Лоуренс Уотт-Эванс - Киборг и чародеи

– Все это очень хорошо, но я не могу перевязать себя сам.

Оказалось, что он и спешиться без посторонней помощи не в состоянии, поэтому Сланту пришлось помочь ему, а потом и закрепить на нужном месте грубую повязку.

Когда они совместными усилиями сделали все, что могли, бандит тяжело опустился на кучу сухих листьев и, глядя на Сланта снизу вверх, сказал:

– Спасибо.

– Не за что.

– Я думал, ты меня убьешь.

– Если бы ты попытался напасть на меня, мне бы, вероятнее всего, пришлось это сделать.

Бандиту показалось, что фраза составлена как-то странно, но он решил оставить все как есть.

– А что ты собираешься делать со мной?

Слант тоже сел и, подумав, ответил:

– Еще не решил.

– Ты меня не прикончишь?

– Нет, конечно, нет. Терпеть не могу убивать. Я делаю это лишь в крайнем случае.

– Так ты меня отпустишь?

– Думаю, да. Я не собираюсь держать тебя пленником вечно. – Киборг посмотрел на трех лошадей, мирно жующих траву на обочине, и добавил: – Но я заберу твоих лошадей и все твои деньги.

– А что ты будешь делать с тремя лошадьми? Ты можешь взять себе две других, но зачем тебе моя?

– Мне предстоит долгий путь, и у меня нет денег. Возможно, придется по пути продать одну или обоих лошадей.

– А что будет со мной?

– Понятия не имею.

– Что я буду за грабитель без лошади?

Слант поглядел на него с интересом.

– А ты собираешься им оставаться?

– Что мне еще делать? Это мое единственное занятие.

– А если ты встретишь кого-нибудь с пистолетом?

– С чем?

– С пистолетом, оружием из Тяжелых Времен. Вряд ли я единственный на планете, у кого он есть.

– Никогда раньше не видел таких.

– Это не означает, что их нет. Если бы тебе пришлось повстречаться с ними, ты не сидел бы со мной сейчас. Эти ведь мертвы, – и Слант указал на два трупа поодаль.

– Приходится идти на риск. Я всегда знал, что грабеж – дело опасное.

– Тогда к чему тебе это? Почему бы не жить своим трудом?

– Каким трудом? Я ничего не умею, кроме грабежа.

– Ты мог бы научиться. Найти где-нибудь место ученика или подмастерья.

– Наверное, ты прав.

– Кроме того, как разбойничать в одиночку? От твоих компаньонов не больно-то много теперь проку.

– И то правда. Я никогда не видел столь скорого на руку, как ты. Ты ведь мог бы, наверное, убить нас и без этого... пасте... песта... как там его называют.

– Пушка. Да, я, наверное, мог бы убить вас и без нее.

– Если ты заберешь мою лошадь, то оставишь меня прямо здесь?

– Об этом я не подумал. Если хочешь, поедем вместе до ближайшего поселка.

– Это будет Аурбауру. Если я появлюсь там, они, вероятно, вздернут меня. Я ограбил немало торговцев из Аурбауру.

– Они могут тебя узнать?

– Не знаю.

– А есть поблизости место, где ты никого не грабил?

– Боюсь, по эту сторону Праунса нет.

– Тогда тебе придется рискнуть отправиться в Аурбауру – или оставайся здесь.

Бандит задумался.

– Может, меня все же не узнают. Обычно ведь говорили они, – он кивнул на мертвых товарищей. – А если я останусь здесь, то, скорее всего, помру с голоду.

– Значит, едем в Аурбауру?

– Да.

– Это далеко?

– Часа четыре езды.

– Хорошо, – Слант встал. – Поехали.

Ехать верхом значительно легче, чем идти, решил Слант, однако ни то, ни другое нельзя назвать наилучшим способом провести день. Ноги болеть перестали, чего нельзя было сказать о прочих мускулах. Он никогда не был отличным или хотя бы сносным наездником. Руководители его тренингов полагали, что он будет приземляться только на планетах с высокоразвитой цивилизацией, где средства передвижения механизированы.

Однажды просто так, на всякий случай, ему показали элементарные начала верховой езды. Но это было четырнадцать лет назад, а его увеселительную прогулку с Силнером едва ли можно назвать достаточной подготовкой к чему-то большему, чем самый легкий аллюр.

К счастью, лошади бандитов оказались довольно смирными животными и были согласны тащиться медленным шагом, так что ему удавалось кое-как держаться в седле. С течением времени он стал приобретать сноровку, сообразуя свои движения с движениями лошади, чтобы свести к минимуму синяки и шишки, что выпадали на его долю всякий раз, когда она наступала на камень или сбивалась со своего черепашьего шага.

То немногое, чему учили зеленого курсанта в давний июньский полдень, постепенно возвращалось к Сланту – ибо учили его в сознательном состоянии, а не под действием гипноза, поскольку кавалерийские навыки считались необязательными. Ну, и что-то он подглядел у бандита, который ездил верхом с детства.