Виктория Гетто - Беглецы-Х

— Не удивительно, полковник! У арварцев корабли последнего поколения. А мы отстаём от них на четыре поколения…

— Плевать!

Гансон вспылил, но тут же успокоился:

— Что говорит искин по поводу безопасного коридора для эвакуации?

Марра перевела взгляд на экран, отрицательно качнула головой:

— Он ищет, полковник, но пока ничего не находит.

— Пусть ищет, майор. Пусть ищет.

Взглянул куда‑то в сторону, потом сухо бросил:

— Гражданские корабли со станции 'Ангстрема' и планеты собираются в караван, уходящий в сторону неисследованных секторов. Советую вам присоединиться к ним. Их лоханки могут отвлечь нападающих, а вы, прикрывшись ими, может, сумеете разогнаться для прыжка.

Девушка кивнула, и полковник отключился. Марра бросила взгляд на монитор — увы, искин едва ли не дымился от расчётов, но пока ничего не было. Ни единого пути для отхода. Сразу стало понятно, что в деле замешаны лучшие тактические умы Содружества — аварцы действовали на редкость слаженно и умело. Наверняка инструкторы постарались. Между тем картинка на экране тактического монитора изменилась — Третий Флот начал своё манёвр, выводя корабли навстречу движущимся им навстречу рабовладельцам. Развернув крылья командующий пытался отсечь тяжёлые корабли от десанта, устремившегося к планете, но тут вмешались арварцы, открыв огонь из своих пушек. Хотя дистанция для орудий, имеющихся на вооружении негров была и велика, тем не менее им сопутствовала удача: несколько дредноутов Аратана запарили, выбрасывая из пробитых корпусов атмосферу и начали падать к планете, подхваченные гравитацией.

— Старт!

Штокман всё же решилась отдать команду на взлёт — ждать в ангарах становилось равнозначно смерти. Умереть в космосе, или покорно ждать, пока из неё сделают хребургер — разницы в принципе не было. Но уж лучше хоть какая то надежда, чем стать дерьмом в желудке чернокожего. Ворота с гулом разошлись, атомсфера рванулась наружу с хлопком, от которого на мгновение заложило уши. Нужды в стандартной процедуре шлюзования не было. Сейчас время играло против беглецов. Следом вырвались ещё четыре транспорта, в которых находилось почти две тысячи гражданского персонала военной станции и запасы. Лёгкая перегрузка придавила девушку в кресле, но она не могла оторвать взгляд от монитора — её Третий Флот гибнул, до конца исполняя свой долг. Отметки кораблей гасли одна за другой — Арварцы подтянулись на дистанцию уверенного поражения и расстреливали фактически беззащитные, по сравнению с ними, корабли. Перед глазами возникло видение: обломки обшивки, оплавленные турели орудий, мёртвые тела, расстрелянные спасательные капсулы. Она переложила штурвал, ведя свой крошечный караван по единственному вектору, куда устремились остальные беглецы. Искин СБ, похоже, был не одинок в своём выборе маршрута. Его искусственные коллеги других беженцев единодушно, если можно так выразиться, выбрали тот путь отхода, по которому можно было пока покинуть захватываемую систему. Внезапно вспыхнул сигнал вызова. Перед ней возникло залитое кровью лицо Гансона:

— Штокман, выводи людей. Любым путём, выводи. На тебя вся надежда.

— Сделаю, полковник.

Она приложила руку к виску, отдавая честь. На заднем плане у её бывшего, уже, командира было видно пламя, хаос обломков, рубка превратилась в хлам. Живых, кроме полковника она рассмотреть не могла. Хрипло вздохнув, отчего на губах мужчины вдруг заклокотала алая пена, тот выдохнул:

— Мы перехватили сигнал — центральную планету империи атакуют Делус и Нивэй. Остальные миры Аратана поделили между собой Ошир и Антран.

Внезапно раненый хихикнул:

— Рад сообщить, что пока аварцы увязли у нас, их родные планеты пригребает к рукам Хакдан. Всё‑таки есть на свете высшая справедливость!

Он снова закашлялся, потом поднял забрало шлема, вытер кровь затянутой в перчатку ладонью:

— Выводи людей, девочка. Делай, что хочешь, но вытащи их. Спаси мою семью.

Марра кивнула. Хотела попрощаться с полковником, но внезапно изображение мигнуло и пропало. На тактическом мониторе погасла очередная зелёная точка… Пользуясь мощью военных двигателей её транспорты медленно, но уверенно отрывались от преследующих беглецов аварцев, которые ещё не знали. что их родные планеты сейчас подвергаются такому же нападению, как и Аратан. Единственное, что она не могла понять, почему Содружество вдруг решило уничтожить империю? С чего вдруг им понадобилось расширить официальные границы, если они и так числились в составе Человеческих миров? Впрочем, рассуждать долго было некогда — на хвосте висела погоня, и преследующие их фрегаты и крейсера уже начали пощипывать хвост длинной колонны беглецов. Между тем скорость росла, камера прыжкового двигателя заряжалась, индикатор показывал уже восемьдесят два процента. Только вот куда прыгать? В пределах досягаемости не было ни одного дружественного мира, если верить полковнику. А не верить причин у Штокман не было. Гипердвигатель транспорта не был рассчитан большие прыжки. К тому же куда? Куда? Если Содружество навалилось на Аратан всем составом, да ещё наверняка кроме Авара прихватило ещё пару–тройку независимых государств, то единственный путь для беглецов — неисследованные сектора. Слепая и крохотная надежда прыгать до тех пор, пока имеется топливо, затем осесть в подходящей для жизни системе и ждать, пока Содружество снова придёт к ним… Жуткий выбор. Но другого, похоже, нет. Если только не… Пискнул вызов по внутренней сети: