Владимир Лошаченко - Хранители равновесия

На десятые сутки Пашка наконец вырвался из джунглей, дав себе зарок никогда ни при каких обстоятельствах в них не соваться. Вид он имел несколько потрепанный, панамка исчезла – утонула в болоте. Нервущийся комбез подран в трех местах, руки и лицо в воспаленных царапинах, зато настроение бодрое. Пробежав километра три, наткнулся на большой ручей с густыми зарослями по берегам. В этом оазисе Пашка провел сутки – подлечился, отмылся и наконец-то поспал в приемлемых условиях. При выходе из джунглей обзавелся тремя копьями – срезал ветки с высоких кустарников, напоминающих бамбук.

Саванна кишела птицами и зверушками самых разных видов и форм. Непуганое зверье подпускало довольно близко. Поразив копьецом здоровенную птичку, похожую на большой шар, запасся провизией на день.

За световой день он умудрялся преодолевать большие расстояния – сорок – пятьдесят километров. Бегать он умел и любил. Одно огорчало – высокая трава скрывала хищников, приходилось менять маршрут. Нередко попадались крупные особи типа тираннозавров. В небе кружили огромные птицы, напоминающие кондоров, к счастью, не агрессивные. На пятый день, ближе к обеду, столкнулся нос к носу с огромной зверюгой, обличьем напоминавшей льва с длинными клыками. Пашка рефлекторно «зарядил» сальто и плюхнулся на шею «льва». Удар ножом в основание черепа, и хищник, взрыкнув, грохнулся на траву. Пашка еле успел отскочить. Для ночевок выбирал верхушки холмов, ставя охранную магическую сеть. Береженого бог бережет.

Когда «марафон» подходил к концу – до цели оставалось не более двух дней, – Пашка напоролся на засаду.

То утро выдалось погожим, теплым, птичьи трели раздавались по всей округе. Позавтракав вчерашним жареным куском мяса и глотнув из фляжки воды, отправился в путь-дорогу. Бежалось легко – здешняя сила тяжести явно меньше земной. Бодрости настроению добавляла мысль – скоро финиш, конец этого затянувшегося испытания. Ночевки под открытым небом, зажаренное на костре мясо без соли, пополам с золой, – надоел этот туристический вояж до чертиков. Хотелось вернуться в лоно цивилизации, попариться в бане, посидеть бездумно у телевизора. Да просто поспать в человеческих условиях! Он на ходу выругался. А как все хорошо начиналось! Основную теорию давали на Базе, располагавшейся, кстати, недалеко от теремка Петра Петровича Архангелова. Две приятные преподавательницы – женщины цветущего возраста – профессионально вкладывали знания в юношескую голову. Маг-учитель – сухонький старичок с хитрыми глазами – учил на совесть. К Пашкиному удивлению, магия потребовала огромных физических затрат. На работу в клинике не оставалось сил. Потому его трудовая деятельность закончилась через год. Маг-учитель Мозес пребывал в некотором шоке – ученик прогрессировал с невероятной скоростью от занятия к занятию. Прощупав с Пашкиного разрешения его ментальный фон и магический потенциал, тут же скакнул в портал-переход к начальству. Архангелов с некоторым недоверием отнесся к сообщению Мозеса.

– Значит, скрытый архимаг, говоришь? Давай его сюда, лично проверю.

Оставшись один, глава Ордена упал на колени перед образом Единого Творца. Совершив благодарственную молитву, еще раз поблагодарил за появление нового архимага в их рядах. Благодарить было за что – несмотря на обилие магов-хранителей, архимагом являлся лишь сам Архангелов. В отличие от всех остальных наук, магия стояла на особом месте – не существовало никаких школ и академий по одной простой причине: процент людей, обладающих даром магии, являлся настолько мизерным, что овчинка выделки не стоила. Выявленные будущие маги занимались обучением конкретно с одним учителем, в очередь никто не выстраивался. Маги подразделялись всего на две категории – рядовые и высшие. Высших на весь Орден хранителей насчитывалось всего восемь человек.

Для ясности пример из земной жизни. Талантливый студент становится аспирантом, потом профессором, потом академиком – и так в любой науке, от медицины до экономики. В магии ничего подобного. Есть способности – получаешь базовые знания и становишься обычным магом. Высшим – от большой внутренней силы, ну и, если так можно выразиться, от наличия дара божьего. То есть от количества знаний ничего не зависит. Нет, знания лишними не бывают, но выше себя-то не прыгнешь.

Первые два года магии учила Рада. Она давала базовые знания и натаскивала в боевой магии. Печально, но факт – именно на этой почве разладились их отношения. Кроме всего прочего Рада занималась с Павлом и рукопашным боем – урагу. И ученик превзошел учителя – юноша в конце второго года обучения все чаще одерживал победы в тренировочных поединках. Рада же оказалась на редкость самолюбива. Не привыкшая к проигрышам, она считала себя уникальной личностью. Случилось невозможное – перевернулся мир. После первого поражения в магическом поединке с ней произошла истерика. Она, занимавшаяся магией девяносто лет, вдруг проиграла какому-то сопляку! Тренировочный поединок длился полторы секунды: пока Рада мысленно произносила заклинание, ее снес воздушный удар. Впечатавшись в мешки с песком, обозначающими парапет арены, она на миг потеряла сознание.