Андрей Ливадный - Призрачный Сервер. Чёрное Солнце

Сложенный двумя горками каргонит вдруг начал искажаться, терять очертания. Не прошло и минуты, как оба бронескафандра исчезли.

Пилотажный костюм хааша никаких изменений не претерпел.

— А мне мерзнуть, да? — принялся ныть Арбидо.

— Минуту потерпи. Сейчас шмот раздобуду. Ты, кажется, собирался с кем-то связаться? — напомнил я.

— Так для этого в ближайшую таверну надо попасть! Тут недалеко, не волнуйся. Быстро доберемся.

— Это вряд ли. Нет больше твоей таверны. От деревушки одни руины остались.

— То есть, как?! — опешил Арбидо.

— Разве не видишь, что вокруг творится? — смотрю на тела павших, и невольно вспоминаю свое первое появление в "Призрачном Сервере". В точке "альтернативного старта" на станции "Оазис" я столкнулся с необычным явлением: некоторые аватары не исчезали после виртуальной гибели. Это означало, что человек умер в обоих мирах, не выдержав реализма ощущений, гарантированных нейроимплантатом.

Здесь погибли тысячи игроков. Они пытались удержать берег. Не могу понять, кто их атаковал? Сломанное оружие, обилие крови, пробитые доспехи, раздробленные щиты, — все говорит о жестокой схватке, но тут явно не хватает доброй половины батального полотна! Очень странный оказался художник.

Вижу следы копыт на песке. Вот валяется потерянная лошадью подкова. А вот обломок копья с необычным наконечником. У кромки воды заметил пластинчатую перчатку, подобрал ее. Кисть руки явно была отсечена, но внутри пусто.

Значит нападавшие, кем бы они ни были, успешно отправились на перерождение?

— Андр! — ко мне семенит Арбидо. — Андр, тут схрон у меня неподалеку был!

— Ну, пойдем, поищем, — согласился я. — А что припасено-то?

— Экипировка. Для наемников. Сам знаешь в стартовой локации работать — раздолье. Многие из новичков нетерпеливы, им приключения подавай! Вот мои ребята и паровозили их по окрестным данджам. Шмот конечно не ахти какой, выделяться особо не хотелось, но всяк лучше, чем с трупов!

— Не скажи. Здесь вещички вплоть до пятидесятого уровня попадаются. Похоже, народ со всей округи собрался, чтоб тут насмерть встать.

— Ну, как знаешь, дело твое.

— Пошли, пошли, схрон надо вскрыть обязательно. А что от тебя мародеры хотели? Я видел они между собой переговаривались и особо на твою нагинату нарываться не спешили.

— Странные они, — пожал плечами Арбидо. — Прибить могли запросто, я ведь поначалу и пошевелиться не мог. Один об меня споткнулся, заметил, что я живой, так обрадовался, лыбится, урод. Дружкам своим говорит: "Этого надо связать! Потом к старому колодцу оттащим, да сбросим. Уж как он к алчущим попадет, нам награда будет".

— Что еще за "алчущие"? Никогда не слышал.

— Да и я тоже, — он свернул к овражку, указал на два плоских камня. — Под ними мой тайник.

Схрон оказался нетронут. Я сдвинул камни, разгреб песок, обнаружив три сундука.

Арбидо открыл их, быстро экипировался в кожаные доспехи, вооружился коротким мечом. Меня же заинтересовали свитки, хранившиеся в отдельной шкатулке.

Старик запасливый. Впрочем, мне ли удивляться его прозорливости и деловой хватке?

Хаашу подходящего по размеру шмота не нашлось. Ладно, что-нибудь придумаем.

Свитки пришлись как нельзя кстати. Ничего особенного, стандартные заклинания, но для их применения не надо обладать способностями мага. Сломал печать и готово. Я забрал все. Нашел специальный ремень с кармашками, в быстрый доступ поместил "Стену Огня" и "Длань Земли".

Интерфейс пока в ступоре. Иконки мнемотехнических способностей по-прежнему не активны. Но после манипуляций с пожелтевшими пергаментами перед мысленным взором неожиданно появились две пиктограммы Ушедших, — обе связаны с высокотемпературными воздействиями.

— Ну-ка, посторонитесь! — я направил взгляд вглубь оврага, активировал "Стену Огня".

Получилось весьма неплохо! Кустарник вспыхнул, жаром дохнуло в лицо, местная живность бросилась наутек.

— Ты чего добром разбрасываешься? — возмутился Арбидо.

— В бою некогда будет проверять, сработает или нет. Маловато ты заклинаний припас. Сейчас они бы очень пригодились.

— Знать бы, где упадешь, так и соломки бы подстелил, — сварливо пробурчал он.

Пока мы с Арбидо разбирали находки, Аарон с задумчивым видом стоял на берегу, и, не обращая внимания на вонь, наблюдал, как волны набегают на песчаную отмель, перекатываются через нее, пенясь бурунами вокруг камней.

— Очень давно в моем мире тоже текли реки, — с рычащим придыхом, печально произнес он.