Екатерина Флат - Любовь и магия-2 (сборник)

– Ты полетишь на небо и пожалуешься архангелам, – перебил его я, – а потом будешь из-за их широких спин наблюдать, как мне оторвут рога.

Лицо херувима на мгновение приобрело самое злобное из доступных созданию Света выражений, но он взял себя в руки, погрозил мне пальцем и с яркой вспышкой исчез вместе со своим напарником.

– Зачем ты так? – Рита потянула меня за рукав. – Они такие красивые… И потом, ты и сам мог пострадать. У одного из ангелов был меч!

– Гладиус. У херувимов, – поправил я ведьму. – Пара ангелов бы меня ровным слоем по полу размазала. А эти – так, ерунда. Бюрократы и канцелярские крысы. Мальчики на побегушках.

– Все равно! – возразила девушка. – Не делай так больше, пожалуйста. Не можешь же ты явиться во дворец с подбитым глазом.

– Мы идем во дворец? – удивился я.

– Конечно! – Рита взяла меня под руку и потащила к воротам амбара. – А как иначе ты собираешься мне помогать? Сегодня будет бал. Но сначала тебя нужно немножко приодеть…

Час от часу не легче.

– Нет, это совершенно никуда не годится!

Невысокая пухлая женщина буквально вырвала из рук Риты неизвестно какой по счету наряд и тут же принесла из кладовки следующий. Я закатил глаза. Примерка длилась уже битый час и успела утомить даже мою энергичную спутницу, а уж самого меня и вовсе вгоняла в сон. Но приходилось терпеть: широкие холщовые штаны с карманами и свободная куртка – отличная одежда для путешествия или драки, но для званого ужина придется втиснуться во что-то приличное и неудобное.

– Пожалуй, этот подойдет. – Хозяйка модного магазина продемонстрировала нам длинный темный кафтан, украшенный золотым шитьем. – У вас хороший рост, юноша, а черное прекрасно подойдет к вашей смуглой коже. Вы ведь не из наших краев?

– Можно сказать и так, – пробормотал я.

Удивительно, как она до сих пор ничего не заподозрила. Спрятать когти и хвост было не так уж и трудно, рожки на моей голове прикрывала широкополая шляпа, но даже после этих хитростей моя внешность оставалась, мягко говоря, экзотической: красно-черные глаза, крупные клыки, грубая темная кожа, которую стальная стрела не пробила бы и с десяти шагов. К счастью, пожилая модница была не слишком любознательна. По крайней мере, ее не смутил тот факт, что на монетах, которыми я расплатился за брюки, сапоги и перчатки, вместо законного короля был изображен рогатый владыка Темных сил.

– Рита, – умоляюще прошептал я, когда хозяйка отвернулась. – Давай возьмем кафтан и пойдем отсюда! Еще пара нарядов, и я просто сойду с ума. Ты представляешь себе, что такое взбесившийся демон в модной лавке?

– Потерпи немножко, – колдунья была непреклонна. – Сначала тебе нужно его примерить. А я пойду заберу свое платье…

Когда Рита вышла из комнатки, в которой переодевалась, я сначала ее не узнал. Ведьма избавилась от очков и сменила свою мантию на роскошное алое платье, мгновенно перевоплотившись из неуклюжей девчонки в очаровательную молодую женщину. Даже движения ее из резких и порывистых стали плавными и грациозными, словно вместе с новым нарядом ведьма смогла надеть и личину светской красотки. Огненно-рыжие волосы Риты, сияя, рассыпались по открытым плечам, заставляя и без того белую кожу девушки казаться еще светлее.

– Как здорово, – произнесла она, разглядывая меня в ответ. – Ты в этом костюме похож на самого настоящего графа или барона.

– В таком случае графы и бароны глубоко несчастные люди, – простонал я, пытаясь расправить плечи. Ткань громко затрещала, но выдержала. – И долго мне в этом ходить?

– Пока не закончится бал, – отрезала Рита и царственной походкой направилась к двери.

Где и столкнулась с высокой светловолосой девушкой в черном платье.

– Рита, дорогая! – завизжала блондинка, стискивая мою спутницу в объятиях. – Сто лет тебя не видела, негодница! Где ты пропадала?! Какое прекрасное платье! Ты ведь тоже идешь на бал, да?

– Пусти, Ора, ты задушишь меня, – задыхаясь, простонала ведьма, освобождаясь из хватки своей темпераментной подруги. – Я тоже по тебе скучала. Как твои дела?

– Неплохо, неплохо, – защебетала блондинка. – С тех пор как я решила уйти на кафедру чародейства, почти не вижу наших девчонок. Смертная скука! Представь себе, Рита, – никакой практики. Только книги, книги и еще раз книги. Правда, меня выгнали из библиотеки за то, что я пролила кофе на какой-то дурацкий древний фолиант… Ну и ладно. Все равно я толком ничего не могла в нем разобрать. Пусть книжки читают толстушки, а для нас, красавиц, есть вещи и поинтереснее, правда, дорогуша?