Вера Чиркова - Цена дерзости

Постепенно, по мере обозрения этого сумасшедшего изобилия всевозможных геологических явлений, Костику стало предельно понятно, почему хариф так долго искал здесь свою жену. Как и то, почему так долго ловил тут бандитов. Даже странно, что ему вообще удалось их поймать… всех. Теперь парню стал вполне ясен манёвр Васта, и он весело хихикнул, представив себе разочарование местных Робин Гудов при встрече с ними.

– Чему ты улыбаешься? – Пользуясь тем, что на повороте тропа стала шире, Тарос подъехал почти вплотную.

– Думаю о том, как повезёт бандитам, если они нападут на нас, – легкомысленно буркнул Костик и кинул в рот очередной орешек.

– Они тоже умеют стрелять, – квартерон нахмурился и бросил по сторонам беглый насторожённый взгляд, – поэтому смеёшься ты зря.

– Сомневаюсь, что они стреляют так, как вы, – ещё спорил Костик, а умом уже понимал: Тарос в чём-то прав.

У бандитов неизмеримая фора по сравнению с ними во времени и внезапности. Местные разбойники небось давно успели пристрелять каждый придорожный кустик и нашли все самые удобные и неприметные укрытия. И вовсе не станут ждать, пока отряд приблизится настолько, чтобы суметь дать отпор. Да и пути собственного отхода бандиты наверняка успели подготовить, как и ловушки… но зато у них есть один и очень существенный недостаток, даже в самом надёжном укрытии невозможно усидеть весь день.

Хотя вряд ли кто-то из этих лесных флибустьеров садится в засаду, если не получил заранее сведений о приближении жирной добычи. А их отряд таковой вроде не является, и только идиот может не понимать, что за воинов крепости хариф устроит не меньшие репрессии, чем за свою жену.

Значит, всё-таки можно особенно не паниковать, вынес заключение Костик и успокоенно бросил в рот очередной орешек.

Тарос, исподтишка внимательно изучавший лицо жены, разочарованно вздохнул, и этот несчастный вздох не укрылся от внимания Тины.

«Так это он специально пытался её немного припугнуть, чтобы держалась к нему поближе?» – сообразил иномирянин и снова хихикнул. Как, однако, Тарос постоянен в своём упорстве. Квартерон верно связал этот смешок с собственной персоной и немедленно придержал панга, сразу отстав на насколько метров.

Заметившему и этот манёвр Костику некстати пришли на память слова Мги про Тароса, снова заставив засопеть от досады. Как это рабу удалось его раскусить? И не подать при этом даже намёка на свою осведомлённость? Заодно припомнился и странный свёрток. Получив его и не обнаружив на ощупь ничего подозрительного, Тина торопливо сунула подарок в одну из своих сумок и благополучно забыла. А вот сейчас внезапно проснулось дремавшее под впечатлением утренних событий любопытство, и просто нестерпимо захотелось открыть пакет. Однако она отлично понимала, разворачивание таинственного подарка немедленно привлечёт особое внимание поглядывающих на неё телохранителей.

Вот если бы можно было прикрыть пакет от их назойливых взглядов чем-нибудь вроде полотенца и посмотреть хоть одним глазком… увы, это тоже неудачный план. Блондины мгновенно всё заметят и шеи свернут от любопытства.

Всерьёз слова тан-габирца насчёт того времени, когда солнце устанет, Тина не восприняла, решив, что Мги на самом деле не ждал от неё подобной терпеливости, скорее, хотел намекнуть на важность подарка. Сделав такой вывод, девушка буквально заёрзала в предвкушении сюрприза, и постепенно в её голове начал складываться каверзный план. А когда предельно чётко обрисовались все детали, Тина решительно приступила к его осуществлению. Сначала, бросая в сторону лучников откровенно подозрительные взгляды, сняла повязанный на манер банданы платок и, встряхнув, расстелила перед собой на спине панга.

Потом, оглядев спутников с ещё более многозначительной суровостью, стянула через голову рубаху. Оглянулась в последний раз и поняла, расчёт был верен. Теперь все трое спутников старательно изучали дальние горы, облака и всё, что угодно, лишь бы не смотреть в её сторону.

А ведь на ней ещё топик остался, и не какой-нибудь крохотный трикотажный треугольник со шнуровкой на спине, при виде каких Костик и сам ещё недавно исходил слюной. Сшитая из добротного полотна очень скромная, хотя и короткая кофточка-безрукавка с часто посаженными перламутровыми пуговками вполне подошла бы, по понятию парня, для посещения самого серьёзного мероприятия.

Поэтому его совесть совершенно чиста… тем более к полудню разошлись последние облака и стало довольно жарко. Вернее, душно, все эти скалы и холмы существенно загораживали путь свежему океанскому ветерку.