Игорь Осипов - Лешие не умирают

Леший схватил переговорник рации и проорал:

– «Урал»! Автобус потеряли, вашу мать!

– Да видим уже, – голос Латышева был раздражен, слышался звук проворачивающегося в холостую стартера – грузовик никак не хотел заводиться.

«УАЗ» рванул вперед, словно молодой боевой конь. Лихо подпрыгивая на ухабах, он влетел на мост и со скрипом затормозил между шевелящимися заросшими перилами и автобусом. Леший всем своим нутром почувствовал злую энергетику голодного хищника, живущего на мосту. Неудивительно, что дети так кричат – с этого места хотелось бежать без оглядки, не разбирая дороги. В окна на Алексея смотрели множество перекошенных ужасом лиц его земляков. Первые ветки уже дотянулись до автобуса и робко ощупывали решетки, словно существо пыталось понять, как добраться до лакомства в этой странной упаковке.

Наконец-то завелся «Урал». Подавая задом, он медленно подъехал к потерянному им автобусу. Задняя дверь кунга распахнулась, и из нее выглянул старший из сталкеров. Словно реагируя на живое существо, к нему потянулось десяток лиан. Латышев выстрелил навскидку в ближайшую, оторвав побег от основного стебля, но на его место встали сразу два новых, вынудив сталкера захлопнуть дверь. Грузовик остановился в метре от переднего бампера автобуса. Оставалось лишь подвести штангу к креплению, вставить вылетевший костыль – и все, можно ехать дальше. Но для этого надо выйти наружу, а что-то подсказывало Лешему, что это растение тянется к людям не для того, чтобы пожать им руки. Старый воин посмотрел на прижавшихся к стеклам автобуса женщин и детей с расширившимися от ужаса глазами.

«Я должен довезти своих людей до безопасного места! Я больше не могу терять своих людей! Только не сейчас, когда счастливая жизнь для них так близко!»

Он выскочил из автомобиля и, подхватив по пути валяющийся на асфальте под ногами костыль, побежал к голове автобуса, перескакивая через ползающие под ногами ветви. Дверь кунга снова открылась, и Латышев попытался прикрыть Лешего выстрелами из помпового ружья, заряженного картечью, отстреливая тянущиеся к нему ветви, но скоро был вынужден переключиться на собственную защиту. Казалось, что ветки тянутся сразу со всех сторон и их становится все больше и больше. Леший навалился на тяжелую штангу сцепного устройства и с трудом повернул ее к бамперу «мерседеса». Не хватало пары десятков сантиметров.

– Назад подай чуток! – он проорал это что было сил, и не столько чтобы его услышали, сколько от боли: первые ветви обхватили ногу, и ее прошила сильнейшая боль. Весь стебель растения был усеян множеством шипов, которые, словно рыболовные крючки, впились в кожу сквозь одежду.

Латышев что-то прокричал за спину, и «Урал» послушно сдал назад на недостающее расстояние. Леший с размаху вогнал в отверстие костыль. «Все, дело сделано». На душе у него разлилось какое-то благостное спокойствие. Все стало неважно. Не важна боль, не важны терзающие его острые и, скорее всего, отравленные шипы растения. Он выхватил из ножен широкий охотничий нож и рубанул по вцепившейся в него ветке.

– Прыгай к нам! – Латышев стоял в дверях кунга, в какой-то паре метров от Лешего, и призывно махал рукой, но между ними уже появились несколько стеблей хищного растения, заставив Алексея отступить к своему «уазику».

– Уезжайте! – Орехов махнул ему рукой. – Увози людей, я выберусь.

Двери кунга закрылись, «Урал» дернул застоявшийся автобус, вырывая его из лап голодного растения, и, набирая скорость, помчался в горку, к ожидавшему его там второму грузовику.

Лишившись опоры, ветви вьюна еще некоторое время держались наподобие шалаша, словно не веря, что из его «рук» ускользнула такая добыча, но потом упали под собственной тяжестью на асфальт. Леший, хромая, успел добраться до двери машины, когда растение, словно осознав, что не вся добыча ушла из его цепких веток, кинулось на старого воина. Сразу несколько ветвей оплели ноги, вцепились шипами-крюками в спину. Все тело пронзила нестерпимая боль. Леший дернулся, но растение держало его крепко и медленно, но неотвратимо тянуло к мостовому ограждению.

Перед глазами у него потемнело и Алексею показалось, что он увидел где-то вдали четыре крепкие фигуры, облаченные в пустынные «ратники».

– Сейчас, ребята, сейчас… погодите немного, – он потянулся единственной свободной еще правой рукой к кобуре с пистолетом, висевшей на поясе. Достав «макаров», прицелился чуть ниже крышки левого бензобака «уазика».