Рустам Панченко - Через тернии к…

Когда поинтересовался на предмет, что делать мне, то услышал много интересного о благородных, которым из-за развлечений некогда и этикет выучить. Так высказался мой церемониймейстер. Где его откопали – не знаю, раньше как-то не замечал такового в пределах видимости. В конечном итоге весь инструктаж свелся к тому, что я должен сидеть как Попандопуло, если не ошибаюсь, кивать головой и говорить всего лишь одну фразу: так-таки так. Дабы не накалять обстановку, просто согласился с предложенной ролью. Если же что-то не понравится, то мне их этикеты не помешают иметь свою точку зрения.

Чуть не забыл, меня еще и приодели! Было большое желание отправить на дыбу того, кто придумал эту парадную форму. И главное, что не могу отказаться, так как пообещал барону, что на приеме я буду в ней. Хитрый жук сначала вытребовал обещание, а потом показал этот наряд местного клоуна. Хотя знаю ведь, что самое дорогое в этой жизни – это опыт и глупость, но опять попался.

После того как церемония приветствия была проведена, могу руку дать на отсечение – я понял причину активной нелюбви многих к этому мероприятию. Так мастерски издеваться над людьми нужно уметь. Да порви меня Мурзики, чтобы я согласился еще на одно такое издевательство над собой любимым! Хотя с чего это я так стал относиться к мелким, как каре небесной?

Такой подставы от мероприятия не ожидал, поэтому был в ударе. А как бы вы отнеслись к приглашению на обед, на котором вам дали попробовать пару фужеров вина и пяток креветок на закуску? Хотя неправда, креветок от силы было штуки две. Да чтобы я еще когда-нибудь организовывал обеды… Даже не знаю, как себя наказывать буду, но по-страшному.

Когда это издевательство подошло к своему логическому завершению, и куча народа, непонятно как пронюхавшая о светской тусовке двух герцогов, начала потихоньку рассасываться, даже вздохнул с облегчением. Так как рассчитывал, что смогу перекусить на обеде, то, как это делают нормальные люди, пришел голодный. Сейчас же приходилось краснеть от того, что желудок начал сильно возмущаться неправильно проведенным приемом пищи. Поскольку желания заниматься садомазохизмом не было, то просто предложил своему гостю (говорю о том, кого пригласил сам, а не о тех, кто пришел непонятно с какого перепуга) уединиться и использовать данное мероприятие по прямому назначению.

Отдал приказ сервировать стол в библиотеке, куда мы и отправились с герцогом де Краем. Это помещение было выбрано не случайно. Оно было намного ближе, чем рабочий кабинет, да и более уютное, что ли. Так как мой гость абсолютно не возражал против такой перемены обстановки, то направились туда, не мешкая. Пока шли в библиотеку, успели поговорить о разных пустяках. Например, герцог был в курсе результатов нападения на меня. Вот интересно, он здесь уже успел запустить свою шпионскую сеть? Или как он получает необходимые данные в столь короткие сроки?

Около получаса мы смаковали деликатесы, приготовленные для принца, но которыми он не успел воспользоваться по прямому назначению. Даже и не догадывался, что можно так вкусно готовить. Мой гость также оценил поданные блюда. Когда с приятным было покончено, пришло время перейти к полезному.

В ходе нашей беседы выяснилось, какое горе заставило моего соседа уехать неизвестно куда. История, если говорить вкратце, была такова. К соседу герцога ехала свита наследного принца. Своими путями де Край узнал о том, что этот отпрыск Императора скоро будет коронован, но о нем нет полной информации. Так как возраст венценосного предка говорил о том, что корона ему не светит, то никто и не воспринимал его всерьез, а следовательно, никому он не был интересен. Теперь же, в свете новых фактов, следовало срочно получить максимум данных о том, кого собираются усадить на престол. Дабы решить эту проблему, мой гость набивается в свиту принца, как тот, кто очень хорошо знает моего отца и эти земли.

Когда поинтересовался, как ему понравился будущий сюзерен, был сильно сбит с толку. Мне поведали, что для того, кто будет пытаться управлять им, будет большой сюрприз, так как эта личность абсолютно безбашенная. Следовательно, надавить на него не получится, а если и выйдет, то совсем ненадолго. Самое же главное, что мне поведал собеседник – этот большой ребенок угробит империю очень быстро. Впрочем, до этого я ранее додумался сам.

– И зачем вы это мне говорите? – поинтересовался у гостя.

– Я боюсь, что для спасения моего герцогства мне придется пойти на мятеж против нового «Императора».