Виктор Дубчек - Капитан. Наследник империи

Дракон, широко раскинув крылья, завис над холмом. Падение прекратилось – то ли шаманы подкинули свежую порцию маны, то ли восходящий поток воздуха от горящего леса помог зверю выровняться и даже набрать высоту. Скорее, второе: кожистые складки жадно ловили горячий воздух.

«Коробочка» полыхала.

Тварь раздула щёки.

Немец быстро прицелился и в несколько длинных очередей высадил весь магазин в уродливую морду. Промахнуться на таком расстоянии было сложно; пули ударяли в тёмную плоть, выбивая из неё облачка синего дыма.

Дракон затряс головою и завизжал – как мог бы визжать трёхэтажный деревянный дом. Крик боли тут же сменился гудением, и змей, торопясь ударить, снова кашлянул огнём.

Спецназ ГРУ качественно работает даже по драконам – на этот раз чистое голубое пламя прошло неточно, ниже, ударило в и без того дымящийся БТР.

Лопнули колёса, зазвенели разбитые фары. «Коробочку» тряхнуло и повалило на бок; ствол пушки зарылся в землю. Корпус машины скрыл капитана от потерявшего ещё немного высоты дракона. Змей судорожно заработал крыльями.

Немец перекатился влево, за обломок берёзки. Поменял магазин и прицелился. Он собирался поймать момент, когда голова дракона покажется из-за края корпуса.

Но «коробочка» взорвалась. Сорванная башня, – медленно, как оно обычно и бывает в воспоминаниях тех, кто всё-таки выжил, – полетела в сторону Немца.

Он дёрнулся вправо, закрылся оружием. Раскалённая глыба башни, вздымая землю и ломая пни, пронеслась мимо; изогнутый ствол пушки чуть задел автомат. «Калаш» ударил капитана в лоб, содрал кожу; ерунда. Ремень захлестнул левую руку и, прежде чем лопнула антабка, сломал Немцу запястье.

Он тихо взвыл от боли. Поджал сломанную руку, поискал глазами «калаш» – не нашёл. Скрежеща зубами, схватился за карман с «ПМ». Приподнялся на локте.

Безобразная голова медленно всплывала над опрокинутой машиной. Вот раскрылась зубастая щель, затрепетали защёчные мешки. Злой голубой свет мерцал в углах пасти.

По-хорошему-то, надо было менять позицию, но оглушённый Немец двигаться не мог. Он поднял пистолет и тщательно прицелился.

Дракон загудел.

Тонкая стрела ударила зверя в нижнюю челюсть.

Тонкая. Эльфийская.

Капитан, когда в тюрьме сидел, много книг перечитал. В основном фантастики; где ж ещё её читать? Разве свободный, счастливый человек станет читать фантастику? Тем более – писать.

Так что сидел себе капитан посиживал, всякой бред почитывал; и думал, что ни черта эти фантасты жизни не знают. Пока молодой, только из профессии – ещё что-то живое пишет. А потом только сплошные сопли из головы.

Вот, например, запомнился ему в одной книжке эпизод: берёт некий эльф колчан – и запихивает в него три сотни стрел. Немец тогда только хмыкнул, но книжку всё равно добил – зек не может позволить себе роскоши не дочитать даже явную чушь. Эпизод со стрелами многое сказал ему об авторе: больше, чем, вероятно, намеревался автор; и гораздо больше, чем хотелось узнать самому Немцу.

Вот и здесь… мастер-класс по идиотизму эльфёнок уже продемонстрировал – когда попёр на змея с охотничим луком. Теперь развлекал единственного, – если не считать самого дракона, – зрителя чудесами эквилибристики.

Мелкий вертелся ужом – то запрыгивал на поваленные стволы деревьев, то нырял под них; замирал на месте и тут же резко кидался в сторону; приседал, юлил, сосредоточенно отслеживал противника. Лишённый возможности манёвра дракон вертел головой и чихал сгустками пламени. Пока безуспешно – Кави уворачивался.

В редкие моменты передышки эльфёнок вскидывал лук и пускал очередную стрелу в уродливую морду змея. Часть снарядов сгорала в воздухе, часть шла мимо цели; некоторые попадали. Лёгкие стрелы впивались в индиговую шкуру, не нанося видимого урона: так только, взметнётся тёмно-синий дымок – да тут же и рассеется в воздухе. Дракон – не кролик.

Пока храбрый эльфёнок предавался змееборчеству, капитан успел прийти в себя, перетянуть запястье платком и даже подобрать автомат: оружие было испорчено безнадёжно. «ПМ» оказался забит землёй; капитан прикинул возможность вычистить его одной рукой – плюнул, убрал пистолет. Вынул последнюю гранату. Незаметно подполз к опрокинутой «коробочке» – авось да не заметит дракон. Выглянул из-за края.

Жизнь – не фэнтези: стрел в эльфийском туле оказалось всего-то десятка два. Кави вскочил на ствол поваленной друпады, запустил руку за спину и вскинул оружие. Стрела вонзилась дракону точнёхонько в защёчный мешок – не произведя, вопреки надеждам, особого впечатления. Змей лишь на мгновение поперхнулся, но тут же снова раздул свой «огнемёт».