Андрей Ливадный - Призрачный Сервер. Чёрное Солнце

— Мнемоническая связь включилась, — технолог щурится. — Кто инициализировал?

— Я, — ответил Аарон.

— Так чего хотел? Вызывал зачем?

— Андр спрашивал про мой мир. Я не мог объяснить словами. Смотрите! Это произошло около тысячи лет назад! — жарко выдохнул хааш, плотно закрыл глаза и замер, издавая сопение.

Транслируемые им мысленные образы похожи на давнее, почти стертое временем воспоминание, — они перенесли меня в обстановку иного мира. Вокруг простираются ледники, кое-где видны обрамленные торосами кратеры, реже встречаются выступы скал, — таков безжизненный ландшафт планеты, покрытой льдом, лишенной атмосферы. Вдали виднеются сумеречные очертания города. В архитектуре преобладают овальные формы, большинство зданий похожи на едва раскрывшиеся бутоны фантастических цветов, обметанные наледью, прихваченные внезапной стужей.

Кадр плавно сместился, словно хааш запрокинул голову, посмотрел в небо.

Мрак космоса. Яркие немигающие россыпи звезд. В одном месте их рисунок заслоняет некий сферический объект. Невозможно рассмотреть его деталей, — сгусток мрака на фоне тьмы, — вот самое подходящее сравнение, но, как я уже говорил, зрение хаашей смещено в инфракрасную область и чем пристальнее он всматривается, тем четче начинают проступать тепловые оттенки.

Внутри загадочного небесного тела расположен источник энергии!

— Наша звезда… — просипел Аарон

Их солнце погасло?! Поэтому планета лишилась атмосферы?!

Нет. Остывающая звезда выглядела бы иначе. Ее поверхность должна источать красноватый свет. Агония светила обычно продолжается миллиарды лет, но Аарон упомянул о тысячелетии.

Особенности зрения хаашей в сочетании с неравномерным нагревом загадочной конструкции, позволили мне рассмотреть некоторые детали. Слабое тепловое излучение обозначило контуры геометрически правильных поверхностей, — неких сегментов, плотно состыкованных друг с другом!

Изображение смазалось в движении. Вновь появилась унылая, мерклая, как предрассветные сумерки, панорама ледников.

Узкая лестница, вырубленная во льду, ведет по периметру кратера, сбегая вглубь витками спирали. На дне огромной впадины видны выступы скал и какие-то постройки.

Картинка потускнела, затем вновь приобрела четкость.

Я увидел заиндевелые, чуть приоткрытые шлюзовые ворота. За ними берет начало тоннель, уводящий еще глубже, в недра планетарной коры, где магматическое ядро родного мира хаашей еще хранит частицы тепла, позволяя выжить остаткам цивилизации.

Спуск кажется бесконечным. Огромные, искусственно созданные пещеры имеют форму полусфер. Они покинуты. Кое-где попадаются конструкции, похожие на подземные стапели верфи. Узнаю корпуса айробов, — они постепенно ветшают в обрамлении ферм обслуживания.

Цивилизация отступала. Шаг за шагом, год за годом хааши проигрывали схватку с холодом, оставляли подземные убежища, бросали производства, чтобы спускаться все глубже и глубже, начинать заново, теряя время, силы, знания. Одно обреченное поколение за другим уходили в историю, пока однажды при строительстве не было сделано случайное открытие, — на большой глубине, там, где свинцовой рябью простиралось огромное подземное озеро, хааши нашли фрагмент загадочного космического корабля.

Аарон открыл глаза, передернул плечами, словно стряхивая с себя озноб. Мысленная связь дается ему нелегко, и, потеряв концентрацию, хааш перешел на более привычный для него способ общения:

— Находка дала нам надежду, — хрипло произнес он. — Надежду совершить прыжок между звездными системами и найти новую родину.

— Как вам удалось провести космический корабль через гиперкосмос?! Ну?! Говори же! — требовательно воскликнул Юрген.

— Я не знаю. Я — пилот айроба. Меня не посвящали в величайшие тайны. Как совершить прыжок знали лишь избранные, — те, кто строил межзвездный корабль и управлял им.

— Перемещение было мгновенным?! — спросил я.

— Да, — Аарон печально понурил голову. — Мы не нашли новую родину, но встретили даргиан. Они напали сразу, не вступая в переговоры. Бой был коротким. Только двум крыльям айробов удалось спастись. Одно отступило к "Аргусу". Его истребили хомо. Мое крыло попыталось укрыться на разрушенной станции. Там мы попали в плен к Ашу. Остальное вы знаете.

— Расскажи, что случилось со звездой?

— Во всем виноваты машины неизвестной нам цивилизации. Они построили, — хааш запнулся, подбирая подходящее слово, — скорлупу!