Rob Sanders - Славные (ЛП)

— Продолжать движение! — рявкает Сефир. На канале в равной мере слышны его изнеможение от бега и рев топки световой бури Веридии. — Задержка значит смерть.

— Мы не выберемся, — хриплым голосом произносит Соларий.

— Выберемся , брат, — кричит в ответ Сефир. — Мы будем маршировать, бежать или ползти во имя Макрагга, если придется, потому что усомниться в себе — значит усомниться в силе примарха. В силе, которая бурлит у тебя в крови из-за всего зла, причиненного нашим братьям сегодня. А теперь шевелитесь, за ваш Легион, за Жиллимана и за вашего Императора!

Каменистое предгорье превращается в вырезанные сооружения, гравийная дорога сменяется плитами, и Дардан мчится ко входу в аркологию. Изваянные в растрескавшейся скале колонны обрамляют сужающийся подход, сжимаясь, словно перчатка, и направляя прибывших космодесантников к зияющему входу у основания башни. Дардан слышит за спиной шаги бронированных сапог Тибора, Солария и своего сержанта.

При входе хаос. Ультрамарины и Несущие Слово используют все укрытия, какие только могут найти, пробираясь к дверям плотными группами. Выстрелы из болтеров носятся среди старинных построек и перекрещивают преддверие входа яростными потоками.

Дардан бежит вперед, с грохотом двигаясь сквозь безумие. Он изможден, ему хочется рухнуть на прикрытые броней колени. Пока они остаются снаружи, они уязвимы. Салватар Сефир гонит остатки своего отделения дальше, и Дардан с братьями держат темп. Они пробивают себе дорогу между колонн, прямо перед такой же группой Несущих Слово. Струи болтов рассекают открытое пространство, Несущие Слово и Ультрамарины сцепляются в рукопашной, толкая друг друга туда-сюда сквозь кладку и обветшалые сооружения.

Дардан дергается, когда болтерный заряд отскакивает от боковой части шлема. Ему виден вход в аркологию ― широкая каменная арка, которую удерживает пара Несущих Слово. Еще один пятится под свод, отступая от смертоносного сияния звездного шторма и присоединяясь к своим жестоким соплеменникам.

Укрывшись внутри, предатели осыпают градом болтов все синее, что оказывается рядом, однако из-за приближения неестественного зарева Несущим Слово трудно целиться и опознавать цели. Дардан видит, что враг не раз по ошибке отстреливает силуэты собственных братьев. Над ними, содрогаясь, медленно закрывается металлическая противовзрывная дверь. Автоматизированные системы убежища запирают аркологию, реагируя на беспрецедентные изменения температуры.

Дардан слышит в воксе рычание и звук, с которым болтерный заряд пробивает одного из его братьев.

— В меня попали, — кричит Соларий. Дардан оборачивается. Они уже так близко, но близко и сияние Веридии, прокладывающее к ним свой радиоактивный путь. Соларий даже не успевает замедлить шаг, как из-за полуразбитой статуи Робаута Жиллимана выходит Несущий Слово и обратным взмахом сносит Ультрамарину голову с плеч.

— Вперед! — ревет Сефир, снося Несущего Слово в сторону остатками боезапаса.

Дардан и Тибор исполняют приказ, мчась к закрывающейся двери убежища.

Пробегая сквозь шквал снарядов, окружающие его космодесантники позволили близости к входу внушить им ложное ощущение безопасности. Отступая колонна за колонной и тратя свои последние мгновения на отчаянные, подпитываемые жаждой мести стычки, как Несущие Слово, так и Ультрамарины недооценивают огненную ярость Веридии. Дардан ощущает чудовищный жар сквозь броню на тыльной стороне ног. Он не совершит такую же ошибку.

Ветеран бежит прямо на Несущего Слово, отталкиваясь от земли. У ног того лежит сержант Ультрамаринов ― одно из многих тел в доспехах, разбросанных на входе в аркологию. Несущий Слово всаживает сержанту в голову смертельный заряд из своего болт-пистолета, а затем переводит оружие на Дардана.

Дардан даже не пытается вступать в бой с предателем, вместо этого он использует свою скорость и инерцию, чтобы врезаться в Несущего Слово плечом, сбивая его с ног. Дардан тоже спотыкается и падает, но каким-то образом продолжает наполовину бегом, наполовину прыжками двигаться к закрывающейся двери убежища. Прямо за ним брат Тибор, который пинком вышибает из рук упавшего Несущего Слово болт-пистолет.

Дардан ускоряется в направлении закрывающейся двери. Металл желтовато-бурый и покрыт оспинами от времени, но порченое сияние звезды так сильно, что яростно сверкает на трясущейся поверхности противовзрывной двери. С такого расстояния не смогут промахнуться даже ослепленные Несущие Слово.