Алан Фостер: Проклятые: Военные трофеи

– Я говорила вам, что человек Страат-иен доверял мне. Добровольно сообщив все, что знала, его друзьям, я добилась их доверия тоже. Пайла доверяет мне. На вашем месте я не делала бы ничего, что бы ее взволновало. Она была очень близка со Страат-иеном.

Обратив внимание на то, что на шее Пайлы висел один из повсеместных трансляторов, лепар у двери переключил все Свое внимание на нее.

– Разве ваш народ не видит опасности, которую представляет именно эта данная личность? Если мы уничтожим ее, то сохраним наши секреты между собой.

Землянка только улыбнулась. Оба лепара инстинктивно содрогнулись.

Лалелеланг постаралась успокоить их.

– Нет необходимости в нецивилизованных кровопролитиях. Ядро вам не доверяет, я знаю, что и вы уважаете, но не обязательно доверяете Ядру.

– Как можем мы им доверять? – вопросил страж у двери. – Они же люди.

– Именно так. Но они доверяют мне. Если вы окажете мне равное доверие, обе стороны получат нечто драгоценное: посредника.

– Вас? – Ее несостоявшийся убийца вытаращил глаза. – Вы же ученый, а не дипломат.

– Что такое дипломатия, как не жизненный опыт в сочетании со здравым смыслом? Я – вейс. У меня нет предпочтения ни к людям, ни к лепарам. Я лучше подготовлена к роли посредника, чем представитель любого из разумных видов. Не то чтобы мне этого хотелось. Я не хочу этого. Но мне это навязали, и я не вижу возможности отказаться. – Она перевела дыхание. – В жизни каждого бывают такие моменты, когда безумно хочется поступить нецивилизованно. Вот этому в людях я завидую, – и она издала грустный долгий свист.

Все, чего я хотела от жизни, это стать исследователем. Собирать знания и извлекать из них мудрость. Я не хочу играть роль дипломата, посредника или миротворца. Обстоятельства вынуждают меня заняться этим. Лепар от двери обратился к Лалелеланг, настороженно поглядывая на солдата-землянку.

– Вы прикажете ей убить нас? – он не поднимал руки с оружием, понимая, что малейший намек на враждебный жест приведет к мгновенной смерти его и его товарища.

– Нет! – ярость ее ответа заставила вздрогнуть всех в комнате, включая ее защитницу. – У меня, именно у меня, уже есть на совести смерть одного разумного существа. И хотя я только защищала свою жизнь, но обнаружила, что это глубоко неприятное переживание, которое я никогда не забуду. Я не хочу пережить это еще раз. – Ее сильно накрашенные ресницы затрепетали.

Какие у вас цели? Вы хотите обеспечить свою безопасность и утаить свой секрет как от Узора, так и от прошлых противников. Вам не надо бояться Ядра людей, потому что вы можете устоять против их внушения. Если вы попытаетесь обнародовать их секрет, они обернутся против вас. Может быть, вы сможете устоять против них умственно, но вам ведь все равно придется иметь дело с их другими, чисто человеческими способностями.

– Видите, – обратился первый лепар к Пайле, – она старается натравить нас друг на друга, чтобы сохранить себе жизнь.

– Мою жизнь? Мою жизнь? – мягко повторила она. – Ради сбора знаний я добровольно подвергала себя риску насильственной смерти в настоящим бою, чего не делал ни один лепар. Уже второй раз мне угрожает представитель вашего вида. Я на свою жизнь давно махнула рукой и не боюсь рисковать ею ради этого.

– Убей ее, – лепар у двери совершенно серьезно обратился к Пайле. – Она представляет собой лишнее осложнение. Мы сами друг с другом договоримся без опасного посредника. Пока она жива, она держит в своих руках угрозу разоблачения и нашего, и вашего видов.

Не сводя глаз с обоих амфибий, женщина снова повторила:

– Нет. Она полезна. Так считал полковник Страат-иен и мои начальники с этим согласны. Она вела себя с нами прямо и все четко организовала. – Пайла посмотрела на устраивающуюся на гнезде вейс одновременно с ужасом и восхищением. – Вы не все знаете. Она так все устроила, что теперь убить ее опаснее, чем оставить в живых.

– Я это делаю не из альтруизма, – холодно объяснила Лалелеланг. – Все проистекает из необходимости.

– Я этого не понимаю, – прошипел страж у двери. – Мы не так умны, и вы должны объяснить все медленно и подробно, чтобы мы все поняли. Лалелеланг глубоко вздохнула.

– Не так уж это сложно. После того, как я… убила… вашего агента, я знала, что когда-нибудь вы захотите уничтожить меня, не по злобе, а в порядке предосторожности. Поэтому вслед за тем я позаботилась разместить некоторое количество высокоплотных бус-хранилищ, содержащих все известные мне сведения, все, что я узнала, в разных местах Узора. Названия этих миров останутся вам неизвестны.