Андрей Буревой - Одержимый. Драконоборец Империи

Там-то, у самого края стены, я ее и подловил. Нацелившись и нажав на спусковой крючок, высвободил сжатые разгонные пружины, выбросившие в сторону цели крохотную стальную стрелку. Которая, угодив в левую заднюю лапу чешуйчатой кошки, неплохо-таки взрезала ее зеркально-серебристыми лезвиями. Хватило ночной твари «Лезвий Света», в отличие от куда менее мощного «Пульсара Огня». И это страхолюдное существо, невыносимо громко взвыв, выронило свою добычу. А потом тварь исчезла за стеной. Не дав мне сделать еще один выстрел. Ни сразу, ни потом, когда я взлетел на стену. Удрала… Растворившись в темном лесу, до которого и с подраненной лапой весьма шустро доскакала.

– Ушла?! – выдохнула возникшая за моей спиной Кейтлин.

– Да! – с досадой бросил я. И указал на темные потеки крови на парапете стены. – Только лапу ее удалось зацепить.

– В принципе и этого должно хватить, чтоб отвадить ее, – сказала магесса, прежде чем устремиться на помощь хрипящему и содрогающемуся наемнику, которого бросила чешуйчатая кошка, прежде чем удрать.

Руководствуясь здравым смыслом, мы стянули наши силы в единый кулак, решив их больше не распылять. А то не набегаешься, если вернется эта тварь.

Но ночная хищница убралась, похоже, насовсем. Ибо ушел и принесенный ею страх.

Так и вышло. До утра больше никто не побеспокоил нас. Хватило, видать, страшилищу моего подарочка, чтобы понять, что еда здесь очень кусачая и лучше с ней не связываться.

А пострадавших в схватке с местным чудовищем наемников Кейтлин вытащила. Спасла, можно сказать, от неминуемой смерти, ведь полученные ими раны были просто ужасны.

«Да, магесса, тем более такая сильная, незаменимая подмога в походе. С ней никто не пропадет», – проникшись, уважительно подумал я, когда наблюдал за исцелением воинов, раны которых под воздействием целительных заклинаний Кейтлин затягивались буквально на глазах.

Закончилась короткая летняя ночь, и мы, так и не дождавшись возвращения страшилища, собрались на совет. Решать стали, что же теперь делать.

– Нельзя это так оставлять! Столь опасную тварь следует незамедлительно извести! – категорично заявила ди Мэнс, взявшая первое слово.

– Да, вы правы, госпожа, – поддержал ее Джегар. – Иначе существо это так и будет тут промышлять, обрекая здешние края на полное опустошение.

– И обозы здесь ходить не будут, пока страх этот тут живет, – прагматично высказался Джозеф.

Это-то все определило. Не то чтобы я собирался возражать против того, что тварь нужно уничтожить. Просто после сказанного старшиной рабочей команды все сомнения в целесообразности сего действа отпали сами собой. В самом деле, раз уж моя невеста вознамерилась захапать себе рудник Гахлбэрри и запустить его, необходимо обезопасить путь к нему.

Определившись, мы начали решать, какими силами отправиться на охоту. И тут меня сильно удивила Кейтлин, бесшабашно заявившая:

– Пойду я и сэр Кэрридан. Этого будет вполне достаточно.

– Пойдете только вдвоем? И даже без проводника? – удивленно воззрился на нее Стэн, явно намеревавшийся тоже поучаствовать в охоте, желая поквитаться с тварью за своих людей.

– Обойдемся без проводника, – отмахнулась от него моя невеста. И требовательно уставилась на меня, не иначе как ожидая, что я вот прямо сейчас начну метаться, собираясь, дабы выдвинуться с ней на охоту.

– А может, все-таки возьмем Гната? – не сдвинувшись с места и скрестив руки на груди, спросил я. – Как мы это чудище сами в лесу отыщем? Я не следопыт. Как и вы, впрочем. – Насчет же того, что не имеет смысла брать с собой целый отряд, у меня никаких возражений не было. Остальные только мешаться будут.

– Зачем нам проводник, Стайни, если у нас есть кровь этой твари? – снисходительно фыркнула ди Мэнс, поглядевшая на меня как на несмышленыша какого-то.

И все мои возражения испарились сами собой. Малость озлил меня снисходительный тон моей невесты. И решил я дать ей возможность показать себя во всей, так сказать, красе. Пусть потешится. А когда сядет в лужу – я посмеюсь. Да банально интересно, как она собирается искать дорогу назад, после того как мы отыщем здешнее чудовище и прикончим его.

С кровью твари, правда, действительно вышло, как говорила Кейтлин. Указала она нам путь куда-то. После того как магесса сотворила какое-то сложное заклинание над загустевшей лужицей темной, почти черной крови этого существа.

Немалое количество энергии, влитое в эту вязкую субстанцию, заставило ее вскипеть, разжижиться. Еще несколько пассов жезлом, гортанный возглас девушки – и в воздух взмывают капельки словно бы только что пролитой крови. Которые, зависнув примерно в ярде над землей, неспешно устремляются в сторону леса.