– Добрый день, Мария Дмитриевна. Нынче такая чудесная погода – потеплело, наконец.
– Да, Константин Сергеевич, гуляем, – произнесла она, еще раз улыбнувшись не по-настоящему.
И не было во дворе ничего прекраснее черного, длинного, отмытого от зимы и блестевшего под дневными лампами лимузина. Рядом с ним стоял Петр в длинном, светло-сером плаще. Его лакированные ботинки оставили на пыльном асфальте загогулину следов, от которых становилось парадоксально чище в здешнем мире грязи.
Петр приветственно помахал правой рукой – Жанне даже захотелось улыбнуться, но она сдержалась, – а Константин выдохнул залпом:
– Вот это автомобиль!
Жанна быстро забралась в лимузин на заднее сидение, Петр не ожидал такой поспешности и не сразу открыл перед ней дверцу, а пару секунд рассматривал ее лицо и усталые глаза, в которых все еще болтыхались остатки невыплеснутых слез.
И теперь, за темными стеклами наглухо закрытой машины, Жанна пусть и находилась во дворе своего детства, но была уже совершенно в другом мире. Она смотрела сквозь вуаль окна и видела, как ее отец в поношенной кожаной куртке десятилетней давности о чем-то расспрашивал стройного и абсолютно не пахнущего местными запахами Петра, а тот с азартом отвечал. Жанна видела, как подростки, шедшие к подъезду, замедлили шаг и жадно глазели на машину и затем с усмешкой поглядывали на ржавые изваяния отечественного автопрома, разлегшиеся по обочинам дворовой дороги, но с еще большей усмешкой они поглядывали на Константина, который все говорил и говорил что-то Петру, не замечая ничего вокруг. Жанна специально не смотрела в сторону доисторических бабушек – она уже видела их лица во время предыдущего заезда сюда и познала затем от соседки Любочки все их сплетни, и даже то, с какой интонацией они произносили и как коверкали своими беззубыми ртами это собачье слово, в котором не было ни одной буквы правды.
И когда отец остался в удаляющемся дворе, Жанна вздохнула – и у нее в глазах появились соленые капельки.
– У вас занятный отец, – произнес Петр.
– О чем вы с ним говорили?
– О том, о сем. Об автомобилях.
– Он выглядел дурачком, ведь так?
Петр приотпустил педаль газа – машина замедлилась и поплыла в дрейфе.
– Зачем вы так говорите? Он же ваш отец.
– Не знаю, не знаю я. Он выглядел…
Петр остановил автомобиль.
– Почему вы остановились? – спросила Жанна.
Он повернулся к ней и увидел, как она поморгала глазами, пряча слезы.
– Поверьте, Константин Сергеевич нечем не хуже и не лучше всех остальных. Все мы такие. Он очень хороший человек – это видно, это чувствуется. А вы поплачьте – так будет легче. Вам дать платок?
– Нет, спасибо, не надо.
– Тогда достаньте свой, пожалуйста.
– Я не… Мне уже не надо.
– Достаньте, я вас прошу: это ничуть не зазорно. И будьте уверены, что никто не узнает об этом – даже его высокопревосходительство.
Жанна извлекла из кармана платок, но все никак не решалась им воспользоваться, да и слезы быстро кончились.
– Скажите, Петр, что вы обо мне думаете?
– Какой странный вопрос!
Он попытался отвернуться, но Жанна продолжила:
– Скажите честно.
– Я переживаю за вас. Я вижу, что вы боитесь его высокопревосходительства, но в то же время что-то удерживает вас. Однако, вам не быть вместе – это не продлится долго. Думаю, пройдет еще пара месяцев – и вы освободитесь. Хотя, возможно, все будет иначе.
– Что значит иначе?
Она смотрела на Петра, а он все не решался ответить, словно подбирал слова, хотя прекрасно знал, что и как собирался сказать. Жанна уперлась в него взглядом.
– Вы не первая девушка, которую я вожу к Николаю Александровичу, – сказал он.
– Я это поняла уже давно.
– Но вы не знали предыдущих, а я их видел точно так же, как вижу сейчас вас. И вы разительно отличаетесь от них.
– Чем же?
– Скажем так, – выдохнул Петр, – вы мне симпатичны, а все они – нет. Это, конечно, мое субъективное мнение, но в вас что-то есть такое, что заставляет Николая Александровича раз за разом вызывать вас к себе, несмотря на все ваши капризы и выкрутасы.
Жанна заметила в брутальном выражении его лица скрытое волнение, и тогда она спросила его:
– Скажите, Петр, что стало со всеми этими девушками, которые были до меня?
И, действительно, от этого вопроса его внутреннее волнение усилилось – она угадала. Он отвернулся и посмотрел на нее через зеркало.
– Каждая из них получила то, что заслужила, – в конце концов ответил Петр.
Читать дальше