верховная жрица, или кто у вас правит, нас отпустит.

– Посмотрим. Сначала вы расскажете, зачем направлялись в Самат, потом жрицы Ллот раскинут кровавый узор и окончательно решат вашу судьбу.

– Что значит «окончательно»? А как же пройденное испытание? Неужели комдив Маггут рисковал жизнью и разумом впустую?

– Комдив Зак – великий воин и талантливый шахматист, – сказала Хино с неожиданной нежностью, – не говоря уж об иных его достоинствах… Однако богиня Ллот изменчива в своей любви – может наградить, а может и покарать.

– Прямо как Фундис, – пробормотал Стволов.

– Что ты сказал, этруск? – насторожилась Хино.

– Я говорю, интересно узнать, сколько лет нашей маджаи. Правда ли, что триста?

Хино расхохоталась.

– Наивный этруск! Неужели ты веришь женщинам, когда они говорят о своем возрасте? Фундис всего двадцать восемь.

Стволов ошарашенно уставился на жрицу.

– Как же так? Женщины всегда преуменьшают свой возраст. Я изучил два мира, блистательная, – Верхний и Срединный. Это правило не имеет исключений!

– Только не в Подтеменье. Женщины дроу не стремятся скрыть возраст, наоборот – приписывают себе лишние годы. У нас женская красота равноценна не молодости, а влиянию в обществе. Чем старше темная эльфийка, чем выше стоит на карьерной лестнице, тем она желанней. Только идиотка признается, что молода и неопытна.