Андрей Ливадный - Призрачный Сервер. Чёрное Солнце

Неподалеку отсюда есть мшистые болотца, — там обитает один мой старый приятель, надо бы разузнать у него, что же здесь стряслось?!

Моих спутников пока нигде не видно, и это тревожит. Информация об окружающем непривычно скудна.

Ничего. Главное — мы прорвались! Старая добрая фентезийная реальность хоть и не является конечным пунктом назначения, но вселяет оптимизм: наши сознания преодолели бездну световых лет и оказались в заранее намеченной точке киберпространства Земли!

Пока осматривался, моя броня окончательно трансформировалась. Вместо привычного каргонита я с удивлением обнаружил на себе обычную одежду — холщовые штаны и рубаху, без всяких статов!

Движок "Хрустальной Сферы" с трудом принял меня, лишил всех технологических преимуществ. Единственное, что напоминает о "Призрачном Сервере" — это навигационное устройство Ушедших. Артефакт не претерпел никаких изменений.

— Андр! — раздавшийся в отдалении истошный крик заставил меня обернуться. Это же голос Арбидо!

По правую руку за зарослями кустарника течет неширокая река — отчетливо слышу плеск и журчание воды.

— Помогите! — призыв о помощи доносится с берега, сопровождается лязгом металла.

В нужном мне направлении ведет широкая тропа, — ее проложили недавно, листва на срубленных ветках кустов еще не увяла!

— Да помогите же! Убивают!

Бегу что есть сил.

Тропа нырнула в овражек, вывела меня на берег.

Ого! Ничего себе! Да здесь недавно произошла битва!

Тронутые тленом тела в заляпанных кровью и грязью доспехах, валяются повсюду. Группы мародеров орудуют среди павших.

А вот и Арбидо! Прижался спиной к выброшенной течением почерневшей коряге, бестолково машет перед собой нагинатой [4] Японское холодное оружие с длинной деревянной рукоятью и изогнутым односторонним лезвием (до 30 сантиметров) с обломанным древком. Трое тощих оборванцев (явные НПС, судя по гнусным рожам) с угрюмой решимостью ждут, пока он выдохнется. Рисковать не хотят, но и живым отпускать не собираются.

Шмот на них с чужого плеча. Доспехи помяты, местами пробиты, забрызганы кровью.

На бегу подбираю меч. Клинок зазубрен, кончик острия отломлен.

Мир "Хрустальной Сферы" исхожен мною вдоль и поперек. Играл я за паладина, навыки тех лет закреплены на уровне рефлексов. Не знаю, как движок игрового мира адаптировал мои уровни, но с тремя бандитами наверняка справлюсь!

Арбидо меня заметил, прекратил орать, воспрял духом. На нем нет гермошлема, даргинская броня (только она подходит под телосложение гоблина) все еще играет сполохами энергетической защиты, — вот почему непись не атакует, по всему решили, — чары на него наложены!

Мне оставалось пробежать шагов десять, когда мародеры внезапно кинулись прочь.

Чуть выше по течению берег разорван широкими оврагами. Из сумеречных глубин одного из них появился хааш, — тоже без шлема, весь измазанный в глине, злой, сбитый с толку. В одной руке Аарон сжимает вырванный с корнем ствол молодого дерева, в другой держит пойманного за уши кролика.

— Уф… — Арбидо присел, тяжело дыша. — Так и до инфаркта недалеко… Уж думал все, конец мне пришел…

Хааш заметил нас, приветственно зарычал. Берег вмиг опустел. Мародеры исчезли, словно их ветром сдуло.

— Юргена и Фогеля видел?

— Ноур! — Аарон с любопытством озирается по сторонам. — Это твой мир?

— Не совсем. Одна из выдуманных реальностей. Кролика отпусти, а?

Хааш разжал пальцы. Безобидный НПС тут же бросился наутек.

— Что значит "выдуманный мир"? — спросил Аарон. — Не вижу признаков цивилизации! Почему здесь такой низкий уровень технологий?

— Позже объясню. А сейчас живо снимай броню! Арбидо, тебя тоже касается!

— В чем дело, Андр? — старик не спешит подчиниться приказу. — А ты куда свой скафандр подевал?

— Движок "Сферы" его трансформировал. Но прежде мне чуть кости не переломало! Так что быстро скидывайте экипировку. Шмот здесь раздобудем.

— С трупов что ли снимем? — брезгливо скривился Арбидо.

— Делай, что сказано!

Пока они снимали скафандры, я попытался растолковать хаашу, что такое "игровая вселенная".

— Все равно не понимаю, — выслушав меня, признался Аарон. — А кто их убил? — импровизированная дубина очертила усеянный телами берег.

— Понятия не имею, — ответил я. — По правилам здесь вообще не должно происходить значительных битв.

Арбидо зябко поежился. Из одежды на нем остались только короткие, доходящие до колена штаны.