Андрей Круз - Хмель и Клондайк

Нестерпимо захотелось убраться отсюда как можно дальше, но покидать укрытие, когда в округе полно бандитов, было слишком опасно. Оставалось только ждать.

Когда труп затащили в цех, я глубоко вздохнул и опустил на глаза окуляры колдовских очков. Небо немедленно раскрасилось всеми оттенками кислотной лазури, а низинка налилась непроглядной чернотой, лишь сверкали в тамошней тьме яркие искорки защитных амулетов. Воздух запылал из-за переполнявшей его магической энергии, а здание цеха светилось и того ярче. Пронзительное сияние вырывалось из пустых окон, засвечивало реальность, превращало ее в дрянную черно-белую фотографию.

Сорвав окуляры, я согнулся, но каким-то чудом удержал в себе завтрак. Сглотнул слюну и сказал Сане:

– Там ритуал готовят. Какой – не знаю.

Впрочем – какой именно, не так важно. Ритуалы, для которых требовались свежие покойники, проходили по разряду самых мерзких и опасных. А уж для случайных свидетелей – так и вовсе смертельных.

Саня из-за защитного круга лишился большей части своего и без того невеликого у чародеев сверхъестественного чутья и потому поверил мне на слово. Он тут же взял рацию и сообщил Гордееву:

– Ритуал готовят. И не думаю, что легальный. Или хороший.

В ответ донесся приглушенный шепот о какой-то карте, мы с Иваном ничего не разобрали. А потом и вовсе стало не до загадок; рация вновь ожила и голосом Николая сообщила:

– Хмель, к вам гости, двое.

– Понял, – отозвался я и указал Ивану в угол.

Парень немедленно отбежал туда, осторожно глянул в окно и выставил вверх два пальца.

Черт, действительно гости! Не иначе ведьмы что-то заподозрили. Может, неоднородность энергетического поля уловили, может…

Да все равно уже!

– Готовьтесь, сейчас начнется, – объявил я и расстегнул кармашек с осколочной гранатой.

Побледневший Саня перехватил ружье и предупредил:

– Моя защита их остановит.

– Вот тогда самая веселуха и начнется. Готовьтесь!

Веселуха? Не то слово! До цеха с ведьмами и бандитами рукой подать, не оторваться при всем желании.

– Как засуетятся – выходим в коридор, – решил я. – Здесь нас из гранатомета запросто накроют или чем-нибудь магическим долбанут.

Ручные пулеметы у группы поддержки точно мелькали, почему бы и «мухе» не отыскаться? Или чаромету помощнее…

– В коридор, да, – кивнул Иван и встал у двери. Он явственно нервничал, но именно нервничал, а не паниковал. Возможно, и не в таких переделках бывать доводилось. Гамлет и Денис Селин те еще затейники. Но не об этом, сейчас не об этом…

Саня закрыл глаза и постоял так какое-то время, прислушиваясь к чему-то, слышному ему одному, потом резко махнул рукой:

– Понеслась! – И сразу с улицы донесся отголосок выстрела.

Мы выскочили в коридор – шаг через прочерченную алхимическим порошком черту показался прыжком в бездну, – и сразу меня заколола разлитая в пространстве магия. Я через силу подбежал к баррикаде из столов и устроил перед собой чаромет, и лишь потом позволил себе глотнуть самогона. Полегчало.

Парни устроились рядом. Хоть это хилое укрытие и не было способно защитить нас от пуль, зато могло помешать нападавшим взять верный прицел, да и от осколков при некоторой удаче прикроет.

Удаче? У нас? Смешно!

– Да где же они? – прошипел Иван.

– Те двое? – хмыкнул Саня. – Кранты им. И еще на троих заряда хватит.

После некоторой заминки перестрелка на улице разгорелась с новой силой, теперь там палили из всех стволов. Застрекотал пулемет, грохнул взрыв. Потом еще и еще один, подряд, без всякого перерыва.

– Защита сдохла, – сообщил вдруг Саня. – Один поднимается.

– Ваня, пулей, – распорядился я.

Иван дослал пулевой патрон и, не став дожидаться бандита за столами, перебежал к лестнице. Я привстал, намереваясь двинуться следом, но он уже выглянул из-за угла, пальнул и рванул обратно.

– Готов, – сообщил, усаживаясь рядом.

Если бандит и озаботился покупкой отводящего пули амулета, то на тяжеленную латунную болванку, выпущенную с близкого расстояния, не была рассчитана даже «Чешуя дракона».

– Может, им помочь? – указал Грачев на окно.

– Дистанция для ружей не та, – удержал его Саня. – Мы погоню должны были отсечь, а не перестрелку на автоматной дистанции устраивать!

– Высунемся – ведьмы дотянутся, – согласился я с чародеем, и тут до нас действительно дотянулись.

Здание вздрогнуло от страшного удара, меня бросило грудью на стол, сверху навалился Ваня. Повеяло нестерпимой стужей, затрещали от лютого холода перекрытия. Спас оставшийся нетронутым круг. Угодившее в контору заклинание вмиг выморозило комнату, но затянувшая пол корка льда не сумела выползти в коридор и остановилась перед проведенной у порога чертой.